Astrônomos capturam a primeira imagem direta da colisão de sistemas estelares próximos: ‘É como olhar para trás no tempo’

Os astrônomos assistiram a uma impressionante queima de fogos de artifício em torno de uma jovem estrela chamada Fomalhaut. Estes eventos, detectados em 2004 e 2023 respectivamente, foram as primeiras colisões entre grandes objetos detectados em sistemas planetários além do nosso. A observação de colisões em sistemas estelares jovens como Fomalhaut pode dar aos astrónomos uma janela para as condições sob as quais o nosso próprio planeta e os seus irmãos se formaram em torno do jovem Sol há cerca de 4,6 mil milhões de anos.

Fomalhaut Está a apenas 25 anos-luz de distância e tem apenas 440 milhões de anos. Se isto parece longe de ser “jovem”, lembre-se que o nosso planeta tem 4,6 mil milhões de anos e é considerado de meia-idade. Estima-se que sistemas estelares jovens como Fomalhaut sejam centros de colisões violentas, como rochas espaciais, asteróides e planetesimais maiores (objetos menores que planetas anões) colidindo uns com os outros. muitas vezes, Xingzi Ricocheteiam uns nos outros, mas às vezes eles grudam uns nos outros, transformando poeira e gelo em planetas e luas. As maiores colisões são raras, talvez ocorrendo uma vez a cada 100.000 anos durante as centenas de milhões de anos necessários para formar um sistema planetário como o nosso sistema solar. Sistema solar.

“Acabamos de testemunhar a colisão de dois planetesimais e as nuvens de poeira ejetadas deste evento violento que começou a refletir a luz da estrela hospedeira,” disse o líder da equipa, Paul Kalas, da Universidade da Califórnia, Berkeley. disse em um comunicado. Num certo sentido, é como olhar para trás no tempo, para aquele período violento do nosso sistema solar, quando tinha menos de mil milhões de anos. “

Karas acrescentou que a equipe não viu diretamente os dois objetos colidindo, mas descobriu as consequências de um impacto tão grande.