Com uma vitória em Oxford, o basquete masculino de Mizzou poderia ter feito 3 a 0 em uma conferência pela primeira vez em 25 anos.
Em vez disso, os tiroteios atormentaram os Tigres na noite de sábado. Depois de derrotar a Flórida e o Kentucky no início de 2026, MU caiu para Ole Miss por 76-69 em Oxford.
No segundo tempo, nenhuma das equipes tinha vantagem superior a sete pontos. Ambas as equipes viram a maior parte de sua produção ofensiva vir do aro. Para Mizzou, sua dupla de grandes titulares (Mark Mitchell e Shawn Phillips Jr.) combinou 18 dos 33 pontos de MU no segundo tempo, com o destaque brilhante sendo uma enterrada com as duas mãos de Phillips Jr., que também recebeu uma falta técnica por encarar a vítima do postador em retrospectiva.
Mas os Tigres lutaram muito na linha de 3 pontos (7 de 24) e, mais pertinentemente, na faixa de caridade (12 de 24). Mizzou entrou no sábado com apenas 67,4% de arremessos como time na linha de lance livre, e seus problemas os prejudicaram gravemente em uma disputa que poderia ser vencida.
Em outras áreas culpadas pela derrota, o MU obteve apenas 10 pontos de seus jogadores de banco (Ole Miss teve 41), e os Tigres tiveram menos seis em turnovers.
No início do primeiro tempo, o fluxo do jogo foi bem diferente, com Ole Miss apedrejado. Com licença, eles pegaram Stone’d (de qualquer maneira, o uso recreativo de maconha é ilegal no Mississippi). Nos primeiros 10 minutos de ação, Stone fez 10 pontos, incluindo um trio de 3 pontos, além de três assistências.
O australiano não foi o único Tiger a contribuir cedo. Os primeiros cinco field goals do MU vieram de todos os cinco titulares (Stone, Mitchel, Phillips, Anthony Robinson II e Jacob Crews), e sete de seus primeiros oito field goals foram assistidos. Os Tigres fizeram um trabalho excepcional jogando de dentro para fora, enquanto a atenção das camisas douradas com a bola perto da cesta abria os arremessadores ao longo do perímetro. Mizzou liderou por 22-12 faltando 10:07 para o fim do primeiro tempo.
Mas MU então tornou-se descuidado e apelo ao crime. Das 10h07 até o intervalo, os Tigres cometeram oito reviravoltas e perderam todo o ritmo. A reta final incluiu um 15-3 de Ole Miss, que assumiu a primeira vantagem do jogo faltando 4:10 para o fim do intervalo.
Ole Miss liderou por 37-36 no intervalo. Os Tigres foram capazes de criar o ataque ao colocar a bola e converter ao redor do aro. Uma cesta de 3 pontos de Mitchell nos últimos segundos do tempo foi a primeira conversão de MU além do arco, já que faltavam mais de 12 minutos para o fim do período.
AJ Storr fez 18 pontos no primeiro tempo, o melhor de sua carreira nos primeiros 20 minutos de jogo. Ele terminou com 26 pontos. Malik Dia, artilheiro de Ole Miss no sábado, foi o único outro rebelde com dois dígitos, com 21 pontos.
Mitchell liderou os Tigers em pontos (20), rebotes (8) e assistências (7). Stone marcou 16 pontos, enquanto Phillips Jr. e Trent Pierce fizeram 12 e 10 pontos, respectivamente. Robinson II, que marcou apenas seis pontos em 2 de 9 arremessos, rebateu pela quinta vez em sua carreira.
Mizzou retornará para casa para o próximo jogo contra o Auburn na próxima quarta-feira, 14 de janeiro. A partida está marcada para 18. A equipe de Steven Pearl perdeu suas duas primeiras disputas da SEC para Georgia e Texas A&M por seis pontos combinados, mas dominou o número 15 do Arkansas por 95-73 na noite de sábado.
