- No Vale do Pisco, no sul do Peru, o Monte Silpe – também conhecido como “Cinturão de Cavernas” – é o lar de milhares de poços circulares perfeitamente alinhados, cujo verdadeiro propósito há muito intriga os cientistas.
- Novas pesquisas que combinam análise microbiológica e imagens de drones de alta resolução fornecem novos insights sobre como e por que este misterioso local foi construído.
- Há evidências de que o Monte Silpe pode ter começado como um movimentado mercado pré-Inca, onde comerciantes, agricultores e viajantes trocavam bens e ideias.
- Mais tarde, sob o domínio Inca, pode ter evoluído para um sistema complexo de contabilidade e tributos utilizado para gerir a troca de recursos e registos em todo o império.
Pistas surgem no mistério do “cinturão de cavernas” do Peru
Pesquisadores da Universidade de Sydney descobriram novas evidências que poderiam finalmente explicar um dos sítios arqueológicos mais intrigantes dos Andes. Localizado no Vale do Pisco, no Peru, Monte Sierpe (traduzido como “Montanha da Cobra” e muitas vezes referido como “Cinturão de Cavernas”) é o lar de mais de 5.000 depressões circulares cuidadosamente dispostas esculpidas nas colinas do deserto.
Esta formação incomum fascinou e confundiu os cientistas e o público durante décadas.
O autor principal, Jacob Bongers, arqueólogo digital da Universidade de Sydney, perguntou: “Por que os povos antigos cavaram mais de 5.000 buracos no sopé do sul do Peru? Eram jardins? Retinham água? Serviam uma função agrícola? Não sabemos por que estão aqui, mas geramos alguns novos dados promissores que fornecem pistas importantes e apoiam novas teorias sobre o propósito do local. “
Sua equipe usou tecnologia avançada de drones para mapear o local e descobriu padrões digitais no layout, sugerindo um design deliberado em vez de posicionamento aleatório.
Os pesquisadores ficaram surpresos ao descobrir que o traçado do Monte Silpe refletia a estrutura do quipu inca – um dispositivo com nós usado para registrar mensagens – encontrado no mesmo vale.
Dr. Bongers disse: “Esta é uma descoberta notável que expande a compreensão das origens e da diversidade das práticas contábeis indígenas dentro e além dos Andes.”
Plantas antigas revelam pistas para comércio e transporte
Amostras de solo da caverna mostraram vestígios de milho, uma das culturas mais importantes dos Andes, bem como juncos tradicionalmente usados para cestaria. As descobertas sugerem que os povos antigos colocavam material vegetal nos buracos, possivelmente usando recipientes de tecido para transporte.
“É muito interessante”, disse o Dr. Bongers. “Talvez este fosse um mercado pré-inca, como um mercado de pulgas. Sabemos que a população pré-hispânica aqui era de cerca de 100.000 pessoas. Talvez comerciantes itinerantes (comerciantes marítimos e caravanas de lhamas), especialistas (agricultores e pescadores) e outros se reuniram no local para trocar produtos locais como milho e algodão. Fundamentalmente, vejo essas brechas como uma tecnologia social que uniu as pessoas e mais tarde se tornou o enorme sistema de contabilidade brecha do Inca império.
“Ainda há muitas questões – por que este monumento só é visível aqui e não em toda a Cordilheira dos Andes? O Monte Silpe é uma espécie de ‘kip paisagístico’? – mas estamos cada vez mais perto de compreender este local misterioso. É muito emocionante.”
As descobertas da equipe foram publicadas na edição de 10 de novembro da revista tempos antigos.
O Monte Sierpe se estende por cerca de 1,5 quilômetros através do Vale do Pisco, no sul do Peru, e consiste em cerca de 5.200 buracos uniformes, cada um com 1 a 2 metros de largura e 0,5 a 1 metro de profundidade, dispostos em fileiras e divididos em diferentes seções.
O local atraiu pela primeira vez a atenção generalizada em 1933, quando apareceram fotografias aéreas. geográfico nacionalmas seu verdadeiro propósito tem sido incerto desde então.
Dr. Bongers disse: “As hipóteses sobre o uso do Monte Silp incluem defesa, armazenamento, contabilidade, coleta de água, captura de névoa e horticultura, mas a verdadeira função do local permanece obscura.”
Drones e análises de solo fornecem novas pistas
Para compreender melhor esta característica misteriosa da paisagem peruana, o Dr. Bongers e uma equipe internacional de pesquisadores combinaram fotografias aéreas de drones com análises microbiológicas de sedimentos coletados na caverna. Estas abordagens complementares revelam novos detalhes sobre como o sítio é organizado e utilizado, tanto numa escala mais detalhada como numa paisagem mais ampla.
Juntos, estes dados apoiam uma nova interpretação de Montesilpe como um centro de troca e troca indígena que pode ter desenvolvido um sistema de contabilidade sob o domínio Inca.
A localização do Monte Sierpe reforça esta ideia. Localizava-se entre dois centros administrativos incas, próximo ao cruzamento de estradas pré-hispânicas. A região está localizada na zona ecológica de transição (chaupiyunga) entre o planalto andino e a planície costeira inferior, o que a torna um ponto de encontro ideal para o comércio inter-regional.
As descobertas sugerem que o reino pré-inca de Chincha pode ter construído a montanha Silpe para troca organizada, e que os incas mais tarde a reaproveitaram para contabilidade e coleta de tributos.
“Este estudo fornece um importante estudo de caso nos Andes sobre como as comunidades do passado transformaram as paisagens para unir as pessoas e promover a interação”, disse o Dr. Bongers.
Cooperação internacional e inovação tecnológica
Dr. Jacob Bongers é especialista em mapeamento arqueológico com drones e é Tom Austen Brown Postdoctoral Fellow em Arqueologia na Universidade de Sydney. Ele também é membro central do Vere Gordon Childe Center (VGCC), que reúne especialistas interdisciplinares para estudar o desenvolvimento histórico da humanidade. Além disso, ele é pesquisador visitante no Australian Museum Institute.
A professora Kirsten McKenzie, diretora do VGCC, elogiou seu trabalho: “Estamos todos muito orgulhosos de suas realizações. Monte Sierpe é um site de alto perfil que atraiu um grande número de comentários populares online, incluindo desinformação que pode obscurecer a base de conhecimento aborígene e a propriedade comunitária da história e do património.
“A equipe do Dr. Bongers descobriu um exemplo incrível de contabilidade e comunicação indígena por meio de pesquisa interdisciplinar e conhecimentos diversos, destacando como a tecnologia e a análise de ponta podem levar a uma compreensão inteiramente nova das comunidades andinas do passado.”
O coautor sênior, Professor Charles Stanish, da Universidade do Sul da Flórida, observou que, apesar da fama do Monte Silp, houve pouca pesquisa arqueológica profissional desde sua descoberta na década de 1930, e as pesquisas na década de 1970 foram limitadas. “O local está isolado e não ameaçado pelo desenvolvimento. Portanto, não há senso de urgência”, explicou.
Com o advento das imagens de drones, isso mudou. “Com o recente advento da tecnologia de drones, os arqueólogos descobriram padrões matemáticos no layout das cavernas. Esta foi uma descoberta impressionante. Juntamente com a descoberta do Vale Cañete, 75 quilômetros ao norte do local de armazenamento Inca, e a disposição precisa dos produtos em quadrados cuidadosamente desenhados no chão, o interesse no cinturão de cavernas disparou.”
O professor Stanish acrescentou que o site há muito atrai a atenção do público, mas possui poucos dados confiáveis. “O local sempre foi proeminente nos círculos de pseudo-arqueologia, onde a especulação e a descaracterização dos dados de campo têm sido galopantes. Um dos benefícios da investigação científica é desmascarar alegações infundadas que, de muitas maneiras, privam os aborígenes do seu título legítimo ao seu passado.”
Mapeando os padrões ocultos dos Andes
Antes da pesquisa com drones, era quase impossível compreender a estrutura do local a partir do solo ou mesmo das montanhas próximas devido à persistente neblina costeira. “Antes do advento da tecnologia drone, mapear a localização da Silp Mountain/Cave Zone na superfície era extremamente difícil”, disse Stanish. “Por causa da neblina permanente na área, simplesmente não era possível compreender com precisão a natureza estrutural da seção da caverna, mesmo do topo da montanha atrás.”
Ele acrescentou: “Além disso, havia muito poucos artefatos no terreno, dificultando a datação do local. Assim que obtivemos imagens precisas de baixa altitude, ficou imediatamente claro para nós que o local era importante e deveria ser estudado cientificamente”.
“Agora que identificámos o local para armazenamento e redistribuição, a nossa equipa da USF irá realizar trabalhos adicionais para determinar a extensão e origem de várias espécies de plantas, especialmente plantas medicinais”, disse o professor Stanish. “A cada novo tipo de planta identificado, a zona do buraco se torna mais interessante.”
A pesquisa foi apoiada pela Franklin Fellowship, pelo Gabinete do Reitor da Universidade do Sul da Flórida e pelo Instituto Corson de Arqueologia da UCLA. A equipe também agradece ao Ministério da Cultura do Peru pela autorização de pesquisa (000318-2024-DCIA-DGPA-VMPCIC/MC). O financiamento de acesso aberto foi fornecido pela Universidade de Sydney.
