A infiltração do fumo passivo em habitações com várias unidades continua a ser uma ameaça grave, mas muitas vezes ignorada, à saúde pública nos Estados Unidos e no Canadá. O problema afecta quase metade dos residentes nestes locais, expondo milhões de não fumadores a riscos para a saúde, apesar de muitos terem implementado políticas antifumo nas suas casas. A penetração do fumo passivo representa sérios riscos à saúde de crianças e adultos, mas nenhum estado proíbe fumar em habitações privadas com várias unidades, de acordo com as autoridades federais de saúde. Apenas um punhado de cidades, uma fração de milhares, promulgou leis locais que determinam ambientes livres de fumo em unidades privadas. Este desafio urgente de saúde pública suscitou pedidos de intervenções políticas para proteger os residentes da exposição involuntária a toxinas nocivas transportadas pelo ar provenientes de unidades vizinhas.
O estudo abrangente, conduzido pelo físico James Repace da Repace Associates, Inc. e publicado na revista Indoor Environment, destaca os efeitos na saúde relatados por residentes não fumantes em vários apartamentos nos Estados Unidos e no Canadá, com monitores de nicotina confirmando a penetração da fumaça. As conclusões do estudo ilustram a ampla gama de problemas de saúde causados pelo fumo passivo, incluindo sintomas como irritação nos olhos, nariz e garganta, tonturas, dificuldade em respirar e ataques de asma. “Muitos desses moradores desenvolveram sintomas graves e necessitaram de atendimento médico e até de hospitalização”, comentou o físico Repace. Estas descobertas destacam a ineficácia de medidas como vedação de lacunas, limpeza do ar e aumento da ventilação na eliminação da penetração de fumaça.
A investigação do físico Repace durou quase duas décadas e usou monitores passivos de nicotina para medir os níveis de penetração do fumo passivo nas casas afetadas. Os não fumantes enfrentam níveis de nicotina em suas unidades que, embora aparentemente baixos, podem aumentar com o tempo e causar exposição tóxica grave. Os componentes tóxicos do fumo passivo incluem uma variedade de produtos químicos nocivos que podem ter um impacto cumulativo na saúde. Por exemplo, descobriu-se que a nicotina se acumula nas superfícies de forma imprevisível ao longo do tempo, muitas vezes de formas que surpreendem os residentes. Estas informações são consistentes com as classificações do Índice de Qualidade do Ar dos EUA, nas quais os níveis de fumo passivo nos apartamentos dos fumadores se traduzem em condições muito insalubres e até mesmo perigosas, enfatizando a necessidade de medidas mais eficazes para proteger os não fumadores em habitações com várias unidades.
O estudo concluiu ainda que, apesar das medidas corretivas, como a vedação de aberturas, a utilização de filtros de ar e a utilização de sistemas de ventilação, a saúde dos residentes ainda foi afetada negativamente. Isto deve-se em grande parte à natureza porosa dos materiais de construção, que permite que o fumo se espalhe através de pequenas aberturas impulsionadas pelas diferenças de pressão entre as unidades, pela pressão do vento e pelo “efeito de pilha”, onde o ar mais frio penetra nos pisos inferiores, aumenta à medida que as temperaturas aumentam, e depois escapa dos pisos superiores. O físico Repace observou: “A maioria dos administradores e proprietários de edifícios não tem conhecimento da extensão da penetração da fumaça, deixando os não fumantes desprotegidos”. Muitos não fumadores recorrem a litígios em busca de alívio porque não conseguem mitigar o problema, mas apenas alguns casos alcançaram resultados satisfatórios.
Para piorar a situação, a recente legalização da marijuana em algumas áreas levantou preocupações sobre a penetração do fumo da marijuana, que parece ter um impacto semelhante nos não fumadores. Algumas pessoas no estudo relataram problemas com a fumaça da maconha, confirmados por testes de resíduos de THC, e apresentaram sintomas semelhantes aos causados pela fumaça do tabaco. Esta tendência crescente aumenta a urgência de promulgar políticas antifumo abrangentes para proteger a saúde dos residentes não fumadores, conforme revelado pelas descobertas do físico Repace.
Em última análise, este estudo destaca as consequências de longo alcance e muitas vezes graves do fumo passivo em habitações com várias unidades, mostrando que sem políticas fortes contra o fumo, os residentes não fumadores são suscetíveis à exposição contínua e não intencional a poluentes atmosféricos nocivos. O trabalho do físico Repace defende que os gestores e proprietários de edifícios devem ser mais bem educados e proativos na implementação de políticas antifumo para garantir a saúde e a segurança de todos os residentes. Até então, o estudo destaca a necessidade de os decisores políticos e os defensores da saúde pública reconhecerem e abordarem a necessidade urgente de medidas legais para prevenir a exposição involuntária ao fumo passivo em habitações com várias unidades.
Referência do diário
Repace, JL, “Penetração do fumo passivo em residências com várias unidades: efeitos na saúde e níveis de nicotina.” Ambiente Interno, 2024. doi: https://doi.org/10.1016/j.indenv.2024.100013
Sobre o autor
James Rapace é consultor de fumo passivo e analista sênior aposentado de política aérea e cientista aposentado da Agência de Proteção Ambiental dos EUA. Publicou mais de 100 artigos científicos e relatórios de investigação, 89 dos quais sobre fumo passivo. Seus esforços de pesquisa e políticas promoveram a proibição do fumo no local de trabalho nos Estados Unidos e no exterior.
Ele recebeu medalhas de cirurgião geral e prêmios da American Public Health Association, do Institute of Flight Attendant Medicine, da Robert Wood Johnson Foundation e da International Society of Exposure Science. Ele atuou como assistente convidado. Professor Clínico, Escola de Medicina da Universidade Tufts, Consultor, Departamento de Civil e Direito, Universidade de Stanford
Engenharia Ambiental.
Ele atuou como perito em mais de cinco dúzias de casos legais de fumo passivo. Ele deu inúmeras entrevistas e comentários em rádios, televisão e jornais em todo o mundo. Anteriormente, atuou como físico pesquisador no Laboratório de Pesquisa Naval dos EUA, pesquisador no Laboratório David Sarnoff da RCA e físico da saúde em dois hospitais da área de Nova York.
Ele publicou um livro de memórias, “Enemy No. 1, Waging War on Secondhand Smoke”, disponível na Amazon em formato de e-book e brochura. Seu último artigo é “Fumaça passiva, efeitos na saúde e níveis de nicotina em habitações com várias unidades”, publicado em
Jornal de Ambiente Interno 1:2024.100013.
Repace é o autor do livro Amazon Enemy No. 1: War on Secondhand Smoke
