Os astrónomos descobriram um possível planeta semelhante à Terra, denominado HD 137010 b, que pode ter muitas semelhanças com o nosso mundo. No entanto, há uma diferença significativa. Pode ser mais frio do que a superfície permanentemente congelada de Marte.
A descoberta vem da análise contínua de dados coletados pelo telescópio espacial Kepler da NASA, que encerrou sua missão em 2018. Pesquisadores revisando arquivos encontraram evidências de um planeta rochoso ligeiramente maior que a Terra orbitando uma estrela semelhante ao Sol a cerca de 146 anos-luz de distância.
Órbita semelhante à da Terra perto da zona habitável
HD 137010 b está atualmente classificado como “candidato”, o que significa que ainda requer observações adicionais para confirmar a sua existência. Os primeiros cálculos sugerem que completa uma órbita cerca de uma vez por ano, colocando-o a uma distância da sua estrela semelhante à órbita da Terra em torno do Sol.
O planeta também parece estar perto da borda externa da “zona habitável” da sua estrela, uma região onde as temperaturas poderiam permitir a existência de água líquida na superfície do planeta se a atmosfera estivesse correta. Os planetas fora do sistema solar são chamados de “exoplanetas”. Se confirmado, este mundo poderá tornar-se o primeiro exoplaneta do tamanho da Terra a passar em frente de uma estrela próxima, brilhante, semelhante ao Sol, numa órbita de um ano, tornando-o um alvo particularmente valioso para estudos de acompanhamento.
Um mundo que poderia ser mais frio que Marte
Apesar da sua órbita promissora, o planeta provavelmente recebe muito menos calor que a Terra. Os cientistas estimam que recebe menos de um terço do calor e da luminosidade que o nosso planeta recebe do Sol. Embora a sua estrela hospedeira pertença a uma classe de estrelas semelhante à do nosso Sol, HD 137010 é mais fria e menos luminosa.
Portanto, a temperatura da superfície do HD 137010 b não será superior a -90 graus Fahrenheit (-68 graus Celsius). Em comparação, a temperatura média em Marte é de cerca de 85 graus Fahrenheit negativos (65 graus Celsius negativos). Isso significa que este potencial gêmeo da Terra pode ser mais frio que o Planeta Vermelho.
Por que a confirmação é difícil?
Para passar de “candidato” a “confirmado”, os astrônomos devem detectar trânsitos repetidos. Da nossa perspectiva, um trânsito ocorre quando um planeta passa em frente da sua estrela, escurecendo brevemente a luz estelar num mini-eclipse solar.
Neste caso, os cientistas observaram apenas um “trânsito” durante a missão K2 estendida do Kepler. Durante esse evento, a sombra do planeta levou cerca de 10 horas para cruzar a superfície da estrela e, de um ponto de vista distante, levou cerca de 13 horas para a Terra cruzar o sol. Os pesquisadores usaram a duração do trânsito e modelos computacionais do sistema para estimar o provável período orbital do planeta.
Embora esta detecção única seja muito precisa, a confirmação requer que o mesmo evento ocorra novamente regularmente. Não é fácil. Como o planeta orbita a uma distância semelhante à da Terra, os trânsitos ocorrem apenas uma vez por ano. Planetas com órbitas mais estreitas e mais curtas passam em frente das suas estrelas com mais frequência, tornando-as mais fáceis de detetar (o que é uma grande razão pela qual os exoplanetas com órbitas semelhantes às da Terra são tão difíceis de detetar).
A confirmação futura pode vir do TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) da NASA ou do CHEOPS (Exoplanet Characterization Satellite) da ESA. Caso contrário, os astrónomos poderão ter de esperar por telescópios espaciais mais avançados para recolher mais evidências.
Uma atmosfera mais espessa tornará o clima mais quente?
Embora o planeta possa ser muito frio, os investigadores dizem que ainda é possível que HD 137010 b possa suportar condições mais amenas. Os modelos climáticos sugerem que a Terra pode reter calor suficiente para permitir a existência de água líquida devido a uma atmosfera mais densa e rica em dióxido de carbono.
Com base em simulações atmosféricas, a equipe estima que há 40% de chance de o planeta estar dentro da zona habitável “conservadora” e 51% de chance de estar dentro da zona habitável “otimista” mais ampla. Ao mesmo tempo, há cerca de 50% de chance de que ele esteja em órbita completamente fora da zona habitável.
Os resultados da pesquisa foram publicados em Comunicações do Jornal Astrofísico Em 27 de janeiro de 2026, foi publicado um artigo intitulado “Um candidato a planeta do tamanho da Terra se transforma de K2 em uma estrela anã de classe 10 K”. A equipe de pesquisa internacional é liderada por um Ph.D. em astrofísica. Alexander Venner, estudante da Universidade do Sul de Queensland em Toowoomba, Austrália, é agora pesquisador de pós-doutorado no Instituto Max Planck de Astronomia em Heidelberg, Alemanha.
