Pesquisadores de saúde da Universidade de Utah publicam novas descobertas progresso científico Examinando os efeitos a longo prazo da dieta cetogênica. As descobertas levantam novas questões sobre se esta dieta é segura ou eficaz para melhorias a longo prazo na saúde metabólica. Embora a dieta cetogênica tenha sido originalmente desenvolvida para tratar a epilepsia, ela se tornou amplamente popular nos últimos anos para perda de peso e tratamento de doenças como obesidade e diabetes tipo 2. No estudo, os cientistas usaram ratos para explorar como a dieta afeta o metabolismo ao longo do tempo, e os resultados sugerem que pode haver mudanças prejudiciais na forma como o corpo processa gorduras e carboidratos.
A dieta cetogênica é baseada em uma ingestão extremamente alta de gordura e carboidratos muito limitados. Foi originalmente introduzido para ajudar a controlar convulsões em pessoas com epilepsia. Ao reduzir drasticamente os carboidratos, a dieta leva o corpo a um estado chamado cetose, no qual a gordura é decomposta em corpos cetônicos que servem como combustível alternativo para o cérebro. Essa mudança metabólica ajuda a estabilizar a atividade cerebral e a reduzir as convulsões, semelhantes aos efeitos do jejum. Embora a dieta tenha sido promovida desde então para perda de peso e saúde metabólica, a maioria das pesquisas até o momento se concentrou nos efeitos de curto prazo, e não nos resultados de longo prazo.
“Vimos estudos de curto prazo e aqueles que apenas analisaram o peso, mas não houve realmente nenhum estudo que analisasse o que acontece a longo prazo ou outros aspectos da saúde metabólica”, disse a Dra. Molly Gallop, agora professora assistente de anatomia e fisiologia no Earlham College e pós-doutoranda em nutrição e fisiologia integrativa na Universidade de Utah Health, que liderou o estudo.
Como os estudos de longo prazo são conduzidos
Para colmatar esta lacuna, Gallup e a sua equipa conceberam uma experiência de longo prazo utilizando ratos machos e fêmeas adultos. Os animais foram designados para uma de quatro dietas: uma dieta ocidental rica em gordura, uma dieta pobre em gordura e rica em carboidratos, uma dieta cetogênica tradicional (quase todas as calorias vêm da gordura) e uma dieta pobre em gordura e compatível com proteínas. Permita que os ratos comam livremente por nove meses ou mais.
Ao longo do estudo, os pesquisadores acompanharam mudanças no peso corporal e no consumo de alimentos. Eles também mediram os níveis de lipídios no sangue, o acúmulo de gordura no fígado, os níveis de açúcar no sangue e de insulina. Além disso, a equipe examinou quais genes estavam ativos nas células pancreáticas produtoras de insulina e usou microscopia avançada para compreender melhor as alterações celulares subjacentes aos efeitos metabólicos observados.
As cetonas previnem o ganho de peso, mas alteram a composição corporal
Os ratos que seguiram a dieta cetogênica perderam significativamente mais peso do que os ratos que seguiram uma dieta ocidental rica em gordura. Este efeito foi observado em ratos machos e fêmeas. No entanto, a mudança de peso não é distribuída uniformemente. O ganho de peso que ocorre na dieta cetogênica se deve principalmente ao aumento da massa gorda, e não ao aumento do tecido magro.
Doença hepática gordurosa apesar do controle de peso
Embora a dieta cetogênica tenha ajudado a prevenir o ganho de peso, ela também causou sérios problemas metabólicos, alguns dos quais apareceram em poucos dias.
“Uma coisa é muito clara: se a sua dieta é realmente rica em gordura, os lípidos têm de ir para algum lado e geralmente acabam no sangue e no fígado”, disse Amandine Chaix, Ph.D., professora assistente de nutrição e fisiologia integrativa na UT Health e autora sénior do estudo.
O acúmulo excessivo de gordura no fígado, chamado doença hepática gordurosa, é um marcador chave de doença metabólica, frequentemente associada à obesidade. “A dieta cetogênica não tem absolutamente nenhum efeito protetor no sentido da doença hepática gordurosa”, acrescentou Chaix.
Os pesquisadores também encontraram diferenças significativas entre os sexos. Camundongos machos desenvolvem doença hepática gordurosa grave acompanhada de comprometimento da função hepática, que é considerada um importante indicador de doença metabólica. Os ratos fêmeas, por outro lado, não apresentaram acúmulo significativo de gordura no fígado. A equipe planeja investigar por que camundongos fêmeas apresentam resistência a esse efeito em estudos futuros.
As cetonas perturbam o controle do açúcar no sangue
A dieta cetogênica também tem efeitos inesperados na regulação do açúcar no sangue. Depois de dois a três meses de dieta, os ratos apresentaram níveis baixos de açúcar no sangue e de insulina. No entanto, este aparente benefício também traz sérias desvantagens.
“O problema é que quando você dá a esses ratos um pouco de carboidrato, sua resposta aos carboidratos fica completamente distorcida”, disse Chaix. “O açúcar no sangue permanece muito alto por muito tempo, o que é muito perigoso”.
Análises posteriores mostraram que os ratos tiveram dificuldade em regular o açúcar no sangue porque as células pancreáticas não liberavam insulina suficiente. Os pesquisadores acreditam que o problema pode resultar da exposição prolongada a altos níveis de gordura, o que parece estressar as células pancreáticas e interferir na sua capacidade de mover proteínas normalmente. Embora os mecanismos biológicos precisos ainda estejam sob investigação, a equipe suspeita que esse estresse celular desempenhe um papel central na resposta prejudicada à glicose.
É importante ressaltar que a regulação da glicose no sangue melhorou quando os ratos foram retirados da dieta cetogênica, sugerindo que pelo menos alguns dos danos metabólicos podem ser reversíveis.
O que as descobertas significam para as pessoas
Embora os resultados em ratos nem sempre se traduzam diretamente nos seres humanos, o estudo destaca potenciais riscos metabólicos a longo prazo que não foram totalmente explorados antes. Essas descobertas sugerem que as pessoas que consideram uma dieta cetogênica devem pesar cuidadosamente os possíveis benefícios e os possíveis danos.
“Se alguém estiver considerando uma dieta cetogênica, recomendo que converse com seu médico”, alertou Gallop.
O estudo aparece em progresso científico O título é “Secreção de insulina prejudicada em camundongos resultante de dieta cetogênica de longo prazo, levando à hiperlipidemia, disfunção hepática e intolerância à glicose”.
A pesquisa foi financiada pelos Institutos Nacionais de Saúde, incluindo o Instituto Nacional de Envelhecimento (número de concessão R01AG065993), o Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais (números de concessão P30DK020579, F32DK137475, T32DK110966, DK108833 e DK112826), o Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue. (Grant No. HL170575) e o National Cancer Institute (Grant No. R01CA222570). Apoio adicional vem do Prêmio de Inovação Damon Runyon-Rachleff (DR 61-20) e da American Cancer Society (RSG-22-014-01-CCB). O conteúdo é de responsabilidade exclusiva dos autores e não representa necessariamente a opinião oficial dos Institutos Nacionais de Saúde.
