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Semanas antes de um alpinista ser morto em um suposto ataque de um leão da montanha no Colorado, outro quase foi atacado na mesma trilha.
Gary Messina disse que foi atropelado por um leão da montanha enquanto caminhava pela mesma trilha no norte do Colorado em uma manhã escura de novembro.
Messina disse que jogou seu telefone no animal, que continuou a segui-lo, e conseguiu escapar alguns minutos depois, quando quebrou um pedaço de pau de um tronco e bateu com ele na cabeça do leão da montanha.
“Tive que lutar porque basicamente estava tentando me machucar”, disse Messina à Associated Press. “Eu estava com medo pela minha vida e não conseguia fugir. Tentei recuar e ele continuou tentando me atropelar.”
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Um leão da montanha é retratado no Centro de Resgate de Vida Selvagem em Alajuela, Costa Rica, em 16 de setembro de 2024. (Ezequiel Becerra/AFP via Getty Images)
Um porta-voz da Colorado Parks and Wildlife disse que uma mulher encontrada morta na mesma trilha no dia de Ano Novo “tinha ferimentos consistentes com o ataque de um leão da montanha”.
“Esta tarde, às 12h15, caminhantes na trilha da montanha Crozier, no condado de Larimer, observaram um leão da montanha a aproximadamente 100 metros de distância, perto de um homem deitado no chão”, disse Cara Van Hoose em entrevista coletiva na quinta-feira.
Após o suposto ataque, as autoridades responsáveis pela vida selvagem mataram dois leões da montanha e estão à procura de um terceiro para determinar se o animal tinha raiva ou outra doença.
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O ataque foi o primeiro ataque fatal suspeito de leão da montanha em mais de 25 anos, o último em 1999.
Esta foto de Gary Messina mostra um leão da montanha no mato entre duas árvores na Crozier Mountain Trail nas Florestas Nacionais Arapahoe e Roosevelt, perto de Glen Haven, Colorado, em 11 de novembro de 2025. (AP de Gary Messina)
Messina disse que relatou o incidente alguns dias depois e as autoridades colocaram sinais de alerta sobre leões da montanha.
Ele disse acreditar que o animal que o atacou pode ter sido o mesmo que matou o caminhante do Ano Novo.
Avistamentos de leões da montanha são comuns naquela área do Parque Nacional das Montanhas Rochosas, mas os animais raramente são agressivos.
O ataque do Dia de Ano Novo foi o quarto mais mortal na América do Norte na última década e o 30º desde 1868, segundo a Mountain Lion Foundation.
“À medida que mais pessoas vivem, trabalham e recriam em áreas que se sobrepõem ao habitat da vida selvagem, as interações aumentam, não porque os leões da montanha se estão a tornar mais agressivos, mas porque a sobreposição está a aumentar”, disse Byron Weckworth, diretor de conservação da organização.
As autoridades suspeitam que uma alpinista solitária no Colorado foi morta em um raro ataque de leão da montanha no dia de Ano Novo. (AP Digital Incorporação)
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Para evitar o risco de ataque, os especialistas aconselham os exploradores da natureza a manterem-se afastados e a viajarem em grupos ao amanhecer e ao anoitecer, quando os leões da montanha estão mais activos.
Durante um encontro, os especialistas dizem para manter contato visual com o animal, tentar parecer o mais grande possível, recuar lentamente, sem virar as costas para o animal e correr.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
