BOGOTÁ, Colômbia — Uma violação “repugnante” da soberania latino-americana. Um ataque realizado por “escravizadores”. Um “show de morte” comparável ao bombardeio massivo da Alemanha nazista em Guernica, na Espanha, em 1937.
Talvez nenhum líder mundial tenha criticado mais duramente o ataque da administração Trump à Venezuela do que o presidente esquerdista Gustavo Petro da Colômbia, historicamente o aliado mais importante de Washington na região.
Nos últimos 30 anos, os Estados Unidos têm trabalhado em estreita colaboração com a Colômbia, o maior produtor mundial de cocaína, para prender traficantes de droga, afastar grupos rebeldes e impulsionar o desenvolvimento económico nas zonas rurais.
Mas enquanto outras autoridades agem com cautela, o franco presidente da Colômbia aproveitou a captura do presidente venezuelano Nicolás Maduro pelos EUA para intensificar a sua crescente guerra de palavras com o presidente Donald Trump, que disse que uma operação militar dos EUA na Colômbia “me faz bem”.
Respondendo ao apelo de Petro para protestar, milhares de colombianos reuniram-se em praças por todo o país na quarta-feira “para defender a soberania nacional” contra as ameaças militares de Trump e gritaram “Viva a Colômbia livre e soberana!” gritavam slogans. e aguardam ansiosamente para ouvir o que esperam que seja a última salva feroz que Petro disparará no seu conflito com Trump.
Em vez disso, para surpresa de todos, o presidente da Colômbia ofereceu um ramo de oliveira ao homem que repetidamente se autodenominava traficante, apesar da falta de provas.
“Tinha um discurso preparado para hoje, mas preciso fazer outro”, disse Petro à multidão em Bogotá, capital da Colômbia. “O primeiro discurso foi bastante duro. Tive que mudar isso.”
Petro explicou que teve uma reunião amigável com Trump poucos minutos antes e que a sua única ligação ao tráfico de drogas era a sua determinação em combatê-lo.
“Pedi (Trump) para restaurar a comunicação direta entre nossos governos”, disse Petro. “Se não houver diálogo, haverá guerra”
Trump divulgou um comunicado nas redes sociais, chamando a conversa com Petro de uma “Grande Honra”. Ele demonstrou no passado que tem uma capacidade dramática para mudar rapidamente de direcção, convidando mesmo os seus críticos mais duros para a Casa Branca.
“Apreciei seu apelo e tom e estou ansioso para conhecê-lo em um futuro próximo”, escreveu Trump sobre Petro.
A súbita distensão entre os amargos inimigos revelou que, apesar de todas as suas diferenças, Petro e Trump partilham a vontade de se aliar a um rival ideológico se isso for considerado do seu interesse.
Para a Colômbia, os Estados Unidos continuam a desempenhar um papel fundamental na luta militar contra as guerrilhas de esquerda e os traficantes de drogas. Washington forneceu a Bogotá quase 14 mil milhões de dólares nas últimas duas décadas.
Para os Estados Unidos, a Colômbia continua a ser a pedra angular da sua estratégia antinarcóticos no estrangeiro, fornecendo informações cruciais utilizadas para interditar drogas nas Caraíbas.
“Os colombianos estão a alavancar os seus contactos em Washington, no Congresso e noutros locais de forma muito eficaz, e o sector privado está a mobilizar-se”, disse Michael Shifter, especialista em América Latina do grupo de reflexão do Diálogo Interamericano em Washington.
“As pessoas estavam tentando dizer a Trump: ‘Olha, você pode punir Petro tanto quanto possível, mas não quer punir o país. Isso mina a guerra contra as drogas e será prejudicial para os Estados Unidos'”.
Trump e Petro se odeiam
Petro vem atraindo a ira de Trump há meses.
Ele recusou voos militares de deportação dos EUA, apelou aos soldados americanos para desobedecerem a Trump durante um comício pró-Palestina em Nova Iorque, criticou duramente alegados ataques dos EUA a navios de droga como “assassinatos” e discutiu com Trump sobre a guerra de Israel em Gaza e a sua repressão à imigração.
Enfurecido, Trump usou uma linguagem que costuma usar para descrever Maduro, chamando Petro de “louco” e de “líder internacional do tráfico”. revogou o visto americano de Petro e os vistos de altos funcionários e diplomatas; impôs sanções abrangentes a si próprio, aos seus familiares e ao ministro do Interior por motivos relacionados com as drogas; Ele prometeu acabar com toda a ajuda dos EUA à Colômbia; e ameaçou tarifas punitivas sobre as exportações colombianas.
Empolgado com a derrubada de Maduro, Trump levou a luta ainda mais longe nos últimos dias. Ele chamou Petro de “um homem doente que gosta de fabricar cocaína e vendê-la aos Estados Unidos” e alertou sobre uma possível operação militar norte-americana em solo colombiano.
Considerando-se um patriota que defende a soberania nacional contra a intervenção dos EUA, Petro realizou reuniões de emergência perante as Nações Unidas e a Organização dos Estados Americanos. Provocou protestos em todo o país na quarta-feira, com faixas que diziam “Os Estados Unidos são a maior ameaça à paz mundial”. A ex-guerrilha de esquerda chegou a ameaçar pegar em armas contra os Estados Unidos para defender a Colômbia.
Aqui está a última situação relativa à captura de Nicolás Maduro:
A aposta de alto risco de Petro deixou a Colômbia, há muito o mais fiel aliado regional dos EUA, num alvo para Trump e o seu governo numa posição difícil: como colher os frutos políticos de desafiar Washington poucos meses antes das eleições presidenciais sem pôr em risco a ajuda crítica à segurança ou provocar Trump a levar a cabo a sua ameaça de invasão.
Petro joga a luta a seu favor
Frustrado pela resistência do Congresso às suas reformas controversas, incapaz de cumprir a sua promessa de “paz total” com grupos armados, e enfrentando uma série de testes eleitorais, Petro encontrou em Trump o contraponto perfeito enquanto luta pelo seu legado.
“Ele quer esta fase em que seja o inimigo mais óbvio dos Estados Unidos, retórica ou politicamente”, disse Sergio Guzman, analista de risco político baseado em Bogotá.
A constituição proíbe Petro de concorrer a outro mandato nas eleições presidenciais de Maio. No entanto, Petro, o primeiro presidente de esquerda da Colômbia, quer que a sua coligação mantenha o poder sobre uma direita ressurgente que culpa o seu impopular governo pelo aumento da criminalidade. As eleições parlamentares serão realizadas na Colômbia em março.
Na quarta-feira, a estratégia de Petro de jogar David contra Golias de Trump parecia ter valido a pena.
Embora as ameaças de Trump parecessem suficientemente extremas para despertar a simpatia generalizada pela Petro entre os colombianos, o líder colombiano conseguiu acalmar as tensões antes que o conflito verbal pudesse transformar-se num conflito militar e infligir danos irreparáveis à parceria de segurança mais vital do país.
Após o encontro com Trump, Petro disse aos manifestantes: “A prioridade é a paz e a paz é alcançada através do diálogo”. “A Colômbia pode dormir tranquila.”
As ameaças de Trump estavam levantando alarme na Colômbia
Os especialistas estavam céticos quanto à possibilidade de uma operação militar dos EUA contra Petro, que foi eleito democraticamente, ao contrário de Maduro.
Mas para complicar o cálculo para as autoridades colombianas rebeldes estavam os comentários cada vez mais militaristas de Trump sobre a América Latina, que confundiram a Colômbia com a Venezuela como fonte de drogas e de imigrantes nos Estados Unidos.
“Embora as instituições colombianas ainda cooperassem e tivessem muito a perder, Petro pessoalmente sentiu que a ponte já estava queimada”, disse Elizabeth Dickinson, analista sénior do International Crisis Group.
Enquanto Petro usava o seu púlpito agressivo nas redes sociais para atacar Trump esta semana, os ministros do Interior e da Justiça lutaram para tranquilizar as agências de inteligência dos EUA de que a Colômbia “continuará a coordenar e cooperar na luta contra o tráfico de drogas”.
O ministro da Defesa, Pedro Sánchez, também agiu para apagar o incêndio, chamando esta semana de um “momento de ouro” para os Estados Unidos e a Colômbia se afastarem do conflito.
Talvez no aviso mais terrível até agora, a ministra das Relações Exteriores, Rosa Villavicencio, disse aos repórteres na terça-feira que as autoridades estavam se preparando para “a possibilidade de um ataque dos EUA ao nosso país”, enquanto a Colômbia tenta resolver as tensões diplomaticamente.
“Temos um exército altamente treinado e bem preparado para isso”, disse ele. Afinal, há muito tempo ela recebe treinamento dos EUA.
Em vez de se preparar para a batalha, Villavicencio se preparou para ir a Washington para a visita de Petro à Casa Branca na noite de quarta-feira.
No entanto, as autoridades afirmaram que a mulher precisava primeiro de um visto para os EUA.
