À medida que o mundo continua a enfrentar as consequências da pandemia da COVID-19, surge no horizonte outra potencial crise sanitária: a coinfecção com a gripe e o SARS-CoV-2. Embora cada vírus represente riscos significativos para a saúde por si só, as suas interacções no sistema respiratório humano podem agravar a doença, levantando preocupações sobre como estes agentes patogénicos afectam uns aos outros quando coexistem. Uma pesquisa recente do professor Narasaraju Teluguakula e colegas explora essa interação e foi publicada na revista Viruses em 2024.
O estudo chama a atenção para um fenômeno alarmante: quando os dois vírus infectam os pulmões ao mesmo tempo, podem levar a doenças respiratórias mais graves. O professor Teluguakula e co-investigadores de instituições como a Universidade do Tennessee, a Universidade Adichunchanagiri na Índia e a Universidade Nacional de Singapura discutiram os riscos representados pela infecção mista e como esta afecta a sobrevivência e replicação de ambos os vírus. Como aponta o professor Teluguakula, “as coinfecções por influenza estão associadas ao aumento da morbidade e mortalidade em pacientes com COVID-19, sugerindo efeitos sinérgicos que exacerbam a doença pulmonar e pioram os resultados clínicos”. O seu artigo destaca a necessidade urgente de compreender a dinâmica entre estes dois agentes patogénicos virais durante a época da gripe.
Os vírus da gripe e os vírus SARS-CoV-2 partilham várias características principais – ambos são vírus de ARN de cadeia simples que infectam o trato respiratório humano e têm modos de transmissão sobrepostos. Contudo, suas interações no ambiente pulmonar permanecem complexas. Os dados clínicos sobre casos coinfectados são inconclusivos, com alguns pacientes apresentando aumento da gravidade dos sintomas e outros apresentando alterações mais leves ou nenhuma alteração nos resultados. No entanto, está claro que ambos os vírus podem amplificar a resposta inflamatória do sistema imunológico, levando ao aumento dos danos pulmonares e até à falência de órgãos.
Uma descoberta importante é que a infecção por influenza pode alterar o comportamento do SARS-CoV-2 nos pulmões. Em experiências de laboratório, descobriu-se que o vírus da gripe se replica mais rapidamente nas células pulmonares, superando o SARS-CoV-2. Esta inibição competitiva pode reduzir a carga viral do SARS-CoV-2 e, portanto, pode fornecer alguma proteção contra a forma grave da COVID-19. No entanto, este nem sempre é o caso clinicamente, uma vez que a gripe também regula positivamente receptores como o ACE2, que são críticos para a entrada do SARS-CoV-2 nas células, promovendo assim a propagação viral.
Curiosamente, o professor Teluguakula e a sua equipa enfatizam que as co-infecções podem por vezes criar sinergias letais entre vírus. Por exemplo, no seu estudo, os animais co-infectados apresentaram aumento da inflamação, pneumonia prolongada e agravamento da patologia pulmonar em comparação com animais infectados com apenas um vírus. O fenómeno parece ser impulsionado pela capacidade de ambos os vírus desencadearem uma resposta imunitária excessiva, muitas vezes levando à síndrome da angústia respiratória aguda (SDRA), uma doença potencialmente fatal. O professor Teluguakula disse: “A coexistência de dois patógenos nos pulmões pode levar a uma forte resposta inflamatória, danificar a estrutura alveolar e exacerbar as consequências fisiopatológicas”.
Esta dupla ameaça viral tem implicações significativas para a saúde pública, especialmente durante o inverno, quando a gripe normalmente surge. Os dados da investigação sugerem que os pacientes, especialmente os idosos e os pacientes imunocomprometidos, correm maior risco de consequências graves se estiverem co-infectados. Os pesquisadores também observaram que alguns relatos de casos sugerem que as coinfecções levam ao aumento de internações em UTI, internações hospitalares mais prolongadas e aumento da mortalidade.
A vacinação torna-se uma estratégia fundamental para mitigar os riscos colocados por esta dupla ameaça. O estudo destaca o potencial efeito protetor da vacina contra influenza contra resultados graves de COVID-19. “A vacinação anual contra a gripe pode reduzir significativamente as internações na UTI e pode até fornecer alguma proteção contra o SARS-CoV-2”, disse o professor Teluguakula, citando estudos clínicos que mostram uma correlação entre a vacinação contra a gripe e melhores resultados da COVID-19. As descobertas oferecem um vislumbre de esperança de que campanhas generalizadas de vacinação possam ajudar a reduzir a gravidade dos casos de infecção mista, especialmente durante a época de gripe.
No geral, o professor Teluguakula e colegas destacam a necessidade de mais pesquisas para compreender melhor as complexas interações entre os dois vírus. Como se espera que a gripe e o SARS-CoV-2 continuem a circular na população mundial, serão necessárias pesquisas futuras para explorar novas estratégias de tratamento e melhores ferramentas de diagnóstico para gerir casos de co-infecções. Salientaram que, embora as coinfecções possam ser fatais, também são evitáveis através de medidas vigilantes de saúde pública, como vacinação, detecção precoce e intervenção médica adequada. À medida que avançamos para o futuro, compreender as interacções entre estes agentes patogénicos será fundamental para reduzir o fardo das doenças respiratórias nos sistemas de saúde globais.
Referência do diário
Teluguakula, N., Chow, VTK, Pandareesh, MD, Dasegowda, V., Kurrapotula, V., Gopegowda, SM, Radic, M.Coinfecções por SARS-CoV-2 e gripe: jogo limpo ou casamento sinistro? “Vírus2024, 16, 793.DOI: https://doi.org/10.3390/v16050793
Sobre o autor
Dr. Narasaraju Teluguakula Ele recebeu seu PhD em Virologia em 2002 pelo Departamento de Microbiologia da Universidade Osmania, Hyderabad, Índia. Em 2010, ingressou no Centro de Ciências da Saúde Veterinária e no Centro de Doenças Respiratórias e Infecciosas de Oklahoma (ORCID), um centro financiado pelo Instituto Nacional de Saúde (NIH) da Universidade Estadual de Oklahoma (Stillwater, OK, EUA). Atualmente é professor de microbiologia na escola. Instituto de Ciências Médicas e Faculdade de Ciências Naturais, Universidade Adichunchanagiri, Karnataka, Índia. Ele está envolvido em pesquisas sobre “doenças respiratórias e infecciosas” há mais de 20 anos. Seu laboratório está focado na compreensão da fisiopatologia pulmonar das infecções virais influenza e SARS-CoV-2. Sua pesquisa identificou múltiplos mecanismos pelos quais os neutrófilos e as armadilhas extracelulares de neutrófilos (NETs) que eles liberam desempenham um papel na gripe letal e no SARS-CoV-2. Ele também atua como revisor de bolsas do Departamento de Defesa dos EUA (DoD) e do Comitê Nacional Prok dos EUA. Publicou mais de 50 artigos revisados por pares e colunas editoriais em revistas médicas e científicas de alto impacto.
Dr. é virologista médico e biólogo molecular com qualificações MD, PhD, FRCPath, MBBS e MSc. Atualmente, ele atua como Professor Associado de Microbiologia e Investigador Principal do Laboratório de Interação Patógeno-Hospedeiro da Escola de Medicina Yong Loo Lin da Universidade Nacional de Cingapura (NUS). Dr. Zhou atuou como Presidente da Sociedade Ásia-Pacífico de Virologia Médica e Presidente da Seção de Virologia da Sociedade Internacional de Quimioterapia. Ele recebeu vários prêmios e homenagens (incluindo Prêmio Virologista Murex para Diagnóstico Viral Rápido, Prêmio de Reconhecimento Especial da Universidade Nacional de Cingapura e Prêmio de Excelência em Pesquisa do Corpo Docente, Prêmio Becton Dickinson da Sociedade de Patologia de Cingapura, Palestra Chan Yow Cheong no 6º Congresso de Virologia Médica da Ásia-Pacífico). Seus interesses de pesquisa se concentram na genética molecular e na infectômica de vírus/doenças como influenza, enterovírus 71, dengue, coronavírus SARS e herpesvírus humano 6. Ele publicou mais de 290 artigos em revistas médicas e científicas revisadas por pares.
Dr. MG Shivaramuu, Reitor e Reitor de Ciências da Saúde (Medicina), Instituto Adichunchanagiri de Ciências Médicas (AIMS), Karnataka, Índia, é um líder distinto em educação médica e saúde. Ele possui doutorado em Medicina Forense pela Universidade de Karnataka, Índia. Ele forneceu liderança significativa na gestão acadêmica, administrativa e financeira da instituição e recebeu credenciamento de conselhos reguladores nacionais, como o Conselho Nacional de Credenciamento para Hospitais e Provedores de Saúde (NABH) e o Conselho Nacional de Credenciamento para Laboratórios de Testes e Calibração (NABL). Sob sua liderança, as matrículas na graduação e na pós-graduação foram ampliadas, um sistema de orientação foi estabelecido e uma cultura de pesquisa foi promovida entre estudantes e professores. Dr. Shivaramu é um distinto pesquisador e educador especializado em ciência forense e tecnologia de educação médica. Foi reconhecido por seus esforços na melhoria da qualidade do ensino e da pesquisa na AIMS, trazendo classificações e prêmios notáveis para a instituição. Dr. Shivaramu continua a contribuir para a área através de inúmeras publicações e participação ativa em sociedades profissionais. Ele também atua em vários conselhos e comitês de saúde pública nos níveis regional e nacional.
