Os efeitos da obesidade no cérebro podem depender de mais do que apenas o peso corporal total. Novo estudo publicado em 27 de janeiro RadiologiaA localização da gordura no corpo desempenha um papel importante na saúde do cérebro e nos resultados cognitivos, de acordo com o principal jornal da Sociedade Radiológica da América do Norte (RSNA).
O estudo foi liderado por pesquisadores do Hospital Universitário Médico de Xuzhou, em Xuzhou, China. Usando exames de ressonância magnética, a equipe descobriu dois padrões de distribuição de gordura anteriormente não reconhecidos que mostraram as ligações negativas mais fortes com alterações cerebrais e cognitivas. Um padrão denominado “pâncreas dominante” é caracterizado por níveis anormalmente elevados de gordura no pâncreas em comparação com outras partes do corpo. O segundo tipo, denominado “gordura magra”, é uma carga global de gordura mais elevada em pessoas que não são gravemente obesas pelos padrões tradicionais.
Além do peso e do índice de massa corporal
As primeiras pesquisas mostraram que a obesidade, especialmente o excesso de gordura visceral, está associada a uma pior saúde cerebral e cognitiva. No entanto, o estudo adotou uma abordagem mais detalhada, examinando a relação entre padrões específicos de armazenamento de gordura e risco neurológico, disse o coautor do estudo, Dr. Kai Liu, professor associado do Departamento de Radiologia do Hospital Afiliado.
“Nosso trabalho aproveita a capacidade da ressonância magnética de quantificar a gordura em várias partes do corpo, especialmente nos órgãos internos, criando um sistema de classificação que é baseado em dados e não subjetivo”, disse o Dr. “A classificação baseada em dados identificou inesperadamente dois tipos de distribuição de gordura anteriormente indefinidos que merecem mais atenção”.
Dados de imagens em grande escala revelam novos padrões
Para a análise, os pesquisadores usaram dados de imagem e de saúde de 25.997 participantes do Biobank do Reino Unido. Este grande banco de dados combina exames anônimos de ressonância magnética com informações como medidas corporais, dados demográficos, marcadores de doenças, histórico médico e fatores de estilo de vida. Ao vincular esses dados, a equipe conseguiu comparar os resultados da saúde cerebral em diferentes distribuições de gordura.
Entre todos os padrões identificados, as características “pâncreas dominante” e “gordura magra” foram as mais proeminentes. Ambos estão fortemente associados à perda de massa cinzenta, ao envelhecimento cerebral acelerado, ao declínio cognitivo e ao aumento do risco de doenças neurológicas. Estas associações foram observadas tanto em homens como em mulheres, embora tenham sido notadas algumas diferenças entre os géneros.
Gordura pancreática elevada surge como principal fator de risco
A fração de gordura com densidade de prótons (um marcador de ressonância magnética que permite uma estimativa precisa da concentração de gordura no tecido) no pâncreas de pessoas com padrão “pâncreas dominante” é de cerca de 30%.
“Este nível é aproximadamente duas a três vezes maior do que os níveis em outras categorias de distribuição de gordura, e seis vezes maior do que em pessoas magras com baixo teor geral de gordura”, disse o Dr. Liu. “Além disso, esse grupo tende a ter um índice de massa corporal e uma carga geral de gordura mais elevados”.
Embora os níveis de gordura pancreática estivessem elevados, a gordura hepática não estava significativamente elevada neste grupo em comparação com as outras condições. Dr. Liu disse que a combinação de gordura pancreática elevada e gordura hepática relativamente baixa representa um padrão único que é frequentemente ignorado em ambientes clínicos.
“Na prática radiológica diária, frequentemente diagnosticamos ‘fígado gorduroso'”, disse o Dr. Liu. “Mas do ponto de vista da estrutura cerebral, do comprometimento cognitivo e do risco de doenças neurológicas, o aumento da gordura pancreática deve ser considerado um fenótipo de imagem de risco potencialmente maior do que a doença hepática gordurosa”.
Os riscos ocultos das “pessoas magras e gordas”
Os contornos de “Skinny Fat Man” mostram padrões diferentes. Os indivíduos deste grupo apresentam altos níveis de gordura na maioria das áreas do corpo, exceto fígado e pâncreas. Ao contrário das pessoas cuja obesidade está distribuída de maneira mais uniforme, essa gordura tende a se acumular na região abdominal.
“Mais notavelmente, este tipo não se enquadra na imagem tradicional de uma pessoa muito obesa, já que o seu índice de massa corporal médio real ocupa apenas o quarto lugar entre todas as categorias”, explicou o Dr. Liu. “Esse aumento provavelmente se deve mais à proporção de gordura. Então, se há uma característica que melhor resume isso, eu acho, é um aumento na proporção de peso/músculo, especialmente em indivíduos do sexo masculino”.
Implicações para a saúde do cérebro e pesquisas futuras
O estudo analisou especificamente como a distribuição de gordura se relaciona com o risco neurológico e cognitivo. Dr. Liu enfatizou que são necessárias mais pesquisas para compreender como esses padrões influenciam outros resultados de saúde, incluindo doenças cardiovasculares e metabólicas.
O reconhecimento dos diferentes tipos de distribuição de gordura pode ajudar os prestadores de cuidados de saúde a fornecer orientações mais personalizadas e uma intervenção precoce destinada a proteger a saúde do cérebro. Como explica o Dr. Liu: “A saúde do cérebro depende não apenas da quantidade de gordura que você tem, mas para onde ela vai”.
