Este artigo foi publicado com a ajuda de jornalistas na Venezuela, cujos nomes o Times omitiu para sua segurança.
Autoridades do governo lideraram uma grande multidão de venezuelanos em uma marcha pela capital Caracas na terça-feira para exigir a libertação do presidente deposto do país, Nicolás Maduro.
Ao mesmo tempo, o governo perseguia qualquer pessoa que celebrasse a sua captura pelos EUA.
Nos últimos dias, as forças de segurança interrogaram pessoas em postos de controlo, embarcaram em autocarros públicos e revistaram os telefones dos passageiros, segundo venezuelanos e grupos de direitos humanos no país; Eles buscaram evidências de que aprovaram a remoção de Maduro. Pelo menos 14 jornalistas e seis cidadãos foram detidos; a maioria foi libertada.
A demonstração de apoio do governo a um líder autoritário impopular, ao mesmo tempo que atacava os seus críticos, foi particularmente notável porque os Estados Unidos apoiam agora esse governo.
Quatro dias depois de o presidente Donald Trump ter dito que os Estados Unidos iriam “governar” a Venezuela, o vasto aparelho político, de segurança e de inteligência que apoia o regime ditatorial de Maduro ainda está em vigor e a vida quotidiana de muitos venezuelanos deteriorou-se.
A líder interina Delcy Rodríguez, vice-presidente de Maduro, exigiu repetidamente sua libertação e condenou o governo Trump pela operação que o capturou no sábado.
“O governo venezuelano está governando nosso país”, disse ele em discurso na terça-feira. “Não há mais ninguém.”
Apesar das críticas públicas de Rodríguez, os funcionários da Casa Branca expressaram confiança de que ele seguirá as suas ordens e há indícios de que podem estar certos. Na noite de terça-feira, Trump anunciou que a Venezuela concordou em dar 30 a 50 milhões de barris de petróleo aos Estados Unidos. As autoridades venezuelanas não tiveram resposta imediata.
Até agora, as exigências de Trump ao governo venezuelano, que ele e outros presidentes americanos condenaram pela sua repressão, parecem ser relativamente limitadas.
As autoridades norte-americanas concentraram-se amplamente no petróleo da Venezuela e nas suas ligações ao tráfico de drogas nas suas declarações públicas desde a captura de Maduro. Também pressionaram privadamente o governo Rodriguez para expulsar espiões e militares da China, Rússia, Irão e Cuba.
É menos claro se e como a administração Trump dá prioridade à democracia e aos direitos humanos nas suas conversações com a Venezuela.
No domingo, os repórteres perguntaram a Trump se os dois lados estavam discutindo a libertação de presos políticos ou o retorno do exílio dos políticos da oposição. “Ainda não chegamos a esse ponto”, respondeu ele. “O que queremos fazer agora é consertar o petróleo.”
Na terça-feira, Trump disse que os venezuelanos “têm uma câmara de tortura no meio de Caracas que irão fechar”. Ele parecia estar se referindo a El Helicoide, uma famosa prisão onde dissidentes são mantidos sob o governo de Maduro. Parecia ainda estar operando na quarta-feira.
Rodríguez parece ter declarado estado de emergência por 90 dias, dando às forças de segurança ampla autoridade para “procurar e capturar imediatamente” qualquer pessoa que apoie a “agressão armada dos EUA”; Além disso, existem outras medidas que prejudicariam ainda mais as liberdades civis num país que está há muito tempo sob um regime autoritário.
Desde este decreto, os venezuelanos relataram um aumento no número de policiais e forças de segurança nas ruas, especialmente milícias chamadas coletivas, compostas por homens mascarados e armados com rifles.
Grupos de defesa dos direitos humanos e cidadãos venezuelanos afirmaram que as forças de segurança criaram vários postos de controlo para parar veículos, interrogar passageiros e revistar os seus telemóveis em busca de sinais de oposição ao governo.
“Eles acessaram os telefones das pessoas, abriram o WhatsApp e digitaram palavras-chave como ‘ocupação’, ‘Maduro’ ou ‘Trump’ nos chats para ver se estavam comemorando a prisão de Maduro”, disse Gabriela Buada, diretora do Caleidoscópio Humano, uma organização venezuelana que acompanha a repressão.
Os venezuelanos entrevistados para este artigo falaram sob condição de anonimato por temerem pela sua segurança. Uma mulher disse que seu marido, de 56 anos, vendedor de frutas no estado de Zulia, no oeste do país, gritou em comemoração logo após a captura de Maduro e disse que o autocrata, que já dançou em comícios, agora pode dançar na prisão.
A sua esposa disse que dois dias depois, dois agentes da Polícia Nacional estavam à sua espera no balcão de produtos hortifrutigranjeiros. Ele disse que foi preso e a polícia disse aos membros de sua família que pagassem US$ 1.000 por sua libertação. A sua esposa disse que abordaram os seus familiares para recolher o resto do dinheiro e entregaram sacos de frutas e legumes à polícia e ele foi libertado.
As autoridades detiveram 14 jornalistas na segunda-feira, enquanto Rodríguez tomava posse como presidente interino da Assembleia Nacional em Caracas, segundo a associação de mídia local. O sindicato disse que 13 pessoas foram posteriormente libertadas e uma foi deportada. Os outros 23 jornalistas detidos durante o governo de Maduro ainda estão sob custódia.
Na segunda e terça-feira, as forças de segurança detiveram pelo menos seis pessoas em postos de controle, segundo o Human Kaleidoskop. Autoridades policiais no oeste da Venezuela disseram ter prendido dois homens na faixa dos 60 anos que comemoraram a captura de Maduro disparando armas para o alto.
A atual repressão não é incomum para o governo venezuelano. Há anos que espiona os seus cidadãos, prende adversários políticos e restringe jornalistas independentes.
O que é surpreendente é que o governo parece estar a intensificar essas tácticas, uma vez que conta com o apoio da administração Trump, que se distancia da principal oposição da Venezuela, liderada pela laureada com o Nobel, María Corina Machado.
Freddy Guevara, um ex-legislador venezuelano e membro da coalizão de Machado que agora está exilado em Nova York, disse esperar que a operação estimule o governo Trump a tomar novas medidas contra o governo.
Argumentou que o estado de emergência declarado por Rodríguez tinha pouco significado prático porque o governo já ignorava a lei há muito tempo. “Mas o que realmente importa é o que isso mostra”, disse ele. “Isso mostra que essas pessoas acreditam que Trump está brincando e que podem fazer o que quiserem.”
Embora a grande maioria dos venezuelanos se oponha ao governo de Maduro, quase não houve celebração pública da sua destituição, provavelmente devido à forte presença de segurança. Em vez disso, a televisão estatal transmitiu comícios por todo o país liderados por políticos e outros legalistas denunciando a sua captura.
O maior até agora foi na terça-feira, quando uma multidão de milhares de pessoas marchou em Caracas. O principal orador da manifestação no final da reunião foi Diosdado Cabello, o ministro do Interior que supervisionou os anos de repressão da população por parte de Maduro.
Dias antes, após a captura de Maduro, Cabello reuniu um grupo de forças de segurança e gravou um vídeo deles vestindo coletes blindados, entoando slogans e segurando rifles.
“Sempre leal! Nunca traidor!” Eles gritaram slogans. “Duvidar é traição!”
