A nova carenagem de carga útil Hungry Hippo do Rocket Lab foi transportada com segurança para as instalações de integração da empresa no Porto Espacial Regional Mid-Atlantic (MARS), na Virgínia.
A nova cobertura do foguete cobrirá o veículo de lançamento de nêutrons do Rocket Lab, que ainda está em desenvolvimento. A empresa pretendia anteriormente lançar seu novo foguete de médio alcance no primeiro trimestre de 2026, mas Falha no estágio principal do foguete O cronograma da Neutron tornou-se ainda mais incerto durante um recente teste de estresse.
Neutron é a resposta do Rocket Lab ao venerável SpaceX Falcão 9. O veículo de lançamento de composto de carbono de 141 pés de altura (43 metros) será capaz de lançar até 28.700 libras (13.000 kg) em órbita baixa da Terra, em comparação com os 50.265 libras (22.800 kg) do Falcon 9. Assim como o Falcon 9, o Neutron foi projetado para reutilização parcial.
A carenagem Hungry Hippo do foguete é uma parte única da arquitetura reutilizável porque, ao contrário de outras carenagens de carga útil, ela permanece presa ao veículo de lançamento em vez de se soltar e passar pela atmosfera.
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O mecanismo em forma de mandíbula abre como uma concha, liberando o estágio superior e a carga útil do Neutron para continuar o vôo, e fecha após a implantação enquanto o primeiro estágio do foguete desacelera e manobra para pousar de volta ao seu alcance de lançamento ou em um navio de transporte do Rocket Lab estacionado no mar.
A carenagem com fio Hungry Hippo da Neutron chegou ao Complexo de Lançamento 3 na Virgínia, pronta para inspeção e testes de pré-lançamento. pic.twitter.com/8yL26o5DU026 de janeiro de 2026
A carenagem de 14 metros de comprimento foi transportada por barcaça e caminhão para as instalações do Mars Rocket Laboratory, onde foi transportada Saindo das instalações de testes da empresa na Califórnia Dezembro. Agora que chegou ao LC-3, a carenagem passará por testes de qualificação pré-lançamento enquanto aguarda a primeira etapa do Neutron.
Rocket Lab disse: “A chegada do Hungry Hippo marca mais um passo na estreia do Neutron, que inaugurará uma nova era de acesso ao espaço comercial”. disse na atualização É 26 de janeiro.
