O rover Perseverance da NASA descobriu milhares de estranhas rochas branqueadas em Marte que são ricas num mineral que seria difícil de formar sem exposição prolongada à água, acrescentando novas evidências de que o Planeta Vermelho era mais quente, mais húmido e possivelmente encharcado de chuva há milhares de milhões de anos.
recém-descoberto Marte A rocha é rica em caulinita, um mineral de argila branca e macia. TerraUm novo estudo relata que eles são normalmente formados quando a água lixivia lentamente outros elementos das rochas ao longo de milhares a milhões de anos. Na Terra, é mais comumente encontrado em ambientes quentes e úmidos, como florestas tropicais, onde chuvas frequentes causam intenso desgaste químico.
“Precisávamos de tanta água que pensámos que isto poderia ser evidência de um clima mais quente e húmido nos tempos antigos, onde houve milhões de anos de chuva”, acrescentou a co-autora do estudo Briony Horgan, professora de ciências planetárias no Departamento da Terra, Ciências Atmosféricas e Planetárias de Purdue e planeadora a longo prazo do projecto. vai missão.
O Perseverance descobriu milhares de rochas ricas em caulinita – variando de pequenos seixos a grandes pedregulhos – espalhadas pela superfície da Terra. lago da crateraUma depressão seca em forma de tigela ao norte do equador marciano que pode ter contido um lago há bilhões de anos.
Desde que pousou em Marte em 2021, o robô do tamanho de um carro tem explorado o chão de crateras em busca de evidências de vida microbiana passada. No final do ano passado, escalou as paredes internas da cratera e alcançou a borda, Explore novos terrenos. os cientistas são tente entender Como terminou aquela era húmida quando Marte perdeu o seu campo magnético global e as suas partículas sol começou a despojar-se da sua espessa atmosfera, transformando a Terra no mundo frio e árido que vemos hoje.
O estudo observa que, embora o terreno em Marte contendo caulinita tenha sido previamente descoberto em órbita, a descoberta do Perseverance permite aos cientistas estudar diretamente este material na superfície marciana.
Para entender melhor como as rochas marcianas se formaram, Broz e sua equipe compararam os dados do Perseverance com depósitos de caulinita na Terra, incluindo dados publicados do sul da Califórnia e da África do Sul. De acordo com o novo estudo, estas assinaturas químicas são muito semelhantes, reforçando o argumento de que as rochas marcianas se formaram através da meteorização provocada pelas chuvas, em vez de processos vulcânicos ou hidrotérmicos.
Um mistério persistente que a equipe ainda está tentando resolver é a origem das rochas.
A pesquisa mostra que não há nenhuma fonte óbvia de rocha nas proximidades. A origem potencial mais próxima está a cerca de 2 quilómetros de distância, e os dados orbitais mostram assinaturas consistentes com caulinita em grandes rochas fraturadas produzidas por impactos antigos. Os pesquisadores também apontaram para áreas ao longo do Vale Neretva, um canal de rio que antes desaguava na cratera de Jezero.
“Eles estão documentando claramente um evento aquático incrível, mas de onde eles vieram?” Hogan disse no comunicado. Ele acrescentou que as rochas podem ter sido carregadas para a cratera por rios antigos ou atingidas por impactos de meteoritos. “Não temos certeza.”
Essas descobertas são descritas em Papel Publicado na revista “Nature·Communications·Earth and Environment” em dezembro de 2025.
