Mais da metade das calorias que os americanos consomem vêm de alimentos ultraprocessados (AUP), que incluem alimentos como fast food e lanches embalados que tendem a ser ricos em sódio, açúcar adicionado e gorduras prejudiciais à saúde. Embora estudos em adultos tenham ligado fortemente estes alimentos à diabetes tipo 2 e outras doenças crónicas, sabe-se menos sobre como os AUP afectam os jovens.
Pesquisadores da Escola de Medicina Keck da USC concluíram agora um dos primeiros estudos para examinar a relação entre a ingestão de UPF e a capacidade do corpo de controlar a glicose, um fator chave na previsão do diabetes. Ao monitorar as mudanças ao longo de vários anos, a equipe obteve uma compreensão mais clara de como as escolhas alimentares a longo prazo afetam funções metabólicas importantes.
Rastreando jovens ao longo do tempo
O estudo acompanhou 85 jovens durante quatro anos. Durante esse período, os pesquisadores descobriram que uma maior ingestão de AUP estava associada a uma maior probabilidade de desenvolver pré-diabetes, um estágio inicial de níveis elevados de açúcar no sangue que pode evoluir para diabetes. Pessoas mais jovens que comem mais AUP também apresentam sinais de resistência à insulina, uma condição na qual o corpo usa a insulina de forma menos eficiente para controlar o açúcar no sangue. Resultados de pesquisa publicados em revista Nutrição e Metabolismoapoiado em parte pelos Institutos Nacionais de Saúde.
“Nossas descobertas sugerem que mesmo aumentos modestos na ingestão de alimentos ultraprocessados interrompem a regulação glicêmica em adultos jovens com risco de obesidade. Esses resultados sugerem que a dieta é um fator modificável de doenças metabólicas precoces e um alvo urgente para estratégias de prevenção em adultos jovens”, disse Vaia Lida Chatzi, MD, professora de ciências populacionais e de saúde pública e de pediatria e diretora do Programa de Pesquisa e Treinamento Superfund na Escola de Medicina Keck, na Avaliação, Remediação e Prevenção de PFAS (ShARP) do sul da Califórnia. Centro. Autor sênior do estudo.
Por que o início da idade adulta é importante
O início da idade adulta representa o período em que um indivíduo atinge a maturidade física e desenvolve rotinas que podem durar décadas. Substituir refeições altamente processadas por alimentos integrais, como frutas, vegetais e grãos integrais, pode reduzir o risco de desenvolver diabetes tipo 2 no futuro.
“A idade adulta jovem é uma janela crítica para moldar a saúde a longo prazo”, disse Chatz. “Ao nos concentrarmos nos jovens, temos a oportunidade de intervir precocemente, antes que o pré-diabetes e outros fatores de risco se tornem condições para toda a vida”.
Reconhecendo os primeiros sintomas do pré-diabetes
Os participantes do estudo faziam parte do estudo Metabolism and Asthma Incidence Study (Meta-AIR), que faz parte do estudo maior Southern California Children’s Health Study. Os 85 voluntários, com idades entre 17 e 22 anos, forneceram informações dietéticas e de saúde durante uma visita entre 2014 e 2018 e novamente cerca de quatro anos depois.
Em cada consulta, os participantes listavam tudo o que haviam comido durante o último dia da semana e fim de semana. Os pesquisadores dividiram cada alimento em duas categorias: AUP (como doces, refrigerantes, cereais, molhos embalados, iogurtes aromatizados e muitas refeições de restaurantes) ou alimentos que não são ultraprocessados. Eles então calcularam qual porcentagem do total de calorias diárias de cada pessoa vinha do UPF.
Amostras de sangue foram coletadas antes e depois dos participantes beberem bebidas açucaradas para que os pesquisadores pudessem avaliar a eficácia com que seus corpos produziam insulina em resposta ao aumento do açúcar no sangue. A análise estatística foi utilizada para comparar as mudanças na dieta com os marcadores de pré-diabetes, levando em consideração diferenças de idade, sexo, raça e atividade física.
Entre o início do estudo e o acompanhamento, um aumento de 10% na ingestão de AUP foi associado a um risco aumentado de 64% de pré-diabetes e a uma probabilidade aumentada de 56% de regulação prejudicada da glicose no sangue. Os participantes que consumiram mais AUP no início do estudo também tiveram maior probabilidade de apresentar níveis elevados de insulina no acompanhamento, um indicador precoce de resistência à insulina, quando o corpo compensa a redução da eficácia da insulina produzindo mais insulina.
Reduza o consumo de alimentos ultraprocessados para melhorar a saúde
Os resultados destacam que os AUP representam um risco significativo para os adultos jovens, uma população pouco estudada em trabalhos anteriores.
“Essas descobertas sugerem que o consumo de alimentos ultraprocessados aumenta o risco de pré-diabetes e diabetes tipo 2 em adultos jovens, e que limitar o consumo desses alimentos pode ajudar a prevenir doenças”, disse o primeiro autor do estudo, Yiping Li, estudante de doutorado em biomedicina quantitativa em Dartmouth e ex-pesquisador da Escola de Medicina Keck.
Os investigadores observam que estudos maiores e um rastreio alimentar mais detalhado podem ajudar a determinar quais AUP específicos são mais prejudiciais para os jovens. Eles também pretendem explorar como os nutrientes desses alimentos afetam a função da insulina e o controle do açúcar no sangue.
Contribuidores de pesquisa e financiamento
Além de Li e Chatzi, os autores do estudo incluem Elizabeth Costello, Sarah Rock, Zhanghua Chen, Frank Gilliland, Michael I. Goren, Jesse A. Goodrich e David V. Conti, Departamento de População e Ciências de Saúde Pública, Keck School of Medicine da USC; William B. Patterson, Faculdade de Medicina da Universidade do Colorado; Tanya L. Alderete, Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg; e Nikos Stratakis, Instituto de Saúde Global, Barcelona (ISGlobal).
Este trabalho foi apoiado principalmente pelo Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental (NIEHS) dos Institutos Nacionais de Saúde (P42ES036506, P30ES007048). O financiamento para o estudo Meta-AIR veio de subsídios do Southern California Children’s Environmental Health Center financiados pelo NIEHS (5P01ES022845-03, P30ES007048, 5P01ES011627); a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (RD83544101); e a Fundação Hastings. O financiamento adicional vem do NIEHS (R01ES036253, R01ES029944, R01ES030364, U01HG013288, T32ES013678, U01HG013288, R01ES035035 e R01ES035056); União Europeia (projeto Advanced Tools for Human Early Life Course Exposome Research and Translation (ATHLETE): 874583); Instituto Nacional de Saúde das Minorias e Disparidades na Saúde (P50MD017344); e Programa Europeu de Investigação e Inovação Horizonte (Bolsa de Pós-Doutorado Marie Skłodowska-Curie Actions: 101059245). O conteúdo é de responsabilidade exclusiva dos autores e não representa necessariamente a opinião oficial dos Institutos Nacionais de Saúde.
