Os cientistas podem estar se aproximando do local de pouso há muito perdido da Luna 9 da União Soviética, o primeiro objeto feito pelo homem a pousar com segurança na Lua.
3 de fevereiro de 1966 Lua 9 Desceu até Oceanus Procellarum, na borda oeste do lado da Lua voltado para a Terra, e transmitiu as primeiras imagens já capturadas da superfície de outro corpo celeste. Na época, os cientistas ainda estavam debatendo se as superfícies lua Pode ser muito mole para apoiar pousadores ou futuros astronautas. As imagens enviadas pela Luna 9 revelam uma base sólida que ajudará a resolver o problema e a preparar o caminho para futuras missões.
Sessenta anos depois, no entanto, o local exacto da sonda Ainda não tenho certeza. Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA (Orbitador de Reconhecimento LunarDesde 2009, a Luna 9 produziu mapas detalhados de quase toda a lua. Mas a Luna 9 é pequena – mais ou menos do tamanho de uma bola de praia – e, portanto, difícil de distinguir das rochas e sombras que cobrem a superfície lunar.
Agora, dois grupos de investigação independentes dizem que podem ter reduzido a localização da nave espacial.
O local candidato de uma equipe ficava a cerca de 5 quilômetros das coordenadas oficiais de pouso da missão soviética. O outro fica a cerca de 25 quilômetros (15 milhas) de distância. Mas aqueles coordenadas oficiais Inerentemente impreciso, baseia-se num método de estimativa da posição de uma nave espacial medindo a direção dos sinais de rádio emitidos por uma antena baseada na Terra. A tecnologia posicionou a Luna 9 dentro de uma área de busca com cerca de 100 quilômetros de largura.
Pesquisadores dizem que imagens da Índia serão divulgadas em breve Chandrayaan 2 O orbitador está programado para sobrevoar a área em março e está equipado com câmeras capazes de capturar imagens mais nítidas da superfície da Lua do que o Lunar Reconnaissance Orbiter, o que pode ajudar a determinar qual localização está correta.
Lewis Pinault, pesquisador do Centro de Ciência Planetária da University College London/Birbeck, que liderou o estudo recente, disse ao Space.com: “No sobrevôo, acredito que as câmeras serão um pouco melhores, tirarão mais imagens com 2 a 4 vezes a resolução e realmente terão uma visão clara do local”.
Revivendo um mistério de 60 anos
O pouso da Luna 9 na Lua foi muito diferente dos pousos na Lua modernos. Ao se aproximar da superfície, uma cápsula esférica envolta em amortecedores infláveis foi ejetada da espaçonave e quicou várias vezes antes de parar. Ele desdobra quatro painéis em forma de pétalas para estabilidade, como uma flor metálica, enquanto o estágio de descida mais pesado cai nas proximidades.
Esta sequência incomum de pouso pode ter resultado em vários objetos duros espalhados por uma pequena área, que os pesquisadores estão agora tentando identificar a partir da órbita lunar.
Vitaly Egorov, comunicador científico que dirige o blog, identificou um local de pouso proposto Zelenik Ele vem tentando rastrear Luna 9 há anos. Recentemente, ele reabriu a busca em caráter público, esforços de crowdsourcingO financiamento foi arrecadado e todo o processo foi transmitido ao vivo para que os voluntários pudessem ajudar a vasculhar imagens orbitais em busca de pixels pequenos e incomuns que pudessem marcar o módulo de pouso.
Ele comparou o panorama original da superfície da Luna 9 de 1966 com dados orbitais usando o LROC QuickMap, uma interface de imagem LRO semelhante ao Google Street View. De acordo com Zelenyikot, ao alinhar colinas distantes, pedregulhos e padrões distintos de material ejetado visíveis em ambos os conjuntos de dados, ele reduziu os locais candidatos a cerca de 15 milhas (25 quilômetros) das coordenadas relatadas na era soviética. Artigo do blog À venda em 7 de fevereiro.
Na mesma época, a equipe de Pino usou IA.
em um Papel Publicando um artigo na revista npj Space Exploration em 21 de janeiro, a equipe relatou um conjunto de características próximas à área de pouso historicamente relatada que podem corresponder à Luna 9 e ao hardware descartado durante sua descida.
Em vez de digitalizar manualmente milhões de imagens, os pesquisadores usaram imagens LRO para treinar modelos de aprendizado de máquina Apolo O local de pouso e a localização do hardware da espaçonave são registrados detalhadamente. Para testar o sistema, eles alimentaram-no com imagens nunca antes vistas Apolo 17 A cena foi filmada usando diferentes iluminações e perspectivas. O estudo relata que o modelo detectou e localizou com sucesso a fase de descida da Apollo 17 e identificou de forma independente o local de pouso da Lunar 16 em imagens LRO anteriormente não analisadas.
Os pesquisadores então pediram ao sistema que analisasse imagens próximas à área onde a Luna 9 deveria pousar. O algoritmo marcou um objeto importante a aproximadamente 3 milhas (5 quilômetros) das coordenadas relatadas, bem como vários objetos menores próximos a menos de 650 pés (200 metros) de distância.
O estudo observa que as mesmas características foram detectadas sob diferentes condições de iluminação, o que sugere fortemente que o sistema está isolando estruturas reais em vez de sombras ou artefatos de iluminação.
“As máquinas são incansáveis, certo?” Pino disse Rede Espacial em uma entrevista recente. “Ele pode olhar para muitas imagens e parar e dizer: ‘Isso é diferente’.”
“Se os humanos estivessem prestando atenção”, acrescentou ele, “eu diria que artefatos menores provavelmente seriam completamente ignorados”.
Pino disse que o modelo pode detectar combinações sutis de perturbações do regolito, geometria de implantação e características de sombra que os observadores humanos podem não estar cientes. “As máquinas estão fazendo conexões que, pelo menos neste momento, não entendemos totalmente.”
A lua está ficando lotada
A equipe reconhece que o modelo foi originalmente projetado para identificar micrometeoróide Falsos positivos ocorreram nas fotos, com pelo menos um dos supostos “objetos duros” sendo uma rocha. Mas o estudo observou que os investigadores ajustaram deliberadamente o sistema para sinalizar candidatos promissores para análise humana, em vez de correrem o risco de perder provas subtis.
Ambas as equipes esperam agora que as câmeras do Chandrayaan-2 sejam nítidas o suficiente para distinguir a cápsula da Luna 9 e distinguir seus painéis em forma de pétalas.
Se as novas imagens revelassem claramente a forma, Pino disse: “Eu levantaria as mãos e diria: ‘Uau, ou alguém deixou cair um recorte de papelão para nos enganar, ou este é um grande artefato na história da exploração espacial humana'”.
NASA em breve Ártemis 2 No entanto, é improvável que a missão seja útil.
Artemis 2 realizará uma trajetória de estilingue em alta velocidade ao redor da Lua antes de retornar à Terra. Na sua maior aproximação, os quatro astronautas a bordo da sonda Orion voarão cerca de 3.700 a 4.300 milhas (6.000 a 7.000 quilómetros) acima da superfície lunar, bem acima das centenas de quilómetros na órbita do Lunar Reconnaissance Orbiter ou Chandrayaan-2.
Mesmo que Oceanus Procellarum apareça — o que Pino chama de “jogada de sorte” — a Artemis 2 estará demasiado longe para resolver um objeto tão pequeno como a Luna 9.
A longo prazo, disse Pino, a pesquisa Luna 9 assistida por IA oferece um vislumbre de como a inteligência artificial poderia ajudar a monitorizar uma lua cada vez mais repleta de artefactos nas próximas décadas.
com a NASA projeto artemis e O plano da China Para manter uma presença de longo prazo na Lua, e com o número crescente de missões lunares comerciais em todo o mundo, a superfície lunar está a acumular mais objetos duros do que nunca. Sistemas de inteligência artificial como o usado pela equipe de Pino poderiam eventualmente ser executados diretamente em espaçonaves para identificar recursos lunares quase instantaneamente, ajudar a catalogar e rastrear equipamentos de superfície e monitorar como Foguete Os gases de escape e os impactos romperam partículas de regolito do tamanho da poeira lunar.
“Há boa ciência aqui”, disse Pino.
