O líder venezuelano deposto, Nicolás Maduro, estava num tribunal de Manhattan na segunda-feira como réu cativo: cercado por segurança pesada, destituído de sua autoridade como chefe de Estado e enfrentando acusações de drogas, armas e conspiração que provavelmente o manterão atrás das grades por anos.
“Fui pego”, disse ele em espanhol antes de se declarar inocente durante uma breve audiência. “Sou um homem honesto, o presidente do meu país.”
Apenas dois dias antes, a mais de 3.200 quilómetros de distância, em Caracas, Maduro estava “no comando de um governo corrupto e ilegítimo que usou o poder do governo durante décadas para proteger e promover atividades ilegais, incluindo o tráfico de drogas”, de acordo com a acusação abrangente revelada no sábado.
O que precedeu a rápida queda de Maduro não foi apenas a sua captura no fim de semana, no que o presidente Trump descreveu como “uma das demonstrações mais impressionantes, eficazes e poderosas do poder militar americano na história dos EUA”, mas também a sua parceria de décadas com “narcoterroristas” na Venezuela, Colômbia e México para enriquecer a si mesmo e à sua família através do tráfico de cocaína em “grande escala”, alegou a acusação.
As alegações, decorrentes de uma acusação de 2020, datam de um quarto de século e implicam a esposa e o filho de Maduro, bem como outros líderes venezuelanos. Sugerem uma coordenação extensiva com notórias organizações de tráfico de drogas e cartéis da região e retratam um mundo que Trump há muito tenta implantar nas mentes dos americanos; Os vizinhos do sul do país estão inundando deliberadamente os Estados Unidos com drogas mortais e criminosos violentos para destruir as comunidades locais.
O retrato das drogas, do dinheiro e da violência é tão dramático quanto o ataque noturno que enviou jatos e helicópteros ao espaço aéreo venezuelano, enviou forças especiais dos EUA ao quarto de Maduro, deteve Maduro e sua esposa nos EUA e finalmente os levou a julgamento na segunda-feira.
Parece basear-se em informações secretas e outros depoimentos de testemunhas recolhidos ao longo de décadas; A equipa de defesa de Maduro procurará, sem dúvida, desacreditar o elenco de personagens em que os procuradores confiaram (alguns dos próprios traficantes de droga), desafiando-os.
Especialistas jurídicos disseram que o caso pode levar anos para chegar a julgamento, não apenas por causa da nuance normal de abrir um caso de conspiração com vários réus, mas também por causa da complexidade adicional de uma investigação que é quase certamente baseada em parte em inteligência secreta.
“Isso é muito diferente de um caso típico de drogas, mesmo um caso de drogas de grande repercussão, onde (quando) você está processando um chefe de estado ou um ex-chefe de estado, você não vai classificar a forma como receberia telegramas do Departamento de Estado”, disse Renato Stabile, advogado do ex-presidente hondurenho Juan Orlando Hernández, que foi condenado em um caso semelhante de tráfico de cocaína em 2024 antes de ser perdoado por Trump no mês passado.
Joe McNally, ex-procurador dos EUA no Distrito Central da Califórnia, que inclui Los Angeles, disse esperar que demore pelo menos um ano para o caso ir a julgamento depois que os promotores “mostrarem suas cartas” e os advogados de Maduro analisarem as evidências e encontrarem suas próprias testemunhas.
Ele disse que espera um caso forte dos promotores que seja plenamente exposto aos olhos do público, “mesmo que não seja fácil provar um caso que envolve um alto nível de atividade de cartel ocorrendo a milhares de quilômetros de distância”.
“Ele terá seu dia no tribunal. Isto não é uma corte marcial”, disse McNally. “Sua culpa ou inocência será decidida por 12 pessoas do distrito (em Nova York, onde foi indiciado) e, em última análise, o fardo recairá sobre os ombros do promotor”.
processo contra Maduro
De acordo com a acusação, desde cerca de 1999, Maduro e os seus líderes venezuelanos indiciados “formaram parcerias com alguns dos traficantes de droga e narcoterroristas mais violentos e prolíficos do mundo”, incluindo os grupos FARC e ELN na Colômbia, os cartéis de Sinaloa e Los Zetas no México, e o gangue Tren de Aragua na Venezuela.
Outros nomes acusados no caso incluem: Hector Rusthenford Guerrero Florestambém conhecido como “Niño Guerrero”, o chamado líder do Trem de Aragua.
Trump acusou Tren de Aragua de cometer violência nos Estados Unidos e usou alegados laços entre ele e Maduro para justificar o uso da lei do tempo de guerra para enviar venezuelanos acusados de envolvimento com gangues para uma notória prisão de El Salvador. No entanto, as ligações de Maduro com o grupo foram fortemente questionadas no passado. pelas agências de inteligência dos EUA – e a acusação não menciona qualquer ligação específica entre Maduro e Guerrero Flores.
A acusação alega que Maduro e os seus colaboradores “facilitaram o fortalecimento e o crescimento de grupos narcoterroristas violentos que alimentam as suas organizações com lucros de cocaína”, incluindo “fornecer protecção policial e apoio logístico para o transporte de cocaína através da Venezuela, sabendo que os seus parceiros do tráfico de drogas transportariam a cocaína para o norte dos Estados Unidos”.
Especificamente, o relatório alega que entre 2006 e 2008, quando Maduro era ministro dos Negócios Estrangeiros, vendeu passaportes diplomáticos a pessoas que sabia serem traficantes de droga, especificamente para que pudessem transportar o produto da droga do México de volta para a Venezuela “sob protecção diplomática” e sem que os seus voos fossem inspeccionados por forças militares ou policiais.
Alega-se também que, entre 2004 e 2015, Maduro e sua esposa, Cilia Flores, “trabalharam juntos no tráfico de cocaína, grande parte da qual já havia sido apreendida pelas autoridades venezuelanas, com a ajuda de escoltas militares armadas”.
O relatório afirma que o casal “mantinha seu próprio grupo de gangues patrocinadas pelo Estado”. coletivos para facilitar e proteger operações de tráfico de drogas” e “ordenou sequestros, espancamentos e assassinatos de indivíduos que lhes deviam drogas ou que de outra forma prejudicaram operações de tráfico de drogas, incluindo ordenar o assassinato de um chefão do tráfico local em Caracas”.
A acusação cita meia dúzia de outros processos criminais já abertos nos Estados Unidos contra Maduro e outros alegadamente ligados aos seus alegados colaboradores, muitos dos quais foram condenados.
O que vem pela frente
Stabile disse que a natureza legalmente duvidosa da captura de Maduro será, sem dúvida, um factor nos próximos processos criminais, com a sua equipa de defesa provavelmente a argumentar que a sua detenção foi ilegal. “Isso estará no centro das atenções e presumo que será objeto de uma moção de rejeição”, disse ele.
No entanto, ainda não está claro se alguma coisa resultará desta afirmação; Porque os tribunais dos EUA permitiram, no passado, que continuassem processos criminais contra pessoas presas no estrangeiro, incluindo o antigo ditador panamenho Manuel Noriega. Parte do argumento dos EUA para explicar por que Noriega poderia ser processado era que ele não era o líder legítimo do Panamá; É provável que este argumento também seja apresentado no caso Maduro.
Além disso, Stabile disse que o desfecho do caso dependerá das evidências que o governo tiver contra Maduro.
“Será que o seu caso se baseará apenas no depoimento de fontes e colaboradores, como foi o caso do prefeito Hernández?” Ele disse estável. “Ou existem registros? Existem vídeos? Existem registros bancários? Existem mensagens de texto? Existem e-mails?”
McNally disse que os promotores estarão atentos para ver quem fará fila para testemunhar contra Maduro.
“O traço comum na maioria dos casos de tráfico de estupefacientes de alto nível, casos de tráfico internacional de estupefacientes que são levados e apresentados a julgamento, é que acabamos por nos deparar com co-conspiradores, pessoas que fazem parte da conspiração, pessoas que são cúmplices do réu, e eles finalmente decidem, ei, é do meu interesse apresentar-me e testemunhar”, disse McNally.
“Obviamente eles estão sendo interrogados e muitas vezes serão acusados de mentir em seu próprio benefício”, disse ele. “Mas, na minha experiência, os colaboradores são especialmente valiosos neste tipo de casos, e o importante é apoiá-los com outras testemunhas que contem a mesma história ou provas documentais.”
