À medida que a Lua e Marte ocupam o centro dos voos espaciais humanos, os cientistas estão a utilizar as missões espaciais existentes para estabelecer as bases para a presença contínua da humanidade para além da Terra.
Num comunicado de imprensa de 17 de dezembro na reunião da União Geofísica Americana (AGU) em Louisiana, os investigadores descreveram como os novos resultados de missões ativas podem enfrentar os desafios práticos da exploração, desde a localização de recursos hídricos na Lua até à proteção dos astronautas contra radiações nocivas e à gestão de poeiras abrasivas.
No briefing da AGU, os cientistas disseram que estão a ajudar a apoiar estas ambições, adaptando ferramentas e conjuntos de dados originalmente desenvolvidos para a Terra para apoiar futuras missões à Lua e a Marte.
Por exemplo, Gina DiBraccio, física solar e diretora interina da Divisão de Exploração do Sistema Solar no Goddard Space Flight Center em Maryland, discutiu uma ferramenta de apoio à decisão que foi originalmente concebida para monitorizar o clima espacial perto da Terra e foi expandida para incluir dados de missões a Marte, ajudando os astronautas a avaliar os riscos de radiação da superfície marciana quase em tempo real.
esse Painel DiBlasio disse que os dados de várias missões a Marte foram integrados, incluindo o orbitador MAVEN da NASA, os rovers Curiosity e Perseverance, bem como outras fontes de dados planejadas. O projeto é concebido como um display completo que os astronautas podem acessar por meio de um tablet, permitindo que as tripulações monitorem eventos climáticos espaciais, como explosões solares, e determinem se medidas de proteção são necessárias.
“Este é realmente o primeiro passo nas ferramentas que os astronautas poderão usar para compreender e avaliar o clima espacial a partir da superfície de Marte”, disse DiBlasio.
Os cientistas dizem que outras missões de longa duração a Marte também estão a gerar conjuntos de dados críticos para a compreensão dos perigos da radiação.
Shannon Curry, investigadora principal do MAVEN na UC Boulder, destaca um estudo recém-concluído Índice Os dados sobre eventos climáticos espaciais em Marte são compilados a partir de dados de orbitadores atualmente silenciosos e cobrem todo o ciclo solar de 2014 a 2025. O catálogo permite aos cientistas quantificar os níveis de radiação em órbita durante períodos de baixa e alta atividade solar, alguns dos quais podem penetrar na fina atmosfera de Marte e atingir a superfície.
“Isso realmente nos diz o que podemos esperar ver e quando podemos esperar ver isso durante um ciclo solar completo”, disse Curry.
Os cientistas também sublinharam a importância de identificar os recursos hídricos na Lua, especialmente perto do pólo sul da Lua, onde a NASA planeia aterrar astronautas no âmbito do seu programa Artemis.
“O desafio agora é que os conjuntos de dados não se alinham exatamente onde está a água”, disse Bethany Ehlmann, diretora do Laboratório de Física Atmosférica e Espacial (LASP) da Universidade do Colorado em Boulder, a repórteres em entrevista coletiva.
“Sabemos aproximadamente que está no Pólo Sul, sabemos aproximadamente que existem muito poucas crateras de interesse lá”, disse ela. “Mas isso é como dizer: ‘Há água em algum lugar da cidade de Nova Orleans’”.
Novo espectrômetro de imagem NASA selecionada em julho Isso poderia ajudar a resolver essa incerteza, disse ela. O instrumento pode ser usado em órbita lunar e foi projetado para servir como “Melhorar os olhos“Mapear água e minerais para astronautas e cientistas e identificar locais de coleta de amostras ricos em conhecimento científico.
Outro foco da coletiva de imprensa é poeira lunarum desafio contínuo durante a era Apollo. Partículas abrasivas finas danificam trajes e equipamentos espaciais, e o astronauta da Apollo 17, Harrison “Jack” Schmitt, sofreu o primeiro caso documentado de desgaste. febre do feno alienígena Após exposição à poeira lunar.
“Acho que a poeira é provavelmente um dos maiores impedimentos para realizarmos operações nominais na Lua”, disse o comandante da Apollo 17, Gene Cernan. No interrogatório após a missão, ele disse. “Acho que podemos superar outros problemas fisiológicos, físicos ou mecânicos além da poeira”.
Os cientistas estão agora a enfrentar este desafio com novos instrumentos e missões.
Um deles, DUSTER (abreviação de Dust and Plasma Environmental Surveyor) foi Selecionado para realizar a missão Artemis IV da NASA. O projeto de 24,8 milhões de dólares, liderado por Xu Wang, da Universidade do Colorado Boulder, irá implantar um conjunto de instrumentos no rover para registar as condições de poeira e plasma perto da superfície lunar e avaliar a sua resposta às atividades humanas.
Outro instrumento que a equipe está desenvolvendo é o Analisador Eletrostático Compacto de Poeira (CEDA), projetado para medir as principais propriedades da poeira lunar, disse Wang. O instrumento foi projetado para operar em espaçonaves terrestres ou em órbita, sobreviveu a um pouso forçado Independentemente da direção.
“Há poeira por toda parte na Lua”, disse Wang aos repórteres na quarta-feira. “Você não pode evitar isso. Você tem que enfrentar isso e conviver com isso.”
Também estão em andamento trabalhos para entender se Marte existe campo magnético local pode fornecer aos astrônomos proteção limitada contra a radiação natural. Modelos preliminares baseados em observações orbitais sugerem que os campos magnéticos da crosta terrestre bloqueados nas rochas marcianas poderiam fornecer proteção a distâncias de vários quilómetros.
Para mapear essas áreas com mais detalhes, a equipe está trabalhando para miniaturizar ainda mais os magnetômetros que podem ser montados em aeronaves, como algo semelhante ao Helicóptero Ingenuity agora aposentado da NASAJared Espley, cientista espacial Goddard da NASA que trabalhou no estudo, disse que isso permite que levantamentos de superfície sejam conduzidos com uma resolução muito maior do que a que pode ser alcançada em órbita.
Juntos, os trabalhos destacam como as missões robóticas moldarão de forma crucial o futuro da exploração humana, dizem os cientistas.
“Não é realmente uma questão de exploração robótica ou exploração humana”, disse Ellman. “É um ‘e’ – é um robô e Exploração humana e como podemos fazer o nosso melhor juntos. “
