Quando o linebacker estrela de Mizzou, Josiah Trotter, sem surpresa anunciou suas intenções de entrar no draft da NFL no dia de Ano Novo, os Tigres ficaram com um buraco gigante no meio de sua excelente defesa. Trotter não apenas liderou Mizzou em tackles em 2025 com 84, mas também serviu como líder na coluna das 10 primeiras unidades. Embora o corpo de linebackers em Mizzou permaneça profundo, com os retornadores Nick Rodriguez, Jeremiah Beasley, Dante McClellan e Brian Huff, eles perdem experiência significativa com a formatura de Tristan Newson e Khalil Jacobs sênior, bem como a já mencionada perda de Trotter.
Entra Robert Woodyard Jr.
O ex-linebacker de Auburn não terá que mudar suas listras quando se mudar de uma Tiger Town para outra. Woodyard Jr. entrará na temporada de 2026 como redshirt júnior com dois anos de elegibilidade. O que Mizzou perdeu em Trotter, eles parecem ter ganhado em Woodyard Jr., que começou com uma defesa excepcional em Auburn no ano passado e registrou 67 tackles, sete tackles por derrota e dois sacks em 2025.
deve ter visto o que o programa Mizzou fez com outras transferências recentes de linebackers do P4, Ty’Ron Hopper e Josiah Trotter: jogadores que vieram para Mizzou, melhoraram e se destacaram e agora estão, ou em breve estarão ganhando muito dinheiro em escalações da NFL, dizendo “Eu quero”. Bem, agora ele tem, então vamos ver como ele se encaixa.
Woodyard Jr. terminará como middle linebacker; um ajuste perfeito para o buraco deixado pelo recentemente falecido Josiah Trotter. O devastador linebacker não é tão alto quanto Trotter (Woodyard está listado em 6-0 contra 6-2 de Trotter), mas ele tem alguns quilos a mais que Trotter, já que está listado em 241 libras. O atarracado, mas poderoso, Woodyard deve ser um substituto perfeito no meio da defesa, onde ele pode direcionar o tráfego, preencher lacunas de corrida e atacar o quarterback quando necessário.
Imediatamente. Woodyard Jr. vem para Mizzou para jogar cedo e com frequência. Com a perda de três linebackers experientes (e realmente bons!), Haverá tempo de jogo mais do que suficiente não apenas para Woodyard, mas também para Nick Rodriguez e o resto dos jovens linebackers do elenco. Embora Woodyard tenha começado em Auburn, ele dividiu o tempo com vários outros linebackers, então é seguro dizer que ele quer estar em campo para mais snaps em 2026 e terá esses snaps disponíveis para ele.
Os Tigers tinham um enorme buraco para preencher quando Trotter saiu para provavelmente ser uma das 60 melhores escolhas no draft e como Drinkwitz fez muitas vezes antes, ele encontrou o cara perfeito para preenchê-lo. Num mundo perfeito, Woodyard faz exatamente o que Trotter fez: entrar num ano, dominar e passar para o draft. Isso dará continuidade ao pipeline de linebacker de Mizzou para NFL e tornará ainda mais fácil trazer mais talentos para a posição em 2027. Embora o resto da defesa do Tiger precise de uma revisão séria (estou olhando para você, secundário), a posição do linebacker agora está amplamente resolvida, permitindo que os treinadores concentrem seus esforços e recursos em outras partes do portal.
