Will Anderson Jr., agachado, cravou os calcanhares na grama do NRG Stadium, esperando que o quarterback do Buffalo Bills, Josh Allen, voltasse para o jogo “Thursday Night Football” da semana 12.
Estava em terceiro para 6 no início do terceiro quarto, e o lado defensivo do Pro Bowl do Houston Texans estava pronto para deixar sua marca – novamente.
Assim que o snap da bola foi lançado, Anderson explodiu para fora da linha de scrimmage, derrubando imediatamente as mãos do lateral direito Spencer Brown enquanto ele se curvava em torno de Brown. Brown avançou desesperado e quase arrastou Anderson para a grama. Mas a escolha nº 3 do draft de 2023 torceu e virou seu corpo e se soltou antes de pular sobre Allen.
Anderson não derrubou Allen naquela tentativa – ele escapou e escalou. Segundos depois, porém, Anderson registrou seu segundo sack da noite, com a vitória do Houston por 23-19.
Anderson disse que sua flexibilidade para contornar Brown no caminho para o encontro em Allen se devia a uma coisa: Pilates.
Sim, Pilates – aquele que as pessoas comuns usam como exercício mente-corpo. Aquela que estende o núcleo das pessoas em todas as direções possíveis.
Assim, à medida que milhões de pessoas em todo o mundo entram em 2026 com as resoluções de Ano Novo em mente, estudos mostram que a saúde e a boa forma estão entre os objetivos mais desejados.
Pilates alguém?
Anderson tem feito o treino de cerca de 60 minutos desde 2024, e isso ajudou em sua flexibilidade enquanto ele “abraça o tackle e tenta me empurrar para o canto”.
“Essa jogada mostra a força central”, disse Anderson à ESPN sobre a demissão de Allen. “Consegui virar a esquina e simplesmente pular de volta e não ficar no chão. O Pilates tem sido muito bom, abrindo esses músculos, conseguindo virar a esquina.”
PILATES É UM método de treinamento de baixo impacto projetado para desenvolver força central, melhorar a postura, melhorar a flexibilidade e aprimorar movimentos controlados e eficientes por meio de reformas que usam resistência de molas em vez de pesos. Os reformadores são máquinas semelhantes a camas com corrediça, molas, correias e barra para os pés.
Enfatiza a estabilidade central através dos abdominais, parte inferior das costas, quadris e glúteos – grupos musculares que estão constantemente envolvidos em um campo de futebol para obter equilíbrio e força.
Estrelas de toda a NFL usam Pilates: de All-Pros como o edge rusher do Denver Broncos, Nik Bonitto, ao linebacker do San Francisco 49ers, Fred Warner, e até mesmo Stefon Diggs, do New England Patriots, foi visto usando-o. Diggs se tornou viral no verão de 2024 – quando ele era texano – por um clipe humorístico dele caindo de um reformador de Pilates durante um treino com Leonard Fournette.
STEFON DIGGS CAIU DA MÁQUINA DE PILATES😭💀💀 pic.twitter.com/G0WrCrmabH
– The Run com Manny Wilson (@PodcastTheRun) 27 de junho de 2024
Mais e mais jogadores recorreram à disciplina de fortalecimento do núcleo porque melhora o equilíbrio e o controle geral do corpo. Muitos dos exercícios colocam o corpo em posturas deliberadamente estranhas, forçando os músculos estabilizadores a disparar continuamente – muitas vezes fazendo com que o corpo trema ou trema sob a tensão.
Ashley Bartlett é instrutora de Pilates há oito anos, depois de praticar ioga há 13 anos. Bartlett mora no sul de Ohio e já viu seu quinhão de jogadores do Cincinnati Bengals, começando com o ex-safety Vonn Bell em 2020. Anos depois, ela conquistou 23 clientes do Bengals – principalmente como DJ no segundo cornerback da NFL. nesta temporada.
Bartlett pratica uma variedade de exercícios, mas o que ela mais faz é “patinar” para ajudar a fortalecer a virilha e alongar os abdutores. É um agachamento com uma perna no reformador, depois mova a cama para fora com uma perna para estabilizá-los e traga a cama de volta para o “pára-choques”, controlando a parte interna das coxas, pernas e glúteos em um movimento lento.
Bartlett acredita que o Pilates é mais eficaz para atacantes defensivos porque eles mantêm a “posição da parte inferior do corpo sob controle”.
“Se eu conseguir que um atacante defensivo faça algo realmente baixo no corpo, isso começará a se tornar realmente natural e mais estável para eles”, disse Bartlett. “Isso ajuda na sua flexibilidade e na sua mobilidade, na sua força central. Definitivamente adiciona muita velocidade. Conheço pessoas que fazem isso, vêm aqui e depois saem e descobrem que estão se movendo melhor e mais rápido na quadra – o que é enorme para qualquer posição.”
O zagueiro do Arizona Cardinals, Garrett Williams, observou que Pilates também o ajuda na “mudança de direção”.
“Eu me senti muito mais nervoso”, disse Williams. “Eu me senti mais reativo e senti que poderia simplesmente ficar em diferentes posições no ar para pegar a bola.”
Os jogadores recebem incentivos de todos os tipos de fontes para fazer Pilates. Basta olhar para o segurança do Chicago Bears, Elijah Hicks. Sua esposa, assim como Simone Biles, esposa vencedora da medalha de ouro olímpica do companheiro de equipe Jonathan Owen, o colocou nisso. Hicks agora usa Pilates semanalmente para recuperação, e é algo em que ele até envolveu colegas de equipe.
“Ela era uma atleta, tinha ligamento cruzado anterior e outras coisas, e disse: ‘(Isso) ajuda na recuperação, ajuda você a ficar mais forte, tudo isso”, disse Hicks.
ANDERSON NÃO É ISSO único defensor do Texas a usar Pilates, e tem sido um regime chave fora da temporada e durante a temporada para uma frente defensiva que acumulou 46 sacks (o quinto maior) enquanto ocupava o primeiro lugar em pontos permitidos (16,8) e jardas permitidas (274,4).
O único texano que realmente é contra é o defensor Sheldon Rankins. Em 2019, ele rompeu o tendão de Aquiles no mesmo dia em que fez Pilates. Embora Rankins acredite que não há conexão, isso é uma coisa supersticiosa para ele.
O linebacker Azeez Al-Shaair, que foi nomeado para seu primeiro Pro Bowl, e o lado defensivo Danielle Hunter começaram a fazer Pilates em 2018, enquanto estavam no Minnesota Vikings.
Para Hunter, tudo começou na entressafra e continuou na temporada. A prática o ajudou a acumular 14,5 sacks naquela temporada, ganhar seu primeiro Pro Bowl e ser indicado ao All-Pro do segundo time.
“(Pilates) coloca seu corpo em posições não naturais no jogo”, disse Hunter. “Se você está em uma posição não natural, você já tem a força de quando treinou Pilates.”
O linebacker externo do Los Angeles Rams, Byron Young, que fez seu primeiro Pro Bowl nesta temporada com 11 sacks, concorda. Young, um discípulo de Pilates, disse que começou a praticar três a quatro dias por semana em fevereiro.
Young chama isso de “novo hobby” que o ajudou a adicionar tom ao corpo, pois relaxou os quadris e os joelhos e, ao mesmo tempo, melhorou seu condicionamento físico geral.
“Eu definitivamente sinto muito isso, apenas respirando e tudo mais”, disse Young. “Sinto-me muito mais magro. Em campo não estou tão entusiasmado – na minha forma, na minha técnica, cada vez que estou em posição consigo permanecer nela por um longo período de tempo. Estabilidade com os joelhos, quando estou na minha posição é muito mais fácil e suave. Especialmente ao dobrar nas curvas.”
Os difíceis movimentos de torção durante o Pilates são algo que Young lembra desde sua primeira sessão. Young quase sentiu vergonha de que uma estrela do Edge Rusher da NFL estivesse tendo problemas com algo que parecia simples.
Mas Young lembrou-se de um ditado de seu pai que o ajudou a aceitar o desafio.
“Lembro que (meu instrutor) estava tentando me matar”, disse Young. “Eu estava tremendo muito e fiquei um pouco envergonhado no início porque sou um competidor e estou lutando por alguma coisa. Sendo um atleta profissional, não estou acostumado com isso. Meu pai me disse: ‘Se há algo que o deixa nervoso ou com o qual você está lutando, e você sabe que precisa, sinto que você deveria fazer o que for preciso para se atacar.'”
Se você perguntar ao Rams, duas vezes defensivo do Pro Bowl, Jared Verse, o que permitiu que Young se destacasse no terceiro ano, Verse credita Pilates.
“Estou falando sério. Ele tem sido tão intencional sobre isso”, disse Verse. “Ele fala sobre como isso o faz se sentir bem depois e como seu treinador é bom e tudo mais.
Mas quando Verse foi questionado se ele se juntaria a Young no exercício de fortalecimento do núcleo, o Novato Defensivo do Ano de 2024 respondeu: “Claro que não”.
“Eu faço ioga quente”, disse Verse. “Eu não faço pilates.”
Mas, independentemente do desdém de Verse pelo exercício, Hunter, que tem 88 sacks desde 2018 (o terceiro maior número), acredita que os jogadores defensivos deveriam incorporar o Pilates em seu regime.
“Eu recomendaria isso para qualquer jogador de defesa porque estamos sempre em posições desconfortáveis, e o mais importante é vencer o cara que está na nossa frente e chegar à bola”, disse Hunter à ESPN. “Não vai ser perfeito. Somos humanos. Então só temos que encontrar uma maneira de sair dessa situação, vencer a posição incômoda e chegar à bola para atacar.”
Os repórteres da NFL Nation Ben Baby, Sarah Barshop, Courtney Cronin e Josh Weinfuss contribuíram para este relatório.
