Tropeçar num pedaço do fundo do mar em terra pode parecer uma descoberta de outro mundo, mas é exatamente isso que os geólogos estão explorando através dos ofiolitos. Estas formações geológicas notáveis são fragmentos antigos da litosfera oceânica agora encontrados nos continentes, proporcionando uma perspectiva única sobre a história tectónica da Terra. Os ofiolitos são a chave para desvendar os movimentos complexos das placas tectônicas da Terra, revelando a formação dos oceanos e o misterioso processo de subducção, no qual uma placa é forçada para baixo que a outra. Através destes antigos vestígios oceânicos, os cientistas estão a juntar as peças de uma vasta e complexa história da evolução tectónica do nosso planeta, uma história que se estende por milhares de milhões de anos e formou a base dos continentes em que vivemos.
Em um estudo inovador liderado pelo Dr. Kent Condy da Escola de Minas e Tecnologia do Novo México e pelo Dr. Robert Stern da Universidade do Texas em Dallas, estudos publicados de ofiolitos foram compilados para elucidar seu significado tectônico e distribuição de idade ao longo da linha do tempo geológica. A pesquisa foi publicada em Frontiers in Geoscience 2023introduz um novo sistema de pontuação para avaliar a confiança na identificação de ofiolitos, melhorando assim a nossa compreensão dos seus ambientes de formação e distribuição etária. Os ofiolitos, essencialmente fragmentos da antiga litosfera oceânica, têm sido considerados importantes indicadores de placas tectônicas, fornecendo informações valiosas sobre zonas de subducção e o início das placas tectônicas.
“Os ofiolitos são fundamentais para a compreensão dos mistérios das placas tectônicas. Sua composição e distribuição ao longo do tempo fornecem evidências da atividade tectônica da Terra”, compartilhou o Dr. “Para avaliar e classificar sistematicamente os ofiolitos, os pesquisadores usaram uma abordagem integrada que combinou mapeamento geológico, análise petrológica e impressão digital geoquímica, permitindo-lhes determinar se o conjunto rochoso é um ofiolito e, em caso afirmativo, discernir a origem e a configuração tectônica dos vários ofiolitos com uma precisão sem precedentes. “
Destacando a idade e a importância destes conjuntos rochosos, o Dr. Conti explicou: “Os ofiolitos mais antigos, localizados no leste da China, datam de 2,5 mil milhões de anos atrás, desafiando ideias anteriores sobre o início das placas tectónicas. Isto sugere que a subducção é um mecanismo chave que impulsiona o movimento das placas, e que, pelo menos localmente, a subducção pode ter começado muito antes do que se pensava anteriormente.”
Além disso, a dominância dos ambientes anteriores na origem dos ofiolitos enfatiza o papel crítico dos processos de subducção. “A maioria dos ofiolitos de todas as idades formou-se em ambientes tectônicos do antebraço durante o início da subducção”, observou o Dr. Condy, enfatizando a ligação entre a formação de ofiolitos e a atividade tectônica.
A abundância de ofiolitos em períodos geológicos recentes pode não apenas refletir melhores condições de preservação, mas também indicar um aumento na rede global de placas tectônicas interligadas. “O recente aumento no número de ofiolitos pode refletir uma melhor preservação dos ofiolitos relacionados à subducção ou uma expansão da rede global de placas interconectadas”, elaborou o Dr.
Análise abrangente por Ph.D. Condie e Stern representam um grande avanço na nossa compreensão da história tectônica da Terra. Através da catalogação e análise meticulosa de ofiolitos, este estudo não só desafia suposições anteriores sobre o tempo e os mecanismos da atividade tectónica, mas também melhora a nossa compreensão dos processos complexos que moldaram a Terra ao longo de milhares de milhões de anos.
Em suma, a pesquisa do Ph.D. Condy e Stern reiteram o importante papel dos ofiolitos como indicadores-chave da tectônica de placas, desde sua formação mais antiga em ambientes anteriores até sua ampla distribuição no tempo geológico recente. Ele destaca os importantes insights que esses antigos fragmentos oceânicos fornecem sobre o início e a evolução das zonas de subducção, a dinâmica da litosfera da Terra e a complexa história das placas tectônicas. Através do exame meticuloso e da classificação dos ofiolitos, este estudo destaca a interconexão dos processos tectônicos da Terra e a busca contínua para desvendar os mistérios da história geológica da Terra.
Referência do diário
Kent C. Condie, Robert J. Stern, “Ofiólitos: identificação espaçotemporal e suas implicações tectônicas”, Frontiers in Earth Science, 2023.
Número digital: https://doi.org/10.1016/j.gsf.2023.101680.
Sobre o autor
Kent Condie é professor emérito de geoquímica na Faculdade de Minas e Tecnologia do Novo México em Socorro, Novo México, onde leciona desde 1970. Antes disso, lecionou na Universidade de Washington em St. Louis, Missouri (1964-1970). Seu livro “Plate Tectonics and Crustal Evolution” foi publicado pela primeira vez em 1976. Teve quatro edições e é amplamente utilizado em cursos superiores e de pós-graduação em ciências da terra. Além disso, Conti foi coautor com o coautor Robert Sloan de um livro introdutório de geologia histórica, The Origin and Evolution of the Earth (Prentice-Hall, 1998), um livro avançado, Mantle Plumes and Their Record in Earth’s History (Cambridge University Press, 2001), e um artigo de pesquisa, Archean Greenstone Belts (Elsevier, 1981). Seu livro mais recente é um livro didático de divisão superior/graduação, Earth as an Evolving Planetary System, que teve quatro edições (Elsevier, 2005; 2011; 2016, 2022). Ele também editou dois livros: Proterozoic Crustal Evolution (Elsevier, 1992) e Archean Crustal Evolution (Elsevier, 1994). Seu CD-ROM, Plate Tectonics and How the Earth Works, é amplamente utilizado em cursos superiores de ciências da terra nos Estados Unidos e na Europa. Conti é membro da Geological Society of America e da Geochemical Society. Ele recebeu o Prêmio de Pesquisa Distinta em Ciência e Tecnologia do Novo México em 1987 e o Prêmio de Realização em Geociências de 2023 da Sociedade Geológica do Novo México. Além disso, foi eleito vice-presidente da Associação Internacional para Estudos de Gondwana em 2002 e recebeu um doutorado honorário da Universidade de Pretória, África do Sul, em 2007. Ele recebeu a Medalha Penrose da Sociedade Geológica da América em 2018. Ele é regularmente classificado como o autor mais citado da New Mexico Tech nas pesquisas semanais do ResearchGate.
Graus: bacharelado em geologia (1959) e mestrado em mineralogia (1960), Universidade de Utah; PhD em geoquímica (1965), Universidade da Califórnia, San Diego.
Robert J. Stern é professor de Ciências da Terra na Universidade do Texas em Dallas, onde é membro do corpo docente desde 1982. Ele recebeu seu treinamento de graduação na Universidade da Califórnia, Davis, e seu doutorado no Scripps Institution of Oceanography da Universidade da Califórnia, San Diego, seguido por pesquisa de pós-doutorado no Departamento de Geomagnetismo do Carnegie Institution de Washington. Sua pesquisa inclui a evolução neoproterozóica do Escudo Arábico-Núbio, a geologia do fundo do mar do sistema de margem de convergência de Mariana, como as zonas de subducção e os sistemas de magma de margem de convergência se formam e evoluem, a evolução geotectônica do Irã e a evolução das placas tectônicas. Ele é o editor-chefe da International Geological Reviews.
