Agência Espacial Europeia obtém uma nova perspectiva incrível do espaço orbitador solar Dando aos cientistas a primeira visão de perto do campo magnético próximo ao pólo sul do Sol – e é surpreendente como ele se comporta.
A imagem acima é uma composição de oito dias de observações feitas quando a espaçonave foi lançada em março. Primeira visão clara da áreamostra os arcos brilhantes que percorrem os pólos magnéticos – os traços brilhantes deixados pelas estruturas magnéticas que se deslocam em direcção à borda do Sol a velocidades inesperadamente elevadas. Os resultados mostram que o campo magnético do Sol está a migrar em direção aos pólos muito mais rapidamente do que os cientistas previram.
A força magnética do sol se move Ciclo de aproximadamente 11 anosdurante o qual o campo magnético gira, virar e reconstruirconduzindo tudo, desde manchas solares e erupções solares até tempestades solares gigantes que podem atingir a Terra. No centro deste ciclo está uma lenta “correia transportadora magnética” de correntes de plasma que transporta linhas de campo magnético do equador para os pólos próximos à superfície e de volta ao equador nas profundezas do sol, disse o comunicado. Esta circulação global mantém o campo magnético do Sol, mas as regiões polares críticas para este processo têm sido um mistério há muito tempo.
Da Terra, é quase impossível estudar diretamente os pólos do Sol. Os astrónomos apenas as avistaram de lado, e a maioria das naves espaciais do passado orbitaram perto do plano equatorial do Sol, deixando os seus pólos em grande parte inexplorados. Isso mudou em março de 2025, quando a Solar Orbiter inclinou a sua órbita 17 graus, permitindo aos investigadores observar diretamente o flanco sul do Sol pela primeira vez.
No novo estudo, Solanki e a sua equipa analisaram dados de dois dos principais instrumentos da Solar Orbiter: o Polarization and Helioseismic Imager (PHI) e o Extreme Ultraviolet Imager (EUI), que juntos mapeiam como o plasma quente e os campos magnéticos se movem através da superfície do Sol. As imagens estão na cromosfera, onde as impressões deixadas pela rede magnética aparecem como arcos alongados e brilhantes que rastreiam o movimento das estruturas magnéticas à medida que o Sol gira.
Acontece que as superpartículas são bolhas gigantes de plasma agitado, cada uma com duas a três vezes o tamanho da Terra, que varrem os campos magnéticos em direção aos pólos a velocidades de 32 a 72 quilómetros por hora (20 a 45 milhas por hora). Os investigadores dizem que isto é quase tão rápido quanto fluxos semelhantes mais próximos do equador, e muito mais rápido do que os modelos prevêem.
“Os supergrânulos nos pólos atuam como uma espécie de traçador”, Lakshmi Pradeep Chittapesquisadores do instituto que lideraram o novo estudo disseram no mesmo comunicado. “Eles tornam visível pela primeira vez a parte polar da circulação global do Sol durante onze anos.”
O trabalho “anuncia uma nova era de exploração dos pólos solares”, escrevem os autores no novo artigo, fornecendo dados há muito esperados para compreender os motores que alimentam os ciclos solares e os campos magnéticos que moldam todo o sistema solar.
As descobertas são descritas em Papel Publicado no Astrophysical Journal Letters em 5 de novembro.
