Quando os observadores do céu pensam nas chuvas de meteoros de dezembro, pensam imediatamente nas Geminídeas, que ao longo dos anos cresceram e se tornaram as mais prolíficas e confiáveis das cerca de uma dúzia de chuvas de meteoros que ocorrem todos os anos. No entanto, outra notável chuva de meteoros que ocorre em dezembro quase não recebe atenção em comparação: a chuva de meteoros Ursid de dezembro. O pico desta exibição de meteoros geralmente ocorre na noite de 21 e 22 de dezembro.
As Ursidas têm esse nome porque parecem se espalhar perto de estrelas laranja brilhantes Kochabulocalizada na constelação da Ursa Menor, a Ursa Menor. Kochab é a mais brilhante das duas estrelas externas da tigela Ursa Pequena (O outro é Felcade), eles parecem marchar em círculos como sentinelas ao seu redor estrela polarPolaris.
Onde ver a Ursa Menor
Na verdade, a localização de Kochab tão perto do Pólo Norte do céu significa que, para a maioria dos espectadores no Hemisfério Norte, ele nunca se põe. Como a chuva de meteoros Ursidas parece se espalhar a partir desta área específica do céu, isso significa que você pode procurar por esses meteoros fracos e de velocidade moderada a noite toda, se desejar. As notícias são boas, pelo menos no que diz respeito a tentar apanhá-los este ano, porque lua nova No dia 19 de dezembro, o céu estava escuro.
Esses meteoros são melhor vistos nas últimas horas escuras antes do amanhecer, quando o radiante está mais alto acima do horizonte em um céu escuro. Nas manhãs de pico, a taxa horária pode chegar a 5 a 10 filhotes. correr Atmosfera da Terra A chuva de meteoros Ursid tem uma velocidade de 35 quilômetros por segundo e produz principalmente meteoros de velocidade média. meteoro. Fora das noites mais ativas, vemos muito pouca atividade.
a história irrompe
Na verdade, a chuva de meteoros Ursidas é uma chuva de meteoros raramente observada no hemisfério norte, com pelo menos duas grandes explosões ocorrendo nos últimos 70 anos, em 1945 e 1986. Alguns eventos podem ser perdidos devido às condições meteorológicas. Vários aumentos menores nas taxas foram relatados de 2006 a 2008 e em 2011, 2014, 2015, 2017 e 2020, que podem ter sido afetados pela relativa proximidade do cometa pai da chuva. 8P/Tuttleque está circulado sol O cometa Ursa Menor tem um período orbital de 13,6 anos e passou pelo Sol pela última vez em agosto de 2021. Por razões que permanecem inexplicáveis, muitos cometas da Ursa Menor aparecem quando o cometa Tuttle não está passando pelo interior do Sol. sistema solarmas sim no extremo de sua órbita (afélio), o mais longe possível do Sol, indicando a dificuldade de previsão.
Melhorar a atividade?
Nenhuma atividade extraordinariamente forte é esperada em 2025. No entanto, a Dutch American Meteor Calculator, Peter Janiskenslista um encontro com um filamento denso de material meteórico em 22 de dezembro às 12h39 horário do leste dos EUA. As taxas horárias de 25 horas listadas por Jenniskens são semelhantes aos valores que ele expressou para os retornos de 24 horas de 2021, embora os observadores não tenham relatado tais melhorias nesses anos. Especialista francês em meteoros Jeremy Vobaillon Cálculos usando simulações de computador mostram que a parte mais densa do fluxo estava perto da Terra por volta das 5h00 horário do leste dos EUA do dia 22 de dezembro, mas não houve pico aparente.
No entanto, se você acordar antes do amanhecer e o céu estiver claro, você pode querer sair e dar uma olhada no céu do norte. A lua nova de dezembro é uma oportunidade perfeita para terminar o ano com uma nota positiva, se o céu estiver limpo o suficiente para ver o que pode ser a chuva de meteoros Ursidas desta vez.
Joe Rao atua como palestrante e palestrante convidado na Universidade de Nova York Planetário Hayden. Ele escreve artigos para astronomia revista de história natural, céu e telescópio e outras publicações.
