CALGARY, Alberta – Macklin Celebrini, uma estrela de 19 anos do San Jose Sharks, está indo para os Jogos Olímpicos de Inverno.
Celebrini estava entre os 19 jogadores nomeados para a lista de 25 jogadores de hóquei masculino do Canadá na quarta-feira, antes do retorno da NHL às Olimpíadas de Milão, Itália, em fevereiro.
Celebrini, que está em terceiro lugar em pontos na liga, atrás dos compatriotas canadenses Connor McDavid, do Edmonton Oilers, e Nathan MacKinnon, do Colorado Avalanche, é uma das seis adições ao grupo que venceu o torneio 4 Nations Face-Off em fevereiro passado. Outros estreantes no ataque: Nick Suzuki do Montreal Canadiens, Bo Horvat do New York Islanders e Tom Wilson do Washington Capitals.
Celebrini disse que recebeu uma ligação do gerente geral da equipe do Canadá, Doug Armstrong, na manhã de quarta-feira, e a primeira coisa que fez foi ligar para seus pais. Ele disse que é uma honra representar o Canadá, independentemente do torneio.
“É totalmente surreal”, disse Celebrini após marcar um gol e uma assistência na vitória dos Sharks por 4 a 3 sobre o Minnesota na quarta-feira. “Estou muito animado e focado em como é especial representar meu país nas Olimpíadas.
“Quando você pensa em representar o Canadá nas Olimpíadas, você percebe que é um grupo que representa todo o país. Muitos atletas trabalham a vida inteira por essa chance, e significa algo a mais fazer parte disso.”
Celebrini disse que foi difícil focar no jogo contra o San Jose depois de receber a notícia da vaga na seleção olímpica, mas reconhece que o trabalho para o sucesso no Milan começa agora.
“Ele (Armstrong) me disse que eu estava no time e estava animado com o grupo”, disse Celebrini. “O trabalho começa agora, para construir química e olhar para o Milan.”
O Canadá, que joga sua primeira partida nas Olimpíadas em 12 de fevereiro contra a República Tcheca, mantém intacto seu corpo defensivo das 4 Nações, mas substitui dois dos três goleiros, com Logan Thompson de Washington e Darcy Kuemper do Los Angeles Kings se juntando a Jordan Binnington do St. Eles substituem Adin Hill do Vegas Golden Knights e Sam Montembeault de Montreal.
Os atacantes das Quatro Nações que não fizeram parte da equipe olímpica são Sam Bennett do Florida Panthers, Travis Konecny do Philadelphia Flyers e Seth Jarvis do Carolina Hurricanes.
McDavid, MacKinnon, o capitão do Pittsburgh Penguins Sidney Crosby, o defensor do Colorado Cale Makar, o centro do Tampa Bay Lightning Brayden Point e o ala da Flórida Sam Reinhart foram nomeados para a escalação olímpica em junho.
A eles se juntarão os atacantes Anthony Cirelli (Tampa Bay), Brandon Hagel (Tampa Bay), Brad Marchand (Flórida), Mitch Marner (Vegas) e Mark Stone (Vegas). A linha azul liderada por Makar inclui Drew Doughty (Los Angeles), Thomas Harley (Dallas), Josh Morrissey (Winnipeg), Colton Parayko (St Louis), Travis Sanheim (Filadélfia), Shea Theodore (Vegas) e Devon Toews (Colorado).
Algumas omissões notáveis incluem o central do Chicago Blackhawks, Connor Bedard, que está lesionado na parte superior do corpo, e o atacante do Winnipeg, Mark Scheifele. O defensor do Washington, Jakob Chychrun, e o novato dos Islanders, Matthew Schaefer, também ficaram de fora.
Com o retorno da NHL às Olimpíadas pela primeira vez desde 2014, os únicos jogadores do elenco com experiência olímpica anterior são Crosby, de 38 anos, e Doughty, de 36 anos.
