O líder do Partido Verde, Zack Polanski, está a oferecer aos eleitores “unicórnios” e os Trabalhistas devem confrontar as suas soluções “fantasiosas”, como a ideia de que um imposto sobre a riqueza irá consertar as finanças públicas, de acordo com o secretário-geral da Sociedade Fabian, Joe Dromey.
Grande parte do fogo do governo visa Nigel Farage. Mas numa entrevista de fim de ano, o chefe do grupo de reflexão interno do Partido Trabalhista apela ao seu partido para que enfrente os “populismos gémeos” da Reforma e de Polanski.
“Polanski tem o populismo da esquerda. Farage tem o populismo da direita. As suas políticas são muito diferentes, mas ambos impõem soluções simplistas para problemas urgentes que não resistem a um exame minucioso”, diz ele. “Um está oferecendo um unicórnio e o outro está vendendo ódio e precisamos expô-lo.”
Dromey diz que um imposto sobre a riqueza, um imposto anual sobre os activos dos super-ricos que Polanski apoia fortemente, “não resolverá os desafios fiscais que enfrentamos”. “Não seremos capazes de financiar os serviços públicos de que necessitamos com um imposto sobre a riqueza que afecta apenas 0,1% da população mais abastada.”
Ele acrescenta: “A ideia de que espremer um pequeno grupo de elite de bilionários pagará por tudo o que queremos e precisamos é uma fantasia, e precisamos expô-la”.
Esta afirmação não é o tipo de pragmatismo que os críticos mais severos dos fabianos poderiam esperar. O think tank mais antigo do Reino Unido, parte think tank, parte associação de membros, foi recentemente submetido a um escrutínio extraordinário; Farage chama-lhe “extrema esquerda” e o apresentador da TalkTV, Alex Phillips, acusa-o de uma conspiração secreta que promove o fim do capitalismo e do Estado-nação.
Fundada em 1884 e inicialmente mais intimamente associada aos pioneiros reformadores sociais Beatrice e Sidney Webb, a Fabian Society foi cofundadora do Partido Trabalhista e está afiliada a esse partido desde então.
Os folhetos coloridos, exibidos numa parede do escritório dos Fabianos, cobrem temas como a pobreza dos reformados, a reforma energética e o (ahem) caminho do Partido Trabalhista para o poder em 2019, mas estão visivelmente ausentes dos apelos para derrubar o capitalismo.
Dromey, 40, é filho da ex-líder trabalhista Harriet Harman e do falecido parlamentar Jack Dromey. Ele foi conselheiro do partido em Lewisham, sul de Londres. “Eu estaria mentindo se dissesse que eles não moldaram minha paixão e interesse pela política e meu compromisso com uma sociedade mais igualitária”, diz ele sobre seus pais. Mas ele insiste que quer ser julgado por seus próprios méritos.
Menos de 18 meses após o início do mandato do Partido Trabalhista, que começou com uma maioria esmagadora após 14 anos na oposição, Dromey partilha a raiva de muitos no partido pela profunda impopularidade do governo. “O primeiro ano e meio foi difícil”, diz ele.
Ele elogia algumas das políticas seguidas por Keir Starmer, membro do comitê executivo dos Fabianos, e escreveu seu próprio folheto – antes de se tornar primeiro-ministro. Em particular, Dromey enfatiza que: Lei dos Direitos do Inquilino e a Lei dos Direitos Trabalhistas, que se tornou lei em 18 de dezembro.
“Isso é bastante radical. São coisas que mudam dramaticamente o equilíbrio de poder no nosso mercado imobiliário e no nosso mercado de trabalho”, diz ele.
Mas é claro que Dromey, tal como muitos no partido, acolheria com satisfação uma defesa mais robusta dos seus valores, inclusive no campo de batalha preferido da Reforma, a imigração.
“Precisamos demonstrar competência, e isso se aplica mais obviamente a barcos pequenos”, diz ele. “Mas o governo também precisa de demonstrar e deixar claro que a Reforma não fala pelo público britânico sobre a imigração. Penso que não fizemos o suficiente nesta questão. Precisamos de fazer mais nesta questão.”
Dromey atribui parte da situação difícil do Partido Trabalhista, após a abordagem caótica ao orçamento de Novembro de Rachel Reeves, à decisão de Jeremy Hunt de apoiar cortes nas contribuições para a segurança nacional (NIC) e lutar nas eleições gerais do ano passado com a promessa de não haver aumento no imposto sobre o rendimento, NIC ou IVA.
“O governo anterior estava a fazer promessas financeiras que não tinha qualquer intenção de cumprir. Era uma armadilha para ursos. Era uma mina terrestre”, diz ele. “Acho que seria melhor não nos comprometermos a cumprir o corte da NI. Não creio que isso teria um impacto material nos resultados eleitorais.
O cumprimento desse compromisso levou Reeves a utilizar os NICs dos empregadores como forma de aumentar as receitas, em vez do orçamento do ano passado, o que, segundo ele, teve sem dúvida um impacto no desemprego, na confiança empresarial e nas relações com as empresas.
Mas Dromey, que fez uma promessa clara, acredita que seria desastroso violar essa promessa aumentando o imposto sobre o rendimento, como o Chanceler flertou no seu segundo orçamento. “Tornar este um compromisso fundamental e depois quebrá-lo irá, na minha opinião, levar a uma perda irreversível de confiança entre os eleitores.”
Ele é muito duro com a assistência social, onde a pesquisa de Fabian destaca os benefícios do aumento dos salários dos trabalhadores.
Os trabalhistas anunciaram recentemente detalhes do seu acordo de remuneração justa, que deverá ser negociado entre empregadores e sindicatos e entrar em vigor em 2028. Dromey acolhe favoravelmente a política, mas apela ao governo para enfrentar o desafio mais amplo de financiar o sector em dificuldades desesperadas, que está actualmente a ser revisto pela representante do governo Louise Casey.
“Aqueles que realizam alguns dos trabalhos mais importantes na nossa economia e sociedade, uma grande parte da força de trabalho, são as pessoas que ajudam as pessoas que são constantemente subvalorizadas a viver vidas dignas e independentes”, afirma.
Os trabalhistas reservaram 500 milhões de libras para financiar o acordo no seu primeiro ano, mas a investigação de Fabian sugere que custaria quatro vezes mais para alinhar os trabalhadores da assistência social com a faixa salarial mais baixa do NHS e melhorar a progressão salarial. “Precisamos consertar a assistência social e resolver a crise da força de trabalho porque o tratamento dispensado aos prestadores de cuidados é vergonhoso”, diz Dromey.
À medida que as especulações sobre o futuro de Starmer continuam a aumentar, Dromey mantém a tradicional neutralidade dos Fabianos; Mas sua equipe distribuiu divertidos presentes secretos do Papai Noel, enquanto um colega recebeu uma caneca de Andy Burnham e outro recebeu um modelo em tamanho real do primeiro-ministro. Este artefato perturbador atualmente ocupa um canto do escritório como um elefante de papelão na sala, enquanto os Fabianos planejam sua conferência anual em janeiro, quando a liderança de Starmer será inevitavelmente objeto de fofocas selvagens.
