O plano do presidente Donald Trump para assumir o controlo da indústria petrolífera da Venezuela e pedir às empresas americanas que reanimem essa indústria depois de capturar o presidente Nicolás Maduro num ataque não deverá ter um impacto direto significativo nos preços do petróleo.
A indústria petrolífera da Venezuela está em mau estado devido a anos de negligência e sanções internacionais; portanto, pode levar anos e grandes investimentos para que a produção aumente dramaticamente. Mas alguns analistas estão optimistas de que a Venezuela poderá regressar rapidamente aos níveis históricos, duplicando ou triplicando a sua actual produção de petróleo de cerca de 1,1 milhões de barris por dia.
“Embora muitos relatem que a infraestrutura petrolífera da Venezuela não foi danificada pelas operações militares dos EUA, ela está em decadência há muitos anos e levará tempo para ser reconstruída”, disse Patrick De Haan, analista-chefe de petróleo da GasBuddy, que monitora os preços da gasolina.
As empresas petrolíferas americanas vão querer um regime estável no país antes de estarem dispostas a investir pesadamente, e o cenário político permaneceu obscuro no sábado, com Trump dizendo que os EUA eram os responsáveis; O atual vice-presidente venezuelano argumentou que Maduro deveria ser restaurado ao poder antes que o Supremo Tribunal da Venezuela lhe ordene que assuma o papel de presidente interino.
“Mas se os EUA parecem ter sucesso na gestão do país durante as próximas 24 horas, eu diria que haverá bastante otimismo de que as empresas de energia dos EUA serão capazes de intervir e reanimar a indústria petrolífera venezuelana muito rapidamente”, disse Phil Flynn, analista de mercado sénior do Price Futures Group.
E se a Venezuela conseguir transformar-se numa potência de produção de petróleo, “isso poderá levar a preços mais baixos no longo prazo” e colocar mais pressão sobre a Rússia, disse Flynn.
Como não houve negociação de petróleo no fim de semana, não houve impacto imediato nos preços. No entanto, não são esperadas grandes alterações nos preços quando o mercado reabrir. Como a Venezuela é membro da OPEP, a sua produção já é calculada lá. E neste momento há um excesso de petróleo no mercado global.
reservas provadas
De acordo com a Administração de Informação sobre Energia dos EUA, a Venezuela é conhecida por ter as maiores reservas comprovadas de petróleo bruto do mundo, de aproximadamente 303 mil milhões de barris. Isso representa aproximadamente 17% de todas as reservas globais de petróleo.
Portanto, as companhias petrolíferas internacionais têm motivos para estar interessadas na Venezuela. As principais empresas, incluindo a Exxon Mobil e a Chevron, não responderam imediatamente aos pedidos de comentários no sábado. O porta-voz da ConocoPhillips, Dennis Nuss, disse por e-mail que a empresa está “monitorando os desenvolvimentos na Venezuela e seu impacto potencial no fornecimento e estabilidade global de energia. É prematuro especular sobre qualquer atividade comercial ou investimento futuro”.
A Chevron é a única empresa com operações significativas na Venezuela, onde produz cerca de 250 mil barris por dia. A Chevron, que investiu pela primeira vez na Venezuela na década de 1920, faz negócios no país através de joint ventures com a empresa estatal Petróleos de Venezuela SA, conhecida como PDVSA.
No entanto, apesar destas enormes reservas, a Venezuela produz menos de 1% do abastecimento mundial de petróleo bruto. A corrupção, a má gestão e as sanções económicas dos EUA fizeram com que a produção diminuísse continuamente dos 3,5 milhões de barris por dia bombeados em 1999 para os níveis actuais.
O problema não é encontrar o petróleo. É uma questão de ambiente político e de saber se as empresas podem confiar no governo para honrar os seus contratos. Em 2007, o então presidente Hugo Chávez nacionalizou a maior parte da produção de petróleo e expulsou grandes intervenientes como a ExxonMobil e a ConocoPhillips.
“O problema não é apenas que a infra-estrutura esteja em mau estado, trata-se principalmente de como começar a injetar dinheiro em empresas estrangeiras sem ter uma perspectiva clara sobre a estabilidade política, o estado dos contratos e assim por diante”, disse Francisco Monaldi, diretor do programa energético latino-americano da Rice University.
No entanto, a infra-estrutura necessita de investimentos significativos.
“A estimativa é que serão necessários cerca de dez anos e um investimento de cerca de cem mil milhões de dólares para a Venezuela crescer de um milhão de barris de petróleo por dia (o nível de produção actual) para quatro milhões de barris”, disse Monaldi.
Forte demanda
A Venezuela produz petróleo bruto pesado, necessário para diesel, asfalto e outros combustíveis para equipamentos pesados. O diesel é escasso em todo o mundo devido às sanções impostas ao petróleo pela Venezuela e pela Rússia e à incapacidade de substituir facilmente o petróleo bruto mais leve dos EUA.
Há anos, as refinarias americanas ao longo da Costa do Golfo foram optimizadas para processar este petróleo bruto pesado, numa altura em que a produção de petróleo dos EUA estava em declínio e o petróleo venezuelano e mexicano era abundante. Assim, os refinadores adorariam ter mais acesso ao petróleo venezuelano porque isso os ajudaria a funcionar de forma mais eficiente e seria um pouco mais barato.
O aumento da produção da Venezuela também poderia facilitar a pressão sobre a Rússia, porque a Europa e o resto do mundo poderiam obter da Venezuela a maior parte do gasóleo e do petróleo pesado de que necessitam e deixar de comprar à Rússia.
“Foi um enorme benefício para a Rússia ver o colapso da indústria petrolífera da Venezuela. E isso porque eles eram um concorrente no cenário global para esse mercado petrolífero”, disse Flynn.
Quadro jurídico complexo
Mas assumir o controlo dos recursos da Venezuela levanta problemas jurídicos adicionais, disse Matthew Waxman, professor de direito da Universidade de Columbia que foi responsável pela segurança nacional na administração de George W. Bush.
“Por exemplo, será um grande problema quem realmente possui o petróleo venezuelano?” Waxman escreveu por e-mail. “Uma potência militar ocupante não pode enriquecer apropriando-se dos recursos de outro Estado, mas a administração Trump provavelmente argumentará que o governo venezuelano nunca deteve legitimamente esses recursos.”
Mas Waxman, que serviu nos departamentos de Estado e de Defesa e no Conselho de Segurança Nacional durante a administração Bush, disse: “Temos visto a administração falar de forma muito arrogante sobre o direito internacional quando se trata da Venezuela.”
___
Os redatores da Associated Press Matt O’Brien e Ben Finley contribuíram para este relatório.
