À medida que aumenta o foco mundial na produção sustentável de alimentos e na protecção ambiental, a atenção centra-se num dos nossos recursos mais importantes: o solo. Solos saudáveis são vitais para a agricultura, apoiando não só a segurança alimentar, mas também numerosos serviços ecossistémicos críticos para a manutenção da vida na Terra. Infelizmente, os métodos agrícolas tradicionais que envolvem escavações e reviravoltas extensivas do solo são uma das principais causas da degradação do solo, conduzindo a uma diminuição significativa da produtividade da terra. A investigação transformadora publicada na revista Soil Security revela como reverter esta tendência através da adopção da agricultura de conservação (AC).
A pesquisa, liderada pelo Dr. Rolf Derpsch da Alemanha, pelo professor Amir Kassam da Universidade de Reading no Reino Unido, pelo Dr. Don Reicosky, aposentado do Serviço de Pesquisa Agrícola do USDA, e pelo Dr. O seu trabalho fornece informações sobre como estes princípios podem ser aplicados para cultivar sistemas agrícolas sustentáveis em todo o mundo.
O Dr. Friedrich enfatiza que “minimizar a perturbação do solo, mantê-lo coberto com resíduos vegetais e fazer a rotação de culturas com uma variedade de culturas são essenciais para proteger o solo da degradação e manter a sua produtividade”. Estes elementos básicos da agricultura de conservação imitam os processos ecológicos naturais, reduzindo assim a erosão, melhorando a capacidade de retenção de água do solo e aumentando a fertilidade e a biodiversidade do solo. Uma extensa investigação e aplicações práticas em mais de 205 milhões de hectares em todo o mundo mostram que a AC pode reduzir os impactos negativos das alterações climáticas e da agricultura intensiva, garantindo um futuro mais sustentável para os sistemas alimentares.
A equipe de pesquisa descobriu que o preparo do solo e a ruptura mecânica do solo contribuem significativamente para os danos ao solo. Friedrich salienta que “as práticas agrícolas que deixam o solo descoberto e as culturas com falta de variedade violam os princípios naturais de manutenção da saúde do solo”. Tais práticas destroem a estrutura do solo e esgotam a matéria orgânica necessária para a reciclagem de água e nutrientes. Embora estes métodos possam parecer benéficos a curto prazo, com o tempo podem levar a uma diminuição da fertilidade do solo e torná-la mais suscetível a tensões ambientais.
A adopção da agricultura de conservação marca uma grande mudança em relação às técnicas agrícolas tradicionais. Enfatiza a importância do conhecimento e da inovação para alcançar o desenvolvimento sustentável a longo prazo. Friedrich também observou: “Para manter a produção de alimentos e minimizar os danos ambientais, devemos prestar muita atenção aos solos do mundo e às regras naturais que regem a sua produtividade agrícola”.
As implicações desta pesquisa são de longo alcance. Enfatizaram a necessidade de repensar as práticas agrícolas para torná-las mais consistentes com os princípios ecológicos. Para os envolvidos na política, na investigação e na agricultura, as conclusões fornecem orientações claras para a acção. A promoção de políticas que incentivem práticas agrícolas de conservação tem o potencial de transformar paisagens agrícolas em sistemas produtivos e sustentáveis.
Em resumo, as estratégias delineadas na agricultura de conservação apresentam um futuro promissor face aos desafios das alterações climáticas e à crescente procura de alimentos. Como sublinha o Dr. Friedrich, a agricultura de conservação pode adaptar-se a muitas práticas diferentes, desde a agricultura convencional à biológica. Mas os três princípios da AC são fundamentais para a sustentabilidade de qualquer sistema de gestão de terras. Esta abordagem não visa apenas proteger os recursos do nosso solo, mas também garantir um fornecimento resiliente de alimentos saudáveis. No futuro, todas as partes interessadas na gestão da terra e na produção de alimentos devem considerar as lições aprendidas com as próprias regras da natureza, detalhadas neste importante estudo.
Referência do diário
Rolf Derpsch, Amir Kassam, Don Reicosky, et al., “Redução da produtividade do solo e a ordem natural da agricultura de conservação”, Segurança do Solo, 2024. doi: https://doi.org/10.1016/j.soisec.2024.100127
Sobre o autor
Especialista em agricultura de conservação
Altos funcionários e representantes agrícolas aposentados da FAO
Teodoro Friedrichcidadão alemão nascido na Venezuela, formou-se na Universidade de Göttingen, na Alemanha, com mestrado. Doutorado em Agricultura (Dipl.-Ing. agr.) e Doutorado em Engenharia Agronômica (Dr. sc. agr.). Desde 1982, ocupou vários cargos na área de desenvolvimento agrícola internacional, incluindo extensão agrícola, pesquisa e palestras universitárias, e dirigiu projetos de cooperação na América Latina, Europa e Ásia. De 1994 a 2012, Friedrich serviu como alto funcionário da FAO em Roma, responsável pela mecanização agrícola e sistemas sustentáveis de produção agrícola, tais como regulamentos técnicos para aplicação de pesticidas e intensificação sustentável da produção agrícola para agricultura de conservação. Possui cerca de 30 anos de experiência prática neste tema, trabalhando em mais de 75 países nas Américas, África, Ásia, Europa e Austrália, com mais de 200 publicações. Ele esteve envolvido no estabelecimento, definição do termo “Agricultura de Conservação” e na criação do programa da FAO que promove a Agricultura de Conservação globalmente através de publicações, conferências, apoio a organizações regionais de Agricultura de Conservação e projetos de campo, e no Congresso Mundial de Agricultura de Conservação. Foi representante da FAO em Cuba de 2012 a 2018 e na Bolívia de 2018 a 2020. Em 2020, aposentou-se na Alemanha e ainda está ativamente empenhado na promoção da agricultura de conservação.
