Os astrônomos procuraram recentemente por uma substância química nas nuvens de gás de uma estrela ainda não nascida que pudesse semear futuros planetas com os blocos de construção da vida.
O astrónomo Yuxin Lin e colegas descobriram que uma molécula orgânica chamada metilamina está dispersa num denso aglomerado de gás e poeira a 554 anos-luz de distância. A nebulosa, chamada L1544, está localizada dentro da Nuvem Molecular de Touro e eventualmente se tornará uma estrela com um sistema planetário, se as previsões de Lin e seus colegas estiverem corretas. exoplaneta Possivelmente formado a partir de um “kit inicial” de moléculas orgânicas como a metilamina – fornecidas por reações químicas que ocorrem atualmente em uma nuvem molecular fria e adormecida.
Os astrónomos encontraram metilamina numa variedade surpreendente de locais do Universo, desde locais muito quentes e turbulentos, como o núcleo do sistema solar. nova estrela Partículas de gelo frio flutuando no espaço interestelar. Uma das coisas mais interessantes sobre a metilamina é o que os astrónomos chamam de núcleo pré-estelar: um denso nó de gás e poeira que está à beira do colapso sob a sua própria gravidade para formar uma estrela recém-nascida. Pensar num núcleo pré-estelar (como o L1544, localizado a 554 anos-luz de distância) como todos os componentes de um sistema estelar requer alguma montagem.
Kit inicial de química orgânica
A metimina (CH2NH2), que não deve ser confundida com nada de Breaking Bad, é uma molécula bastante simples de acordo com os princípios da química orgânica. Ele fica no meio de uma cadeia de reações químicas entre um punhado de átomos perdidos e um aminoácido, uma das maiores moléculas orgânicas que se combinam para formar uma proteína. Mesmo se você quebrar a molécula de metilamina, ainda terá alguns dos principais ingredientes da química da vida: carbono, hidrogênio e nitrogênio.
Compreender como moléculas como a metilamina se formaram nos núcleos de antigas estrelas como L1544 poderia lançar nova luz sobre como os sistemas planetários adquirem os seus “kits iniciais” de química orgânica, desde elementos primitivos até moléculas complexas. como aminoácidos.
Um mundo potencialmente habitável que requer alguma montagem
Para o que é essencialmente o protótipo de uma estrela massiva, L1544 é um lugar muito tranquilo. Faz parte da Nuvem Molecular de Taurus, onde aglomerados densos de material (como L1544) colapsam sob a sua própria gravidade para formar novas estrelas, cada uma com centenas de milhares de vezes a sua massa. sol.
Mas, por enquanto, o L1544 permanece inativo. O material cai gradualmente para dentro, das bordas mais quentes do aglomerado até o centro frio e denso, mas é uma chuva muito lenta, um pouco como a calmaria antes da tempestade termonuclear de formação estelar.
Outras camadas da nuvem, onde o material é menos denso mas mais quente, parecem ser onde a maior parte da metilamina é formada. A metilamina se espalha por grande parte do núcleo da antiga estrela à medida que o material dessas camadas externas cai para dentro em direção ao centro. Isto torna provável que a metilamina continue a formar-se até ao momento do colapso – e que parte dela possa permanecer no exterior do que um dia se tornará um disco planetário orbitando uma estrela totalmente nova.
À medida que os planetas se fundem gradualmente para fora do disco, muitos deles podem transportar os blocos de construção dos aminoácidos – moléculas que poderão eventualmente dar origem à vida se algum deles se tornar habitável.
“Isto mostra que mesmo durante a fase fria de repouso antes do colapso, os principais produtos químicos prebióticos de azoto e carbono permaneceram activos, garantindo que precursores orgânicos como o CH2N2 pudessem ser herdados pela próxima geração de estrelas e planetas em formação”, escreveram Lin e colegas no seu artigo recente.
Lin e colegas publicaram suas descobertas Publicado em Astrophysical Journal Letters.
