Novas descobertas da Edith Cowan University (ECU), da Curtin University e da University of Western Australia mostram que não há evidências de que tomar cálcio por si só aumente o risco de demência ao longo do tempo. Os resultados ajudam a aliviar as preocupações iniciais de que os suplementos de cálcio possam ter efeitos nocivos na saúde do cérebro em mulheres mais velhas.
A investigação baseou-se em dados de um projecto anterior envolvendo 1.460 mulheres idosas que foram aleatoriamente designadas para receber suplementos de cálcio ou placebo durante cinco anos. Os pesquisadores descobriram que os suplementos não aumentaram a probabilidade de desenvolver demência a longo prazo.
“A suplementação de cálcio é frequentemente recomendada para prevenir ou controlar a osteoporose”, disse a estudante de doutorado da ECU, Sra. Negar Ghasemifard.
Cerca de 20% das mulheres com mais de 70 anos têm osteoporose e os suplementos de cálcio são amplamente recomendados para ajudar a prevenir fraturas.
“Pesquisas anteriores levantaram preocupações sobre os possíveis efeitos dos suplementos de cálcio na saúde cognitiva, particularmente na demência. Nossas descobertas tranquilizam pacientes e médicos sobre a segurança dos suplementos de cálcio no contexto do risco de demência em mulheres mais velhas”, disse a Sra. Ghasemifard.
O pesquisador sênior da ECU, Marc Sim, Ph.D., disse que os resultados não mudaram mesmo após ajustes para uso de suplementos, dieta, fatores de estilo de vida e risco genético.
“Estudos anteriores que sugeriam uma ligação potencial entre o uso de suplementos de cálcio e o risco de demência eram puramente observacionais. Em contraste, nosso estudo incluiu uma análise post hoc de um ensaio clínico randomizado, duplo-cego, controlado por placebo, de 5 anos, sobre suplementação de cálcio para prevenção de fraturas. Embora nosso estudo ainda seja epidemiológico, seu desenho reduz a possibilidade de confusão não medida.”
“Aproximadamente 730 mulheres idosas receberam suplementos de cálcio ao longo de cinco anos, e outras 730 mulheres receberam placebo. Este desenho de estudo forneceu dados mais precisos sobre dose e duração, e tivemos 14,5 anos de acompanhamento em longo prazo, o que fortalece nossos resultados”, disse o Dr.
O professor Simon Laws, diretor do Centro de Saúde de Precisão da ECU, disse que embora as descobertas sugiram que o cálcio não aumenta o risco de demência em mulheres mais velhas, especialmente aquelas com mais de 80 anos, são necessárias mais pesquisas.
“Se isso pode ser extrapolado para outros dados demográficos, como homens ou mesmo mulheres que tomam suplementos vitamínicos mais cedo na vida, permanece desconhecido. Para confirmar as descobertas atuais, particularmente em relação à saúde do cérebro, e abordar essas lacunas demográficas, são necessários futuros ensaios clínicos de suplementos de cálcio com ou sem vitamina D. Estes devem incluir avaliações específicas e robustas da saúde do cérebro como medida de resultado primário.”
O professor Blossom Stephan, conselheiro médico honorário da Dementia Australia, disse que o estudo destacou uma descoberta muito importante para tranquilizar os médicos e pacientes sobre a segurança a longo prazo dos suplementos de cálcio.
“Dado o papel crítico que o cálcio desempenha numa variedade de funções fisiológicas, incluindo a saúde óssea, estes resultados dão-nos confiança de que a suplementação de cálcio a longo prazo não aumenta o risco de demência em mulheres mais velhas”, disse ela.
