Os aviões geralmente são descongelados borrifando-os com anticongelante
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A eletricidade estática pode remover até três quartos do gelo das superfícies, economizando muita energia e milhões de toneladas de anticongelante atualmente usado para descongelar veículos.
Em 2021, Jonathan Boreyko da Virginia Tech e seus colegas descobriram por acaso que a geada é naturalmente carregada quando se forma. Eles usam esse campo elétrico natural para carregar uma camada próxima de água, que pode então coletar cristais de gelo da geada, agindo como um descongelador natural. No entanto, este impacto é muito pequeno e tem pouco impacto na geada geral.
Agora, Boreyko e sua equipe desenvolveram um sistema de derretimento de gelo mais eficaz usando eletrodos de cobre de ultra-alta voltagem suspensos acima de vidro e cobre cobertos de gelo. Este sistema pode remover metade do gelo de uma superfície em cerca de 10 a 15 minutos, e 75% do gelo se a superfície também for altamente repelente à água. “Em vez de aproveitar o estresse de congelamento pré-existente, tentamos melhorar o efeito turbo geral aplicando nosso próprio estresse”, disse Boreyko.
Para remover 50% do gelo de uma superfície usando esse método, são necessários eletrodos com voltagem de 550 volts, mais que o dobro da voltagem fornecida pela rede elétrica na maioria dos países. Ao contrário das tomadas elétricas, os eletrodos têm uma corrente menor, por isso são relativamente seguros. Tocar acidentalmente nos eletrodos causará um choque elétrico comparável ao das cercas elétricas usadas nas fazendas, disse Boreyko.
Essa pequena corrente também garante que seja necessária pouca energia, menos da metade da energia necessária para aquecer diretamente o gelo, segundo Boreyko.
Além de ser potencialmente utilizado em janelas de automóveis e autoestradas, o método rápido e eficiente de descongelação também pode ser útil na indústria da aviação, que utiliza grandes quantidades de anticongelante para garantir que as asas dos aviões estão livres de gelo que pode afetar o desempenho do voo.
“Em vez de derramar centenas de litros de anticongelante sobre as asas de um avião para remover o gelo enquanto ele está taxiando, você pode simplesmente ter um motor que possa circular pela pista de um aeroporto com uma varinha elétrica e, quando você passar uma varinha de alta tensão sobre as asas, ela puxará instantaneamente todo o gelo e neve”, disse Boreyko.
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