Uma faixa de terra outrora ligada e agora escondida sob o mar pode ter proporcionado aos primeiros humanos uma forma de se deslocarem entre o que é hoje a Turquia e a Europa, de acordo com novas pesquisas inovadoras nesta região pouco estudada.
O estudo foi publicado recentemente na revista especializada Jornal de Arqueologia Insular e CosteiraRevelou a primeira evidência de atividade paleolítica em Ayvalik e pode remodelar a compreensão dos cientistas sobre a viagem da nossa espécie para a Europa.
Durante décadas, os especialistas acreditaram Homo sapiens Da África ao Médio Oriente e à Europa, principalmente através dos Balcãs e do Levante.
No entanto, a descoberta de 138 ferramentas de pedra em 10 locais com mais de 200 quilómetros quadrados sugere outra possibilidade. Muito antes de Ayvalik se tornar famosa pelos seus olivais e paisagens costeiras, esta parte da costa nordeste do Egeu (agora na Turquia) pode ter sido outra importante porta de entrada para os humanos antigos explorarem o seu mundo pré-histórico em constante mudança.
“As nossas descobertas arqueológicas sugerem que esta área agora idílica já teve o potencial de fornecer uma importante ponte terrestre para a atividade humana durante o período Pleistoceno, quando o nível do mar caiu e a paisagem agora submersa foi brevemente exposta”, explica o Dr. Göknur Karahan, do Departamento de Arqueologia e Pré-história da Universidade Hassetpe, na Turquia, que faz parte de uma equipe de arqueólogos especialistas da Turquia composta inteiramente por mulheres.
“Estamos muito entusiasmados e encantados com esta descoberta. Estas descobertas marcam Ayvalik como uma potencial nova fronteira na história da evolução humana, colocando-a firmemente no mapa da pré-história humana – levantando novas possibilidades sobre como os primeiros humanos entraram na Europa.
“Parece que estamos adicionando uma página totalmente nova à história da dispersão humana. Nosso estudo abre possibilidades emocionantes para exploração futura, e esperamos que seu surgimento como um corpo de trabalho mude a abordagem da arqueologia do Pleistoceno nas próximas décadas.”
Como essas descobertas são possíveis?
Durante a Idade do Gelo, o nível do mar caiu mais de 100 metros, expondo vastas planícies costeiras que agora estão submersas. Naquela época, a moderna ilha e península de Ayvalik teriam formado uma massa de terra, formando uma ponte natural entre a Anatólia e a Europa.
Os artefactos descobertos no novo estudo foram encontrados ao longo da costa actual, fornecendo provas de que as pessoas viveram e viajaram por estas paisagens agora submersas.
Até agora, as condições ambientais e os sedimentos profundos dificultaram a detecção ou preservação de vestígios das primeiras atividades humanas na área.
“Durante todos esses períodos, as atuais ilhas e penínsulas de Ayvalık formaram áreas internas dentro de um vasto ambiente terrestre”, explica o co-autor Professor Kadriye Özçelik da Universidade de Ancara.
“Essas reconstruções paleogeográficas enfatizam a importância desta região para a compreensão da dispersão de humanos antigos no nordeste do Egeu durante o Pleistoceno.”
O que foi encontrado?
As mudanças geológicas da região e a costa ativa do Mar Egeu do Norte dificultaram a preservação, e o número de itens encontrados foi “limitado”, mas a equipe conseguiu descobrir a tecnologia Levallois de vários períodos do Paleolítico, bem como machados manuais e cutelos.
As descobertas mais importantes incluem ferramentas em flocos no estilo Levallois, ferramentas complexas associadas à tradição Moster do Paleolítico Médio – ferramentas comumente associadas aos Neandertais e aos primeiros Homo sapiens.
Dr Callaghan explicou: “Essas grandes ferramentas de corte são um dos artefatos mais icônicos da era Paleolítica e são instantaneamente reconhecíveis até hoje e são, portanto, uma descoberta muito importante”.
“A presença destes objetos em Ayvalık é particularmente importante porque fornecem provas diretas de que a região fazia parte de uma tradição tecnológica mais ampla partilhada por África, Ásia e Europa.”
Descrevendo a descoberta inicial dos 131 objetos, o Dr. Callaghan acrescentou: “Este é realmente um momento inesquecível para nós. Ter as primeiras ferramentas em nossas mãos é emocionante e inspirador.
“Desde então, cada descoberta empolgou a equipe.
“Foi inesquecível segurar esses objetos depois de caminhar por uma paisagem onde ninguém havia registrado vestígios do Paleolítico antes”.
O que esta descoberta nos diz sobre os primeiros humanos?
O principal argumento dos especialistas depende do potencial de Ayvalik como local dinâmico de interação e intercâmbio, facilitando a mobilidade humana precoce entre a Península da Anatólia e a Europa.
Explorar como a Anatólia (com um foco particular em Ayvalik) e a Europa estavam ligadas durante o nível glacial fornece caminhos alternativos para a forma como os primeiros humanos se moviam na região (além das rotas predominantemente centradas no norte do continente).
Abordando uma lacuna nos estudos, o trabalho dos autores fornece uma nova base para estudar fontes e rotas de migração das quais Ayvalik pode ter feito parte de um corredor de mobilidade.
O rendimento das ferramentas da pesquisa mostra “o uso consistente de técnicas de Levallois e produção de flocos… bem como um kit de ferramentas diversificado”, e juntos todos os artefatos fornecem o que a equipe chama de “insights valiosos sobre a presença humana inicial, preferências de matérias-primas e variabilidade tecnológica”.
Dr Callaghan explicou: “Essas descobertas fornecem uma imagem vívida da adaptação, inovação e mobilidade humana precoce ao longo da costa do Egeu”.
“Os resultados confirmam que Ayvalik – que nunca foi estudado antes pelo seu potencial paleolítico – contém vestígios importantes da atividade humana primitiva.”
Recuperação incrível depois de centenas de milhares de anos
Como se trata de uma pesquisa (realizada durante um período de duas semanas em junho de 2022) e não de uma escavação, a equipe não pode ter certeza do que encontrará quando partir. Eles sabiam que havia potencial na geologia e paleogeografia da área. Frequentemente exploram locais lamacentos a pé (especialmente em bacias baixas e planícies costeiras).
Dr Callaghan disse que a descoberta subsequente de “artefatos tão diversos e bem preservados excedeu nossas expectativas”.
Embora esses esforços de restauração não sejam isentos de desafios, os autores exploram os desafios e as descobertas reveladas no artigo. Eles observam: “Acredita-se que a extensa cobertura de lama seja um fator limitante na preservação e detectabilidade dos materiais paleolíticos.
“No entanto, apesar dessas limitações, fontes de matérias-primas de alta qualidade, como sílex e calcedônia, foram encontradas em vários locais, incluindo áreas afetadas pela sedimentação aluvial”.
potencial futuro
O coautor, Dr. Hande Bulut, da Universidade de Duzje, acrescentou: “Em última análise, as descobertas destacam o potencial de Ayvalik como um habitat de longo prazo para os humanos e uma área chave para a compreensão das características da tecnologia paleolítica no leste do Egeu.
“Embora preliminares, as descobertas atuais destacam o potencial desta região para contribuir para debates mais amplos sobre a conectividade do Egeu e a evolução tecnológica durante o Pleistoceno.
“É emocionante, apesar dos desafios colocados pelos processos geomorfológicos activos, a área entre o Egeu Norte e a Anatólia continental ainda pode conter pistas valiosas para a ocupação inicial.”
A equipe recomenda que estudos futuros empreguem uma abordagem multidisciplinar para delinear datações absolutas, escavações estratigráficas e reconstruções paleoambientais, que descrevem como “críticas para esclarecer a profundidade temporal e as características funcionais da assembleia de Ayvalik”.
