Se acontecer de você vislumbrar uma “estrela cadente” antes do amanhecer nos próximos dias, provavelmente estará olhando para os fragmentos que meteoros famosos deixam para trás no espaço. Cometa Halley. Porque na terceira semana de outubro, o show de meteoros criado pela queda dos fragmentos de Halley atinge seu pico: Chuva de meteoros Orionídeos.
A chuva de meteoros Orionídeos não é uma das exibições de meteoros mais abundantes do ano. se agosto Chuva de meteoros Perseidas e dezembro Chuva de meteoros Geminídeos Em termos de brilho e confiabilidade, as Orionidas podem ser chamadas de “primeira seqüência” das chuvas de meteoros anuais, então as Orionidas são do time do colégio júnior.
Este ano será um excelente ano para procurá-los, pois a Lua atingirá uma nova fase na manhã de terça-feira, 21 de outubro, ao mesmo tempo que a chuva de meteoros Orionidas estará no seu máximo, pelo que não haverá quaisquer obstáculos à visualização destes meteoros bólidos durante as principais horas de visualização antes do amanhecer. Perfeito!
O apelido dos meteoros de “Orionidas” vem do fato de que o radiante – o ponto no céu onde os meteoros parecem se espalhar – está logo acima ÓrionA segunda estrela mais brilhante, vermelha Betelgeuse.
Claro, Orion é uma constelação de inverno. Neste momento, no início do outono, ele aparece diante de nós em nossa órbita ao redor do Sol, de modo que só se eleva completamente acima do horizonte leste depois das 23h, horário local. Algumas horas depois – entre 4h e 5h – Orion aparecerá no alto do céu, rumo ao sul-sudeste. Quanto mais alto Orion estiver no céu, mais meteoros preencherão o céu. As Orionidas são uma das poucas chuvas de meteoros conhecidas que podem ser observadas igualmente nos hemisférios Norte e Sul.
Mas para ver o maior número de meteoros, não olhe na direção do radiante, mas na direção de um ponto a cerca de 30 graus do radiante, que está diretamente acima (o zênite). Seu punho cerrado é mantido com o braço esticado, equivalente a cerca de 10 graus, então olhar para cima dos “três punhos” de Betelgeuse será onde seus olhos estarão focados.
O legado da Harley
Conforme observado no início desta discussão, os Orionidas têm uma linhagem distinta: Chuva de meteoros de Aquário Os meteoros do início de maio são fragmentos do cometa Halley que se separou há muito tempo. Os dois chuveiros são essencialmente o mesmo; a Terra cruza um amplo meteoróide em dois lugares de cada lado do Sol em sua órbita. Em geral, como os Eta Aquariids, os Orionids são frequentemente muito escuros e não muito visíveis em locais urbanos, por isso é recomendado que você encontre um local rural escuro (e seguro) para ver a melhor ação dos Orionids.
“Eles são facilmente reconhecidos pela sua velocidade”, escrevem David Levy e Stephen Edberg no manual da União Astronômica Observations: Meteors. “Eles se movem a 66 quilômetros por segundo (41 milhas) e aparecem como uma faixa rápida, um fio de cabelo mais rápido que sua irmã, a chuva de meteoros Eta Aquariid em maio. Tal como acontece com a chuva de meteoros Eta Aquariid, os meteoróides mais brilhantes tendem a deixar um fluxo duradouro de bolas de fogo que aparecem três dias após o máximo. Isto está, sem dúvida, relacionado em parte à composição do cometa Halley.
Esta chuva de meteoros é na verdade composta por várias chuvas de submeteoros com máximos distribuídos por vários dias. O cometa Halley visitou o interior do sistema solar pela última vez no final do inverno de 1986 e deverá chegar em meados do verão de 2061. Mas sempre que passa pelo Sol (e pode ter sido centenas ou mesmo milhares de vezes), liberta partículas minúsculas, a maioria variando em tamanho, desde poeira a grãos de areia, que se movem perto e ao longo da órbita do cometa, criando um rasto mais ou menos disperso de detritos sujos. Distribuído uniformemente ao longo de toda a sua trilha.
Fragmentos de cometas também se espalharam lateralmente por distâncias consideráveis, razão pela qual algumas partículas agora cruzam a Terra, embora as órbitas do cometa não o façam. Por volta de 530 DC, a órbita de Halley cruzou com a da Terra. Atualmente, a distância mais curta entre duas órbitas é de 6.042.000 milhas (9.710.000 quilômetros).
habilidades de observação
A visibilidade da chuva de meteoros Orionidas dura de 16 a 26 de outubro, com pico de atividade na manhã de 21 de outubro, possivelmente de 15 a 30 meteoros por hora. Saia antes do nascer do sol nessas manhãs e se você vir uma estrela cadente, há cerca de 75% de chance de que seja um subproduto do cometa Halley. A última chuva de meteoros Orionidas geralmente ocorre no início de meados de novembro.
Certifique-se de se vestir bem; talvez traga um saco de dormir. Encontre um local escuro onde você possa ver o céu. Quanto menos poluição luminosa, melhor; chuvas como esta, ricas em meteoros fracos, são especialmente suscetíveis à luz noturna artificial. A direção de observação é a parte mais escura do céu. Deite-se e deixe seus olhos se acostumarem à noite e seja paciente.
Boa sorte e céu limpo!
Joe Rao atua como palestrante e palestrante convidado na Universidade de Nova York Planetário Hayden. Ele escreve artigos para astronomia revista de história natural, céu e telescópio e outras publicações.
