A NASA arquivou oficialmente sua estação espacial Lunar Gateway, há muito planejada, para se concentrar no estabelecimento de uma base na superfície lunar.
A mudança ocorre no momento em que a agência continua a desenvolver seus planos acelerados para devolver astronautas à Terra. lua Estabelecer uma presença humana sustentada lá como parte do Projeto Artemis. Num evento que anunciou atualizações aos seus planos de exploração lunar na terça-feira (24 de março), o administrador da NASA, Jared Isaacman, classificou a mudança como parte de um esforço mais amplo para aprimorar a força de trabalho da agência, agilizar a arquitetura do programa, aumentar o ritmo de lançamento e competir com as ambições lunares da China.
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Em vez disso, a NASA irá concentrar-se na expansão da sua projeto artemis Através da arquitetura de superfície de sondas tripuladas e não tripuladas, rovers e habitats. Com isto em mente, o hardware de gateway existente e as contribuições de parceiros internacionais serão reaproveitados sempre que possível para atender às necessidades dos sistemas terrestres ou de outros projetos.
A notícia foi anunciada uma semana antes do lançamento programado da NASA Ártemis 2prevista para 1º de abril. Esta é a primeira missão tripulada do programa e levará três NASA e um Agência Espacial Canadense Os astronautas realizam um vôo de 10 dias ao redor da lua. A missão foi projetada como um trampolim para o pouso na Lua e, eventualmente, como uma base permanente.
A meta da NASA é 2027 Ártemis 3 Teste as operações integradas da Orion e de um ou dois dos atuais módulos lunares do programa Terra órbita, bem como a primeira tentativa planejada de pouso lunar em Artemis 4 em 2028 – não incluindo mais o encontro do Gateway.
Uma das razões pelas quais a NASA excluiu oficialmente o Gateway dos seus planos é que ele poderia facilmente integrar-se com um módulo lunar, permitindo-lhe viajar da estação espacial até à superfície e voltar novamente. O Gateway foi originalmente planejado para ser lançado para o que a NASA diz ser órbita de halo quase reta Orbitar a Lua, com seu apogeu bem acima da superfície lunar, limitaria severamente a quantidade de combustível que um módulo de pouso precisaria para percorrer essa distância.
“Embora existam alguns desafios de hardware e programados muito reais, podemos reaproveitar os equipamentos e o compromisso dos parceiros internacionais para apoiar os objetivos terrestres e outros programas”, disse Isaacman. “Vale ressaltar que há muitas vantagens em segurança, demonstração de tecnologia e ciência para transferir as prioridades da força de trabalho da NASA para o solo… não impede a revisitação do posto avançado em órbita no futuro.”
A nova abordagem não só exige a aceleração do ritmo de lançamentos do Artemis, mas também exige o apoio progressivo às missões necessárias para construir infra-estruturas para astronautas na superfície lunar através de programas como o Sistema de Aterragem Humana (HLS), Serviços Comerciais de Carga Útil Lunar (CLPS) e Veículo de Transporte Lunar (LTV). Isaacman disse que a base lunar seria desenvolvida em três fases até o final do século, a um custo de cerca de US$ 20 bilhões. Esses planos vão muito além do cronograma de pouso na Lua da NASA para 2028 e atualmente excluem o estabelecimento de um posto avançado na órbita lunar.
A primeira fase expande os pousos robóticos e iniciais na superfície lunar por meio de CLPS, HLS e LTV para fornecer rovers e pousadores para demonstração de tecnologia. Estas missões testarão os sistemas de energia, comunicação e navegação necessários para viagens tripuladas de curto prazo.
A segunda fase introduz módulos semi-residenciais e logística diária para viabilizar missões de longo prazo, contando com “contribuições significativas de nossos grandes parceiros, como Agência de Exploração Aeroespacial do Japão(Agência de Exploração Aeroespacial do Japão) rover pressurizado”, disse Isaacman.
A terceira fase introduz infraestrutura permanente, possibilitada pelo aumento da capacidade de carga do Sistema de Aterrissagem Comercial, com o objetivo de módulos e sistemas de habitação de longo prazo para apoiar a presença humana contínua na Lua.
