Como o universo se formou e que processos iniciais moldaram tudo o que se seguiu? Um novo estudo publicado em pesquisa de revisão física Para responder a esta questão básica. Cientistas da Espanha e da Itália lançaram um modelo que reimagina o que aconteceu logo após a criação do universo. A sua abordagem poderia derrubar ideias de longa data sobre as forças e eventos que governaram a evolução inicial do universo.
Para explorar estes primórdios, os investigadores realizaram simulações informáticas avançadas que questionaram as teorias tradicionais da “inflação”. De acordo com esta teoria, o universo expandiu-se a um ritmo surpreendente numa fração de segundo após o seu nascimento. Os modelos de inflação baseiam-se em diversas variáveis inter-relacionadas, todas as quais devem ser consistentes para que a teoria funcione.
O modelo recentemente proposto fornece uma explicação mais simples. Sugere que as ondas gravitacionais, previstas pela relatividade geral, podem ter sido a verdadeira força motriz por trás da formação do universo, dando origem a galáxias, estrelas, planetas e, em última análise, à vida na Terra. Os investigadores associaram esta ideia a uma estrutura matemática chamada espaço de Sitter, em homenagem ao matemático holandês Willem de Sitter, que trabalhou com Albert Einstein na década de 1920 para compreender a estrutura do universo.
“Durante décadas temos tentado compreender os primeiros momentos do Universo usando modelos baseados em elementos que nunca observámos”, disse o coautor do estudo, Dr. Raúl Jiménez, que estuda ciências experimentais e matemática no ICREA, em Espanha. “O que é entusiasmante nesta proposta é a sua simplicidade e verificabilidade. Em vez de adicionar um elemento de especulação, mostramos que a gravidade e a mecânica quântica podem ser suficientes para explicar como a estrutura do universo se formou.”
O conceito de ondas gravitacionais remonta a 1893 e 1905, quando Oliver Heaviside e Henri Poincaré propuseram a ideia pela primeira vez. Albert Einstein expandiu isso em 1916, descrevendo as ondas gravitacionais como ondulações na estrutura do espaço-tempo em sua teoria geral da relatividade. Estas ondas podem originar-se de eventos cósmicos poderosos, como supernovas, fusões de buracos negros e colisões de estrelas de nêutrons. Por serem extremamente fracos, detectá-los requer instrumentos altamente sensíveis. Somente em setembro de 2015 é que os cientistas do Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO) em Washington e Louisiana conseguiram a primeira detecção confirmada.
O nascimento do universo continua sendo um dos maiores mistérios da ciência. A teoria do Big Bang continua a ser a explicação predominante, mas permanecem muitas questões – especialmente sobre o que poderá ter acontecido antes do início da explosão.
Carl Sagan certa vez refletiu sobre a profunda conexão da humanidade com o universo quando disse: “O universo está dentro de nós. Somos feitos de estrelas. Somos uma forma de o universo se conhecer.”
Talvez nunca saibamos exatamente como o universo começou e os processos que levaram você a ler este artigo agora. Mas por mais simples que este estudo se apresente, talvez esta pesquisa seja apenas uma forma de compreendermos melhor o próprio universo.
Que novas descobertas os pesquisadores farão sobre a origem do universo nos próximos anos e décadas? Só o tempo dirá, é por isso que somos científicos!
Como sempre, continue fazendo ciência e pesquisando!
Adaptado de um artigo publicado originalmente no Universe Today.
