JACKSONVILLE, Flórida – Josh Allen enterrou, empatou um pênalti e deu ao Buffalo sua primeira vitória nos playoffs em mais de três décadas, quando o Bills derrotou Jacksonville por 27-24 na abertura do wild card da AFC no domingo.
Com o linebacker Devin Lloyd o seguindo, Allen encontrou Brandin Cooks para 36 jardas pouco antes do aviso de dois minutos, então coroou a corrida com um touchdown de 1 jarda que Jacksonville o deixou marcar.
Na jogada anterior ao placar, Allen ganhou 10 jardas com pressa, recusando-se a cair enquanto era empurrado e puxado para a linha do gol.
“Apenas confie em todos em campo”, disse Allen. “Boa vitória, grande vitória da equipa. Tudo o que temos de fazer é jogar o nosso jogo, encontrar uma forma de ganhar um jogo de futebol. Estamos no próximo.”
Buffalo jogará em Denver ou New England na próxima semana, uma chance de construir uma seqüência de vitórias fora de casa após uma derrapagem de décadas.
“Temos que fazer isso de novo. Temos que fazer isso de novo”, disse Allen.
Focado em se livrar da bola rapidamente e impedir o pass rush de Jacksonville na maior parte do jogo, Allen completou 28 de 35 passes para 273 jardas e um touchdown. Ele disputou dois gols, foi demitido apenas uma vez e jogou futebol sem rotatividade. Khalil Shakir pegou 12 passes para 82 jardas para o Bills.
Isso foi necessário, considerando que o líder da NFL, James Cook, estava praticamente reprimido, terminando com 46 jardas em 15 corridas.
“Sabe, vamos jogar um pelo outro, vamos lutar até o último segundo, e você viu isso hoje”, disse Allen.
Buffalo (13-5) interceptou um passe desviado no lance final de Jacksonville para selar a vitória.
O Bills estava 0-5 fora de casa nos playoffs sob o comando do técnico Sean McDermott, começando com uma derrota por 10-3 em Jacksonville na rodada wild card de 2017. Os Bills perderam oito jogos consecutivos da pós-temporada fora de casa desde a vitória em Miami no AFC Championship Game de 1992. Foi a segunda sequência de playoffs ativa mais longa da NFL.
Os Jaguars (13-5) assumiram a liderança com 4:03 para jogar no terceiro passe TD de Trevor Lawrence no jogo, mas não conseguiram segurá-la contra o atual MVP da NFL.
Lawrence completou 18 de 30 passes para 207 jardas, com lançamentos de TD para Brian Thomas Jr., Parker Washington e Travis Etienne. Washington terminou com sete recepções para 107 jardas.
O técnico Liam Coen certamente será questionado por não correr mais a bola contra uma das defesas mais porosas da liga.
Etienne e o novato Bhayshul Tuten combinaram 118 jardas em apenas 14 corridas.
Ao mesmo tempo, Allen mostrou sua resistência. Ele foi parar na tenda médica duas vezes no primeiro tempo, mas não errou nenhum chute. Ele foi atingido na cabeça duas vezes durante uma jogada, com Josh Hines-Allen caindo na lateral do capacete logo após o companheiro de equipe Travon Walker derrubá-lo no chão. Sua orelha esquerda parecia estar sangrando, mas ele foi examinado e devolvido.
Mais tarde, Allen bateu com a mão direita no capacete do guarda direito O’Cyrus Torrence após lançar a bola. E ele completou a lesão quando sua perna esquerda dobrou desajeitadamente em sua corrida de caça-tanques de 2 jardas.
Ele permaneceu no chão após o último golpe de Hines-Allen e caminhou com cuidado até a linha lateral e voltou para a tenda. Mas, como sempre, o jogador de 1,80 metro e 237 libras avançou e voltou ao campo jogando.
