Quando o spin-off da Rivian também anunciou recentemente sua primeira bicicleta elétrica, fiquei intrigado – Rivian em forma de bicicleta? Sim, por favor! – mas também tinha algumas dúvidas. O design é, poderíamos dizer, polarizado, e tudo é suportado por software, o que aumenta a probabilidade de cortes de energia, falhas e vários outros tipos de danos. Já posso ouvir as reclamações dos puristas: é assim que as bicicletas deveriam ser simplese isso absolutamente não é.
Uma olhada na folha de especificações confirmou meus temores: arquitetura zonal; trem de força híbrido em série; pedal por fio; software especial para veículos; BLE anti-roubo. Esse não é o tipo de especificação que você está acostumado a ver em qualquer bicicleta, muito menos em uma e-bike. Fiquei impressionado com o número coisas Também esteve lotado. Parece que a empresa está lançando um desafio à indústria de bicicletas, desafiando a ideia do que constitui uma bicicleta. E isso me faz pensar: para quem é realmente isso?
Aparentemente pessoas que têm dinheiro para gastar. A partir de US$ 4.500, o TM-B não é exatamente barato. Quando você considera isso o tipo de bicicleta elétrica mais vendido nos EUA é um pneu grosso dobrável vendido por menos de US$ 1.000, você pode começar a ver o esboço dos desafios que também enfrentará no futuro.
Mas todas essas preocupações desapareceram assim que comecei a pedalar. Essa é provavelmente a sensação mais impressionante que tive ao andar de bicicleta elétrica em muito tempo. Cruzar a 10ª Avenida em Manhattan em uma terça-feira não é para os fracos de coração, mas também dá ao TM-B um multiplicador de assistência “10x”, o que significa que permite acelerar e muitas vezes vencer o carro que você está dirigindo. E se você é como eu, vencer o carro significa se sentir mais seguro ao dirigir.
Esta foi a primeira vez que experimentei um sistema pedal-by-wire, que troca conexões mecânicas tradicionais por software. Então, em vez de o pedal girar a coroa, que gira a roda traseira, um sensor de torque transforma meu pedal em uma entrada elétrica para o motor de tração dentro do trem de força “Dream Ride” em formato quadrado. Um motor secundário no cubo traseiro adiciona sua própria ajuda para impulsionar a bicicleta para frente.
Rapidamente percebi que a arma secreta do TM-B era a sua adaptabilidade. Como o sistema de transmissão é acionado por software, os ciclistas podem alternar facilmente entre os modos de pilotagem pressionando um botão, com a mesma facilidade com que trocam o quadro superior. (Mais sobre isso daqui a pouco.) O modo Auto foi projetado para a condução diária, onde o ciclista seleciona a cadência desejada e a bicicleta ajusta automaticamente o motor para mantê-la. Funciona em subidas, descidas e planas – onde quer que você esteja, em tempo real.
O modo automático é muito fácil, mas prefiro um pouco mais de resistência enquanto dirijo. Rolar as pernas sem qualquer resistência real é o meu tipo de passeio de bicicleta elétrica menos favorito. Com certeza, essa não foi a experiência com o TM-B, mas me levou a mudar rapidamente para o modo de trilha manual, que simula a experiência de troca de marchas. Estou curioso para saber como é, considerando que a moto não tem um câmbio ou câmbio real. Seria semelhante a um muscle car elétrico que tem mudanças de marcha virtuais e sons de motor falsos para simular a experiência de dirigir um motor V8?
Felizmente, é mais intuitivo do que isso. Ao pressionar o botão na alça direita, posso clicar em várias marchas, dependendo da resistência do pedal desejada. E a cada clique, eu podia sentir a resistência aumentando gradativamente, até que decidi por uma que parecesse natural, sem muito esforço. Naquele momento, senti que o TM-B realmente se revelou para mim.
Rapidamente percebi que a arma secreta do TM-B era a sua adaptabilidade.
Eu não consegui enfrentar grandes colinas – Manhattan é amaldiçoada pela planicidade – mas também o diretor de produto Saul Leiken me garantiu que, diferentemente das e-bikes tradicionais, a TM-B não tem “teto mecânico” e, portanto, pode subir colinas muito íngremes enquanto mantém uma cadência adequada – geralmente em torno de 70 RPM, Ritmo “Permanecer Vivo”. — sem qualquer interferência na sensação de pedalada. Leiken descreveu um passeio fácil pelas colinas de São Francisco, com declives de mais de 30%.
Leiken também tentou me convencer de que o software para bicicletas é um ativo, não um passivo. As falhas de energia não afetarão funções ou movimentos básicos. A lógica do sistema de transmissão funciona totalmente localmente, disse ele, de modo que a motocicleta nunca depende da nuvem para andar. Alguns recursos – como antirroubo e download de firmware – exigem serviços em nuvem, e as atualizações de firmware ocorrem periodicamente, semelhante aos EVs. Mesmo quando falta energia, disse Leiken, as bicicletas ainda podem ser totalmente utilizadas e são atualizadas automaticamente quando a conectividade volta ao normal.
A tela sensível ao toque circular de 5 polegadas da bicicleta no fone de ouvido é uma das maiores e mais coloridas que já vi em uma bicicleta elétrica. Estou acostumado com telas LCD simples em bicicletas econômicas, como as Lectric e Rad Power Bikes – minimalistas, funcionais e perfeitas para olhares rápidos enquanto ando. Em contraste, a tela do Portal TM-B é brilhante e atraente, com informações sobre o status da carga da bateria, navegação e modos de direção a apenas um toque de distância. Mas estou feliz em ver que também é bastante simples, com informações suficientes para não sobrecarregar o piloto com métricas.
O tema da adaptabilidade continua com a estrutura superior modular, que pode ser trocada entre diferentes espigões de selim, para que a bicicleta possa ser convertida sem ferramentas num porta-cargas, porta-crianças ou cruiser com banco corrido. É um truque legal, mas me pergunto se os proprietários de TM-B vão desembolsar o dinheiro para comprar um assento extra, especialmente porque a moto já vale o preço.
Continuo a opor-me aos preços porque penso que será um obstáculo significativo. Muitas pessoas verão o preço de US$ 4.500 da edição de lançamento e simplesmente clicarão em uma e-bike mais barata. É claro que há muito espaço para bicicletas elétricas com preços premium no mundo, mas com um design tão polarizador, temo que a Also se relegue ao status de nicho. Acho que a ligação com Rivian vai ajudar – as pessoas adoram aquelas luzes ovais! – mas ele também tem um trabalho difícil para ele.
Dito isso, se você pretende gastar US$ 4.500 em uma bicicleta elétrica – ou mesmo apenas US$ 3.500 em um modelo básico – você não pode ficar muito melhor do que esta bicicleta. Isso é bom.
Fotografia de Alex Parkin/The Verge
