Uma equipa internacional de investigadores, incluindo cientistas da Universidade de Wollongong (UOW), encontrou fortes evidências de que as mudanças nas condições climáticas contribuíram para o desaparecimento do Homo floresiensis, uma espécie humana mais pequena, vulgarmente conhecida como hobbits. Os resultados da pesquisa foram publicados em Comunicações Terra e Meio Ambientemostra que estes primeiros humanos deixaram as cavernas de Liang Bua, onde viveram durante cerca de 140 mil anos, durante uma longa seca que durou milhares de anos.
Para descobrir o que aconteceu, os investigadores analisaram sinais químicos preservados nas estalagmites da caverna e dados isotópicos de dentes fossilizados de espécies de elefantes pigmeus.Estegodonte da Ilha de Florença) onde os hobbits caçavam. Os dados mostram que a tendência de seca a longo prazo começou há cerca de 76 mil anos e intensificou-se em secas severas entre 61 mil e 55 mil anos atrás. Esse período difícil estava intimamente alinhado com os tempos. Homo floresiensis Perdido. A seca contínua e a crescente competição por alimentos e água limitados podem expulsá-los de Liang Bua e, em última análise, levar à sua extinção.
As descobertas sublinham o quanto as mudanças ambientais podem desempenhar um papel na determinação da sobrevivência ou desaparecimento de uma espécie. Neste caso, a redução das chuvas parece ter remodelado os ecossistemas que sustentavam estes antigos humanos.
“O ecossistema ao redor de Liang Bua ficou muito seco durante este período. Homo floresiensis Mike Gargan, autor principal do estudo e professor emérito da Universidade de Wollongong, disse: “A redução das chuvas no verão e os leitos dos rios sazonalmente secos colocaram estresse tanto nos hobbits quanto em suas presas”.
Caverna Liang Bua e descoberta do Hobbit
A nova pesquisa baseia-se em décadas de pesquisas realizadas por cientistas da UOW sobre o Homo floresiensis, que foi descoberto pela primeira vez em 2003 em Liangbua, na ilha indonésia de Flores. A espécie, apelidada de “O Hobbit” devido à sua pequena estatura, desafia ideias antigas sobre a evolução humana. Embora os fósseis indiquem Homo floresiensis Eles desapareceram há cerca de 50 mil anos, mas a razão exata do seu desaparecimento permanece obscura.
Seca, escassez de água e colapso de presas
As estalagmites crescem ao longo do tempo a partir de depósitos minerais deixados pelo gotejamento de água e são um registro natural das chuvas anteriores. Ao examinar estas estruturas, os cientistas reconstroem padrões climáticos antigos. Entretanto, a análise de isótopos de oxigénio de fósseis de esmalte mostra que os elefantes pigmeus dependiam fortemente da água do rio, que se tornou cada vez mais difícil de encontrar e o ambiente tornou-se mais seco.
Cerca de 61 mil anos atrás, a população de elefantes pigmeus diminuiu drasticamente. Uma vez que estes animais são uma importante fonte de alimento, o seu declínio colocaria uma pressão adicional sobre os hobbits.
“Água doce superficial, Estegodonte e Homo floresiensis “O facto de todos estes terem diminuído simultaneamente sugere os efeitos agravados do stress ecológico”, disse o Dr. Gert van den Berg, investigador emérito da Universidade de Wollongong. “A competição pela diminuição da água e da comida pode ter forçado os hobbits a abandonar Liangbua.”
Possíveis encontros com humanos modernos
Mostra de fósseis Homo floresiensis Vivendo em Flores antes da primeira presença confirmada de humanos modernos na ilha. No entanto, mais ou menos na mesma época em que os hobbits desapareceram, o Homo sapiens viajava pelo arquipélago indonésio.
“Enquanto os hobbits procuravam água e presas, eles podem ter encontrado humanos modernos”, disse o Dr. Gargan. “Neste sentido, as alterações climáticas podem ter preparado o terreno para o seu eventual desaparecimento.”
