A primeira moldura E Ink colorida da Aura é voltada para quem não gosta de cabos

Aura, fabricante de porta-retratos digitais adorados pelos avós em todos os lugares, apresenta seus primeiros porta-retratos com display colorido E Ink.

Aura Ink usa painéis E Ink Spectra 6 de 13,3 polegadas e foi projetada para aderir às paredes por meses antes de precisar ser recarregada. Eu o testei na semana passada em meu próprio mural, que apresenta principalmente fotos de família anteriormente movidas para os álbuns do Google Fotos, e tem sido um verdadeiro prazer. É um conceito tentador para quem não gosta de muitos cabos, mas este produto de primeira geração tem um preço exorbitante de primeira geração: US$ 499, que é US$ 200 a mais que o próximo quadro mais caro da linha Aura.

Criar uma moldura E Ink que pudesse ser montada sem fio em uma parede era um objetivo do cofundador e CTO da Aura, Eric Jensen, há quase uma década, mas a tecnologia ainda não existia. O painel LCD da moldura Aura atual exibe fotos em cores brilhantes, mas consome muita energia para uso por longos períodos sem cabo. “Um LCD retroiluminado simplesmente não pode ser pendurado na parede e permanecer ligado por meses”, disse ele Borda em uma entrevista.

A E Ink oferece a duração da bateria que eles procuram, mas até agora não foi capaz de exibir fotos de forma realista. Jensen diz que o sonho de uma moldura sem fios é finalmente possível com a tecnologia de display Spectra 6 E Ink. “Este é o primeiro que é realmente capaz de mostrar fotos caseiras, fotos normais como todas nós temos no rolo da câmera.”

O painel no quadro Ink pode tecnicamente exibir apenas seis cores: branco, preto, vermelho, amarelo, verde e azul. Quando você exibe uma foto em uma tela, partículas eletricamente carregadas são dispostas para imitar as cores da sua foto – essencialmente da mesma forma que os pequenos pontos dispostos para formar uma imagem colorida em um jornal.

Não há luz de fundo nesta tela, ao contrário de um LCD, embora ela use uma luz frontal sutil para fazer a imagem se destacar um pouco – Jensen diz que os testadores relataram que as fotos ficariam muito escuras sem a luz de fundo. Eu nem percebi até procurar; se você colocar a mão sobre a borda da imagem, poderá ver a luz, mas fora isso a luz é muito sutil. Há um sensor de movimento embutido na “base” branca do quadro, que desliga os faróis para economizar energia à noite ou quando não há ninguém por perto.

O Ink irá, por padrão, mostrar novas fotos uma vez por dia, mudando durante a noite. Em parte, isso ocorre para economizar bateria, mas também pode ser porque há muitos flashes durante os 30 segundos ao mudar para uma nova imagem. Não foi brilhante; pode ser um pouco preocupante ver os adoráveis ​​​​olhos do seu bebê piscando quando as cores começam a se misturar. Você pode reproduzi-lo automaticamente até seis vezes por dia e pode pressionar um dos controles físicos na parte superior do quadro para avançar a imagem ou voltar à imagem anterior.

Selecionei a opção de atualização automática mais alta e abri novas fotos com frequência ao longo do dia. Acabei de fazer um amassado na bateria. Este número atingiu 92% após quatro dias de testes de resistência. A duração estimada da bateria do Aura de três meses com uma atualização diária parece totalmente razoável, e duvido que você precise recarregar dentro de um mês se decidir trocar as fotos com mais frequência. Aura inclui um cabo USB-C super longo com a moldura – quase 3 metros pelas minhas medidas. Essa porta é acessível mesmo quando o porta-retratos está montado na parede, portanto, você provavelmente conseguirá conectá-lo a uma tomada sem mover o porta-retratos na hora de carregá-lo. Alguns pregos estão incluídos para montagem na parede, bem como um suporte se você preferir colocá-lo sobre uma mesa – embora meça 11,5 x 14 polegadas, é um grande acréscimo para uma mesa lateral.

Assim como outros quadros Aura, a principal forma de interagir com a tela é por meio do aplicativo – e isso é bom. É aqui que você carrega fotos, ajusta configurações e até curte e comenta as fotos que alguém adiciona. Aura inclui armazenamento de fotos gratuito e ilimitado com suas molduras, e Jensen me prometeu que a empresa nunca colocaria seus “recursos principais” em uma assinatura paga. Isso é um alívio.

O Jensen também me contou que a Aura é uma cliente incomum da E Ink. O display Spectra 6 é voltado principalmente para varejistas e anunciantes, por isso a empresa está trabalhando para adaptar a tecnologia às suas finalidades. Este não é um desafio pequeno; a maioria das pessoas deseja exibir fotos tiradas com seus telefones em molduras, e essas imagens são otimizadas para telas brilhantes com alta faixa dinâmica. Aura tem que traduzir isso para uma tela que só funciona com paleta de seis cores e não tem luz de fundo. Dadas as suas limitações, acho que eles fizeram um bom trabalho, embora certos tipos de imagens sejam reproduzidos melhor na tela do E Ink do que outros.

Aura sugere escolher fotos brilhantes e com bom contraste. Acho que minhas fotos com muito azul – céu, água, etc. – ficam boas. No entanto, algumas de nossas fotos de recepção de casamento com um estilo mais suave e menor contraste pareciam desbotadas na moldura Ink. A cor da pele também é complicada. Fotos minhas e de meu filho, membro da família pastier, às vezes têm um toque de verde. Retratos tirados ao ar livre com muita iluminação uniforme parecem muito mais equilibrados. Perto da moldura, você pode ver claramente os pontos individuais que compõem a foto, mas do outro lado da sala, o efeito de desfoque à distância nos pequenos pontos coloridos pode definitivamente me fazer pensar que estou olhando para uma impressão emoldurada.

Venho analisando a tecnologia de consumo há mais de uma década e posso dizer com segurança que é incomum ver uma empresa dominar uma categoria de produto da mesma forma que a Aura. Verifique qualquer site que contenha uma coleção das melhores molduras digitais e garanto que você verá as molduras Aura no topo da lista. Comprei para meus pais quando meu filho nasceu e foi um sucesso tão grande que meu marido comprou para a mãe no ano seguinte. De vez em quando, alguém em um canal do Slack voltado para os pais ou em um bate-papo em grupo em que participo pedirá uma recomendação de porta-retratos digital; cerca de 10 pessoas responderão com “basta pegar Aura”. Isso é bom.

O problema é que ainda não pensei em comprar um. Não gosto da ideia de mais uma tela iluminada em casa – por mais sutil e agradável que seja – e odeio cabos extras espalhados por aí. Continuo dizendo a mim mesmo que um dia vou imprimir algumas fotos de família e colá-las na parede à moda antiga, mas não fiz isso nenhuma vez nos últimos quatro anos.

Tinta é o tipo de moldura que me interessa. Refrescantemente de baixa tecnologia e um substituto bastante convincente para fotos impressas. Mas US$ 500 é um preço alto a pagar por tudo isso; Eu poderia lhe enviar meia dúzia de fotos, imprimi-las, emoldurá-las e enviá-las para minha casa por esse preço. E embora a tecnologia de cores E Ink seja impressionante, algumas fotos ainda parecem um pouco planas. Jensen chama isso de “definitivamente um acordo de primeira geração” e observa que o primeiro quadro Aura custará US$ 399. Esse modelo já foi descontinuado, mas para comparação, o quadro Aspen anunciado no início deste ano custa US$ 229.

Tudo depende da sua tolerância ao preço e do seu desejo de ser um dos primeiros a adotar. Para as vovós e vovôs que querem apenas uma apresentação de slides dos netos na sala de estar 24 horas por dia, 7 dias por semana, a moldura LCD normal da Aura ainda é a melhor escolha. Essa tinta parece mais voltada para pais que querem tirar fotos em seus telefones, mas não querem outro gadget em casa. Se você se encaixa nessa descrição E Você não se importa com a primeira geração de todas, a moldura Ink vai se sentir em casa, na sua casa. O resto de nós pode ter que esperar uma ou duas gerações – e talvez imprimir algumas fotos reais enquanto isso.