Após anos de debate, os investigadores da NASA concentraram a sua atenção na espessura da camada gelada de Europa.
Descobrimos pela primeira vez que as superfícies das luas de Júpiter pareciam geladas em 1979. Voyager 2 voa. Outra missão da NASA é Galileu O orbitador de Júpiter mais tarde confirmou a concha gelada enquanto inspecionava o planeta gigante, Europae outras luas de Júpiter na década de 1990.
Desde então, os cientistas se dividiram em dois campos: teorias conflitantes A espessura da camada de gelo de Europa. Uma teoria sugere que a concha – que se pensa abrigar um vasto oceano de água líquida – tem menos de 1,6 quilómetros de espessura, enquanto outra sugere que se estende por dezenas de quilómetros.
Agora, parece que temos a resposta. dados de uso Juno Pesquisadores da NASA usaram o instrumento radiômetro de micro-ondas para coletar dados de um orbitador de Júpiter em 2022 Laboratório de Propulsão a Jato O Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) no sul da Califórnia calculou que a casca tem cerca de 28,9 quilômetros de espessura.
“A estimativa de 18 milhas refere-se à camada externa fria, rígida e condutora de uma camada de gelo de água pura”, disse Steve Levin, cientista do projeto Juno e co-investigador do Laboratório de Propulsão a Jato. Declaração da NASA Terça-feira (27 de janeiro).
“Se também existir uma troposfera ligeiramente mais quente no seu interior, o que é possível, então a espessura total da camada de gelo seria maior”, continuou Levine. “Se a camada de gelo contiver quantidades moderadas de sais dissolvidos, como alguns modelos sugerem, então a nossa estimativa da espessura da camada de gelo seria reduzida em cerca de 5 quilómetros.”
Compreender a composição e estrutura da superfície gelada de Europa é importante porque os investigadores da NASA, juntamente com muitos outros cientistas de todo o mundo, querem descobrir se Europa acolhe Europa. vida alienígena. Pesquisas anteriores mostraram Os ingredientes para a vida podem existir No oceano subterrâneo da lua.
“A espessura da camada de gelo e se existem rachaduras ou poros dentro da camada de gelo são parte do complexo quebra-cabeça de compreensão da habitabilidade potencial de Europa”, disse Scott Bolton, investigador principal de Juno no Southwest Research Institute em San Antonio, em um comunicado da NASA.
Uma espessa camada de gelo pode não ser uma boa notícia para o potencial de acolhimento de vida de Europa. Esta característica “significa que o oxigénio e os nutrientes devem percorrer uma rota mais longa para ligar a superfície de Europa ao seu oceano subterrâneo”, escreveram funcionários da NASA num comunicado.
Esta nova visão de Europa fornecerá informações úteis para duas naves espaciais atualmente a caminho do sistema de Júpiter. da NASA lancha europa deve chegar por volta Júpiter Investigando a habitabilidade da Europa em 2030 e a Agência Espacial Europeia Juice (explorador de satélite Júpiter ICy) Chegarei lá em um ano.
nova Europa resultado Publicado em 17 de dezembro na revista Nature Astronomy.
