WASHINGTON – Espera-se que o ditador venezuelano Nicolás Maduro tome uma última medida legal para evitar um processo, reivindicando imunidade presidencial, embora Washington afirme que nunca foi o líder legítimo do país, disse uma fonte do Departamento de Justiça ao Post.
Maduro declarou em sua primeira audiência na segunda-feira que “ainda era presidente” da Venezuela; Especialistas jurídicos dizem que a medida é provavelmente mais uma questão de estabelecer fatos para uma defesa futura do que um toque arbitrário de buzina.
“É provável que Maduro alegue que tem direito à imunidade presidencial, seja alegando a sua legitimidade contínua ou alegando que o reconhecimento do vice-presidente protege a sua imunidade”, disse a fonte.
O direito internacional estabelece que os chefes de Estado em exercício não podem ser julgados pelos tribunais de um governo estrangeiro.
O ditador deposto enfrenta acusações de conspiração para cometer narcoterrorismo e importar cocaína, bem como posse de metralhadora e dispositivos destrutivos.
Se Maduro tentar reivindicar imunidade presidencial, as autoridades norte-americanas argumentarão que Maduro não pode reivindicar imunidade porque os Estados Unidos nunca o reconheceram como o legítimo presidente da Venezuela, segundo uma fonte do Departamento de Justiça.
Manuel Noriega, do Panamá, outro ditador latino-americano derrubado pelas forças americanas, tentou a mesma defesa após a sua captura em 1989. O procurador federal Richard Gregorie contestou com sucesso esta afirmação e o líder militar panamenho passou o resto da sua vida na prisão.
O promotor aposentado disse ao Post na quarta-feira que não acreditava que Maduro teria sucesso com um argumento semelhante.
“Quem reconhecemos como chefe de Estado é uma decisão do poder executivo, portanto quem reconhecemos como chefe de Estado é quem a lei diz que é chefe de Estado”, disse ele. “Os Estados Unidos nunca reconheceram Maduro como chefe de Estado (desde 2019), ele sempre foi alvo de investigações… por isso não creio que este argumento tenha sucesso”.
Jason Marczak, vice-presidente e diretor sênior do Centro Latino-Americano Adrienne Arsht do Atlantic Council, disse que a acusação parecia ter sido escrita de uma forma que invalidava qualquer reivindicação de imunidade presidencial.
“A acusação contra Maduro teve muito cuidado ao afirmar que ele é agora o ‘líder de facto da Venezuela’, o que claramente não era uma referência à sua posição atual como presidente”, disse ele ao Post. “E, você sabe, não são apenas os Estados Unidos, mas países ao redor do mundo pararam de reconhecer Maduro como presidente depois que ele roubou tudo o que aconteceu nas eleições de 2019”.
Mas a equipa de Maduro pode argumentar que Washington não pode ter as duas coisas, insistindo que os Estados Unidos reconheceram efectivamente o seu governo ao contactar Rodriguez, o vice-presidente e actual líder venezuelano de facto, que as autoridades norte-americanas temem.
O iminente conflito no tribunal pode levar a um detalhe técnico de alto risco: se os Estados Unidos reconheceram tacitamente o regime de Maduro ao concordar com o seu poderoso tenente, Delcy Rodriguez.
Alguns especialistas jurídicos alertam que os pedidos de imunidade dependem frequentemente de clareza moral e não de reconhecimento técnico, e que qualquer ambiguidade poderia dar a Maduro a clareza necessária para atrasar ou inviabilizar processos que já levariam um tempo extraordinário devido ao volume de provas secretas.
A alegação gerou alarme nos círculos do Departamento de Justiça, levantando preocupações de que Maduro poderia apresentar um caso surpreendentemente convincente, a menos que os EUA repudiem Rodriguez de forma clara e aberta, disse a fonte do Departamento de Justiça.
“O DOJ poderia argumentar que os Estados Unidos não reconhecem Maduro desde 2019 e que nenhuma autoridade alternativa poderia dispensá-lo ou conceder-lhe imunidade, tornando sensato reconhecer explicitamente uma figura legítima da oposição para evitar quaisquer reivindicações de imunidade com base na incerteza”, disse a pessoa.
Rodriguez serviu durante muito tempo como a face internacional do regime, lidando com a diplomacia e as negociações, mesmo enquanto o próprio Maduro estava condenado ao ostracismo. Esta zona cinzenta, que se recusa a reconhecer Maduro enquanto ainda interage com o seu principal lugar-tenente, pode ameaçar o caso.
Ainda assim, Gregorie disse não acreditar que a conformidade de Rodriguez com Washington daria credibilidade à defesa da presidência por Maduro.
Aqui está a última situação relativa à captura de Nicolás Maduro:
“Se alguém decide acusar Donald Trump, isso envolve necessariamente o vice-presidente? Não vejo como, a menos que ele faça algo com o presidente”, disse ele.
Marczak também duvidou que o trabalho dos EUA com Rodriguez fosse suficiente para influenciar a visão do tribunal sobre o estatuto legal de Maduro como presidente.
“Delcy Rodriguez nunca esteve nas urnas para Maduro, ela só foi colocada lá como sua vice-presidente, então a votação foi para Nicolás Maduro”, explicou. “Os Estados Unidos foram bastante cuidadosos e referiram-se a ele como o novo líder ou novo executivo sem usar a palavra ‘presidente interino’, que é o título que Caracas lhe deu”.
O Departamento de Justiça e o advogado de Maduro não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
