Uma estranha cicatriz em forma de aranha na lua gelada de Júpiter, Europa, pode marcar o local onde a água salgada surgiu da sua crosta fraturada.
da NASA Nave espacial Galileu (sua missão terminou em 2003) A característica única – formalmente conhecida como Damhán Alla, que significa “aranha” ou “demônio da parede” em irlandês – foi descoberta na cratera Manannan, em Europa. O padrão semelhante a uma explosão estelar apareceu pela primeira vez em imagens tiradas por naves espaciais no final da década de 1990, mas só agora os cientistas estão a descobrir como é que este pode ter-se formado. uma declaração do Trinity College Dublin.
As características semelhantes a aranhas exibem cristas e depressões ramificadas semelhantes às de uma “estrela do lago”. Terra —O fluxo da água derretida esculpe delicados padrões semelhantes a galhos na neve e no gelo. Esta semelhança, combinada com observações de campo, experiências de laboratório e modelação computacional, sugere que a feição Damara pode ter sido formada pela erupção de água salgada sob o gelo da Lua, fornecendo pistas sobre a possibilidade de água líquida subterrânea e vida na Lua. Europa.
“As implicações do nosso estudo são realmente emocionantes”, disse Lauren Mc Keown, principal autora do estudo, no comunicado. “Características superficiais como esta podem nos dizer muito sobre o que está acontecendo sob o gelo. Seria ótimo se víssemos mais dessas características. lancha europaeles podem apontar para piscinas locais de água salgada abaixo da superfície. “
Na Terra, as estrelas dos lagos aparecem quando a neve cai em lagos congelados e cria buracos no gelo, permitindo que a água flua para cima e derreta a neve circundante, formando canais radiantes e ramificados à medida que se espalha. Esses padrões são comuns na natureza, variando de raio Cicatrizes de canais de maré, ilustrando o movimento de fluidos e energia através de diferentes superfícies.
Os investigadores acreditam que uma versão de Europa poderia ter-se formado da mesma forma – excepto que o líquido, neste caso, seria água salgada forçada para cima depois de um impacto ter destruído a concha gelada. Nas condições frias de Europa, esta salmoura pode fluir brevemente, formando gavinhas semelhantes a estrelas antes de congelar no lugar. Se correto, características como Damhán Alla poderiam sugerir a existência de regiões localizadas líquido Preso na crosta de Europa.
Embora o estudo atual esteja limitado a imagens da espaçonave Galileo, espera-se que cheguem imagens de alta resolução da missão Europa Clipper da NASA. Júpiter O sistema de abril de 2030 pode revelar novas pistas sobre a lua gelada.
“As estrelas dos lagos são realmente lindas e são comuns em lagos congelados e lagoas cobertas de neve ou lama”, disse McKeown no comunicado. “É bom pensar que eles poderiam nos dar uma ideia dos processos que acontecem na Europa e até mesmo em outros planetas. mundo do oceano gelado em nosso sistema solar. “
O que eles encontraram foi Publicado em 2 de dezembro No Jornal de Ciência Planetária.



