A rede de moda LK Bennett está prestes a entrar na administração pela segunda vez em seis anos.
Na terça-feira, a rede de luxo, apoiada pela Princesa de Gales e pela ex-primeira-ministra Theresa May, solicitou ao tribunal superior a nomeação de um administrador para o negócio.
Por enquanto, as lojas e o site da LK Bennett estão operando normalmente, mas os registros do tribunal superior mostram que a tentativa da rede para encontrar um comprador antes do Natal falhou.
O pedido, apresentado na terça-feira, significa que a rede corre o risco de cair nas mãos de administradores pela segunda vez em apenas alguns anos.
Em 2019, o retalhista entrou em colapso na administração depois de os seus proprietários não terem conseguido encontrar um novo financiador.
A empresa acabou sendo resgatada da falência pela parceira de franquia chinesa Rebecca Feng, que se defendeu de rivais como o proprietário da Sports Direct, Mike Ashley.
Em risco: rede de moda LK Bennett prestes a entrar na administração pela segunda vez em seis anos
O varejista é propriedade de promotores baseados na China e emprega cerca de 280 funcionários.
O retalhista, que mudou drasticamente desde o seu apogeu, tem agora apenas nove lojas independentes no Reino Unido e 13 pontos de venda concessionados no Reino Unido, Jersey e Irlanda.
Em dezembro, a Sky News informou que o varejista estava trabalhando com consultores da Alvarez & Marsal em um processo de vendas acelerado.
A Alvarez & Marsal teria começado a explorar potenciais compradores e investidores no início deste mês.
Nas contas mais recentes do grupo apresentadas à Companies House para o período encerrado em 27 de janeiro de 2024, o grupo teve um prejuízo após impostos de £ 3,5 milhões sobre um volume de negócios de £ 42,1 milhões.
Em 2023, a receita do varejista foi de £ 48,8 milhões, mas no ano seguinte esse número caiu para pouco mais de £ 42 milhões.
De acordo com as últimas contas, LK Bennett pagou dividendos de £229.000 “no início do ano, quando o desempenho foi bom”.
Ele disse: “Dado o declínio nas receitas, os diretores não recomendam o pagamento de quaisquer dividendos adicionais”.
Aprovação real: a princesa Catherine usou LK Bennett muitas vezes ao longo dos anos
Sinal dos tempos: Na terça-feira, LK Bennett solicitou ao tribunal superior a nomeação de um administrador
Nas últimas contas do retalhista, o auditor Grant Thornton alertou que havia “incerteza material” em torno da capacidade do negócio continuar a operar.
O auditor sinalizou que LK Bennett violou acordos com credores e notou um curto espaço de tempo para renegociar a pilha de dívidas da empresa.
LK Bennett foi fundada em 1990 por Linda Bennett. Bennett vendeu uma participação majoritária na rede para a empresa de private equity Phoenix Equity Partners em 2008, mas voltou a assessorar o negócio em 2017, depois que o varejista começou a enfrentar dificuldades.
Bennett recomprou a empresa pouco tempo depois.
Pouco antes de a empresa entrar em administração em 2019, Bennett enviou um e-mail aos funcionários dizendo que estava “fazendo tudo o que podia para tornar a empresa, com a sua ajuda, o sucesso que sei que merece”.
Ele acrescentou: “Estes são tempos difíceis e instáveis e estamos fazendo tudo o que podemos para determinar o melhor caminho a seguir”.
A marca é agora propriedade da Byland UK, uma empresa fundada em 2019 para salvar LK Bennett de uma falência anterior.
A Byland UK foi fundada por Feng, que anteriormente dirigia a franquia de LK Bennett na China.
This Money contatou LK Bennett para comentar.
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