Os astronautas não visitam nosso vizinho celestial mais próximo desde 1972. Na época, os astronautas da NASA Eugene Cernan e Harrison “Jack” Schmitt passaram três dias na Lua antes de voltarem. Apolo 17 O astronauta da NASA Ron Evans embarca no módulo de comando em órbita lunar. Depois de vagar por mais dois dias luaos três ligaram o motor na pista de retorno Terra. À medida que voam para longe, seus olhos se tornam o último par de olhos ver a lua Alcance próximo.
Agora, depois de décadas de prazos cada vez mais extensos, de mudanças nos quadros de missão e de anos de atrasos, NASA Pronto para voltar. da NASA projeto artemis Enfrentará uma segunda missão em 2026 e será a primeira espaçonave a transportar astronautas. Nave espacial Órion. esse Ártemis 2 A missão foi projetada para levar os astronautas ao redor da Lua e de volta à Terra em cerca de 10 dias, período durante o qual os astronautas se tornarão os primeiros de uma geração a observar a Lua de perto.
Através de uma série de missões Artemis planejadas, a NASA planeja estabelecer um posto avançado permanente na Lua. A partir daí, a agência espera desenvolver e amadurecer a tecnologia necessária para expandir ainda mais para áreas mais profundas sistema solar para um lugar como este Marte.
Grande parte da discussão na comunidade espacial dos EUA no ano passado centrou-se em quando a NASA pousaria na superfície lunar e se os astronautas dos EUA pousariam no pólo sul lunar antes que os astronautas chineses plantassem uma bandeira lá primeiro. À medida que o presidente Trump divulga a proposta orçamentária para o ano fiscal de 2026, a administração dá maior ênfase à exploração humana da NASA espaço — Embora o financiamento da NASA tenha sido reduzido em quase um quarto, os seus programas científicos foram reduzidos em quase metade. Ainda assim, a ênfase colocou o programa Artemis no centro das atenções e levou a um exame mais profundo do desenvolvimento dos sistemas de lançamento e dos módulos lunares da NASA.
De acordo com o plano atual da NASA, Artemis 2 e Artemis 3 dependem do foguete SLS da agência para lançar sua espaçonave Orion no espaço cislunar, onde voará com porta de entrada A estação espacial é usada para transferência para o módulo lunar para completar a etapa final da viagem à superfície lunar. O contrato de Human Landing Services (HLS) da NASA para o veículo foi concedido a tecnologias de exploração espacial corp. uma versão deles nave estelar Veículos atualmente em desenvolvimento para transporte Ártemis 3 Astronautas descem à superfície da Lua – uma decisão controversa Desencadeando boicote à indústria Recentemente, a NASA Comece a andar para trás.
As críticas ao SLS e à Starship levantaram questões sobre a arquitetura e o cronograma do programa. O SLS passou mais de uma década em desenvolvimento antes de seu lançamento inicial em 2022 e custa perto de US$ 50 bilhões desde 2006.
Ao transformar os esquemas de projeto do SLS em um foguete totalmente realizado e montado, a SpaceX apresentou ao mundo a capacidade confiável de reutilização de foguetes – para a qual o SLS foi projetado. E, com Recuperação bem sucedida E o relançamento do mais recente impulsionador Super Heavy da SpaceX este ano levanta alguns questionamentos sobre se o preço de US$ 4 bilhões por lançamento do SLS é a maneira mais econômica de colocar o Orion em órbita.
Nave estelar é outra história. A SpaceX parece ter resolvido a maioria dos problemas no desenvolvimento do booster Super Heavy responsável pelo lançamento da Starship, embora a versão mais recente do booster tenha sofrido recentemente uma ruptura durante um teste de pressurização. A empresa capturou com sucesso três boosters Super Heavy usando um braço gigante em forma de pauzinho “Mechazilla” preso à torre de lançamento de foguetes e relançou com sucesso um dos boosters durante um vôo de teste da Starship em 2025. No entanto, a Starship não teve um ano tão fácil.
Dos cinco lançamentos em 2025, a Starship só cumpriu os objetivos da sua missão nos dois últimos. Atrasos no desenvolvimento levantaram preocupações sobre a prontidão do veículo para o Artemis 3, que a NASA esperava originalmente lançar em 2027, mas Documentos internos da SpaceX Informações obtidas pelo Politico em novembro mostraram que a empresa não esperava que a Starship estivesse pronta para a missão até 2028.
Legisladores dos EUA, líderes da indústria espacial e até mesmo um ex-administrador da NASA falar publicamenteEles criticaram os atrasos no desenvolvimento da nave estelar e levantaram bandeiras vermelhas, dizendo que tais atrasos poderiam ceder o controle da Lua à China.
período Testemunhar perante o Comitê de Comércio do Senado Em setembro, o ex-administrador da NASA Jim Bridenstine alertou contra a dependência exclusiva da SpaceX para que o programa Artemis alcance o sucesso da missão. “A menos que algo mude, é improvável que os EUA excedam o cronograma projetado pela China”, disse ele.
Especialistas dizem que isso é um problema. Os Estados Unidos e a China escolheram a região lunar do pólo sul para acampamentos, onde os cientistas acreditam que há gelo de água abundante – um recurso valioso que poderia fornecer aos astronautas o ambiente certo. Água potável para combustível de foguete. Esta é também uma questão de segurança nacional. “Se os nossos adversários adquirirem capacidades espaciais dominantes, isso representaria um risco significativo para os Estados Unidos”, disse o senador republicano Ted Cruz, do Texas, numa audiência do Comité de Comércio onde Bridenstine testemunhou.
A NASA também está sentindo a pressão. Insatisfeito com o progresso da SpaceX, o administrador da agência Sean Duffy anunciou em outubro: NASA considera reabrir contrato HLS Outros licitantes, incluindo a Blue Origin, se opuseram à seleção da Starship módulo de pouso da lua azulOriginalmente planejado para Artemis 5. Agora, a NASA pode decidir usar um módulo de pouso preparado, mas o CEO da SpaceX, Elon Musk, já decidiu expressar dúvida Se as empresas rivais serão capazes de qualificar seu módulo de pouso antes que a SpaceX lance a Starship.
Por seu lado, as ambições da China de aterragem na Lua e o calendário para atingir esses objectivos são aproximadamente comparáveis aos dos Estados Unidos, mas a velocidade com que estão a desenvolver a tecnologia para atingir esses objectivos preocupa aqueles na indústria espacial dos EUA que vêem o desenvolvimento da Artemis estagnar.
A questão permanece: qual país será o primeiro a devolver com sucesso astronautas (ou astronautas) à Lua, mas não há como negar qual país será o primeiro a enviar astronautas ao espaço lunar no novo milénio.
Seguindo o Artemis 1, a NASA nomeou a tripulação para o próximo vôo do Artemis 2. A missão será realizada por astronautas da NASA Reed Wiseman Como comandante da Artemis 2, Victor Glover como piloto e Cristina Koch e Agência Espacial Canadense astronauta Jeremy Hanson Sirva como um especialista em tarefas. O quarteto tem treinado para vários aspectos da missão ao redor da Lua nos últimos três anos, com treinamento significativo ocorrendo durante o ano passado, inclusive com a equipe Artemis da NASA.
“Há integração e impulso acontecendo em toda a equipe – a equipe de controle de vôo, a equipe de controle de lançamento – e estamos trabalhando arduamente para resolver problemas e responder perguntas para as quais ninguém realmente sabe as respostas”, disse Koch ao Space.com. “Todos que entram em cada sala estão prontos para fazer o melhor que puderem e encontrar as respostas certas em equipe.”
Koch e o resto da tripulação do Artemis 2 estão ansiosos para realizar sua missão e, se o cronograma atual da NASA se mantiver, eles poderão ter a chance já em fevereiro de 2026. A NASA pretende que a primeira janela de lançamento do Artemis 2 não seja antes de 5 de fevereiro, e pode lançar o foguete SLS com missão concluída do Vehicle Assembly Building da NASA. Centro Espacial Kennedylançando o Complexo-39B já em janeiro. Caso voltem a surgir atrasos, a agência espacial identificou janelas de lançamento adicionais nos próximos meses, até abril.
Assim que chegar o dia do lançamento, a tripulação do Artemis 2 embarcará na espaçonave Orion e conduzirá o SLS até a órbita da Terra para uma missão que durará aproximadamente dez dias. Se o lançamento ocorrer sem problemas e as verificações do sistema Orion em órbita retornarem ao normal, a queima do jato translunar do estágio superior do SLS impulsionará Orion para uma órbita lunar de retorno livre, permitindo que a espaçonave seja ejetada ao redor da Lua e retorne à Terra ao longo de um caminho em forma de oito. Esta órbita não coloca Orion inteiramente na órbita lunar, mas garante que a espaçonave e a tripulação retornarão à Terra, independentemente de quaisquer condições incomuns que possam encontrar ao redor da Lua.
Embora o objetivo principal do Artemis 2 seja lançar o Orion em sua primeira missão tripulada, a tripulação também conduzirá uma série de experimentos científicos. alguns deles Pesquisa envolve os próprios astronautaseles se tornarão seus próprios sujeitos biomédicos, coletando dados sobre os efeitos da experiência humana durante o voo órbita terrestre baixa Pela primeira vez desde o programa Apollo, incluiu pesquisas sobre questões como a exposição à radiação e o sistema imunológico.
Além do tão esperado retorno da humanidade à Lua, Artemis 2 também fez avanços em outros aspectos históricos. Dependendo do momento do lançamento, a órbita da Orion em torno da Lua poderá levar a tripulação da Artemis 2 para mais longe da Terra do que qualquer missão tripulada anterior – potencialmente quebrando o recorde. Apolo 13.
Koch e Glover também farão história como as primeiras mulheres e pessoas de cor a voar para a lua.
Portanto, embora haja muita incerteza em torno da arquitetura de longo prazo do Artemis, o Artemis 2 representa algo muito mais simples. Irá enviar humanos para além da órbita baixa da Terra pela primeira vez em mais de meio século, reconstruindo capacidades que antes eram consideradas garantidas pelos Estados Unidos.
Quer o Artemis cumpra a sua promessa de continuação da exploração lunar ou seja remodelado pela política, pelos orçamentos e pela competição com a China, a primeira missão tripulada do programa à volta da Lua marcará um claro ponto de viragem. Em 2026, a humanidade não só planeia regressar ao espaço lunar, mas está realmente a agir.
