Dois engenheiros estão trabalhando em um dos computadores quânticos de Qilimajaro
Kilimanjaro
Os computadores quânticos já pareciam máquinas fantásticas do futuro. Agora, os kits DIY significam que qualquer pessoa com dinheiro e habilidades de engenharia suficientes pode ter um próprio.
A empresa de computação quântica Qilimanjaro, sediada em Barcelona, criou o EduQit usando uma abordagem de “móveis planos” – juntando todas as peças e dando aos clientes a tarefa de montá-las.
O EduQit inclui chips feitos de minúsculos circuitos supercondutores, que são o coração dos computadores quânticos. Há também uma geladeira especial onde o chip é instalado e conectado por cabos, além de um conjunto de dispositivos eletrônicos que utilizam ondas de rádio e micro-ondas para controlar o chip e ler os resultados de seus cálculos. Tudo isso combinado com vários racks, cabos de alimentação e outros dispositivos que ajudam a completar um computador quântico.
Juntar tudo não é tarefa fácil, mas o EduQit vem com instruções. Marta Estarelas di Qilimajero disse que a equipe ofereceu treinamento de pesquisadores e apoio durante todo o processo de desenvolvimento. O treinamento levará até três meses, disse ele, e todo o sistema estará pronto para funcionar após pelo menos 10 meses de trabalho.
O computador quântico EduQit vem com cinco qubits, o que o torna menos de um décimo do tamanho dos dispositivos de última geração, mas também custa apenas cerca de 1 milhão de euros, o que o torna muito mais barato. A maioria dos computadores quânticos hoje são construídos por gigantes da tecnologia ou por startups e instituições de pesquisa bem financiadas. Em comparação, o Google afirma que pretende reduzir o custo de seus componentes em um fator de 10 o preço de uma máquina está abaixo de US$ 1 bilhão.
Chip quântico Qilimajaro
Kilimanjaro
Máquinas comerciais de pequena escala são vendidas, mas não estão totalmente incluídas. Por exemplo, a empresa Rigetti, sediada na Califórnia, vende pequenos computadores quânticos supercondutores para investigação e desenvolvimento a preços a partir de 900.000 dólares apenas para o chip principal e alguns pequenos componentes, aproximadamente análogo a comprar apenas a placa-mãe de um computador clássico, mas não o monitor ou o teclado. Qualquer equipe de pesquisa que obtiver um componente deverá adquirir ela mesma os outros componentes.
Qilimajaro está direcionando o dispositivo para muitas instituições de pesquisa cuja falta de recursos torna a tecnologia de computação quântica inacessível. A empresa está especificamente focada em como eles podem proporcionar à próxima geração de pesquisadores experiência prática na construção e operação deles.
Atualmente, os alunos podem acessar computadores quânticos através da nuvem ou trabalhando com simulações computacionais de sistemas quânticos, mas o EduQit permitirá que desenvolvam mais habilidades práticas, disse Estrellas. Dessa forma, o EduQit poderia se tornar o equivalente quântico do Raspberry Pi, um computador pequeno e facilmente modificável que começou como uma ferramenta educacional, mas que mais tarde se tornou amplamente utilizado entre criadores e cientistas.
Os computadores quânticos prometem realizar cálculos que são difíceis até mesmo para os melhores supercomputadores do mundo, desde quebrar a criptografia que protege a Internet até simular o comportamento de moléculas para descobrir novos medicamentos. No entanto, os chips são frágeis e sujeitos a erros. Construir computadores quânticos que possam realizar esse potencial depende de encontrar melhores maneiras de protegê-los e controlá-los.
Um computador quântico comparável ao EduQit seria capaz de competir com os dispositivos mais avançados disponíveis em alguns dos laboratórios mais avançados há cerca de uma década. O fato de este dispositivo poder ser vendido como um dispositivo DIY mostra o quanto a computação quântica avançou nos últimos anos.
Kátia Moskovitch da empresa Quantum Machines diz que há muitas questões em aberto sobre o futuro da computação quântica e quanto mais pessoas tiverem a oportunidade de brincar com ela, maior será a probabilidade de as respostas serem encontradas.
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