Ethan Hill e Shalen Sheppard foram as torres gêmeas do time masculino de basquete de Brentwood no inverno passado. Agora, sem um dos seus melhores amigos, Hill está aprendendo a lidar bem com a situação – e seus companheiros de equipe estão seguindo seu exemplo.
O atacante do segundo ano de 1,80 m de altura fez 32 pontos e 18 rebotes enquanto ganhava honras em todos os torneios enquanto os Eagles seguravam Millikan por 75-68 para vencer o campeonato da Divisão de Prata na tarde de terça-feira no Clássico em Damien.
Para surpresa de seus treinadores e companheiros de equipe, Sheppard decidiu no final de setembro se transferir para o Crossroads, em Santa Monica. Ele é um dos jogadores com melhor classificação em sua turma de formandos.
Shalen Sheppard marca 22 pontos pelo Crossroads em um jogo de consolação da Gold Division contra o San Joaquin Memorial durante o clássico em Damien em 30 de dezembro de 2025.
(Steve Galluzzo/For The Times)
“Honestamente, fiquei chocado”, disse Hill quando soube da saída de Sheppard. “Jogamos juntos desde a oitava série. Tivemos uma química muito louca. É um desafio maior sem ele, mas acho que podemos fazer isso. Nossa equipe técnica nos pressionou todos os dias.”
Liderados por seus dois calouros estelares, os Eagles fizeram 25-5 na última temporada. Sheppard teve média de 16,6 pontos e 8,0 rebotes por jogo, enquanto Hill teve média de 8,4 pontos e 5,5 rebotes.
“Deixar Ethan foi uma das partes mais difíceis da transferência”, disse Sheppard, que marcou 22 pontos na derrota dos Roadrunners por 57-48 para o San Joaquin Memorial em um jogo de consolação da Divisão Ouro no início do dia na Ramona Middle School. “Eu jogo AAU com ele e ele é uma das primeiras pessoas para quem liguei na noite em que decidi.”
O período de espera para transições terminou pouco antes do torneio Damien. Com quatro jogos disputados, Sheppard está se adaptando a ficar sem seu companheiro de ataque.
“Eu joguei muito em equipe dupla, então fiquei um pouco cansado, mas como equipe estamos enfrentando equipes muito difíceis neste momento”, disse ele. “É difícil sem Ethan. Ele era um corpo grande e ocupar o meio liberou muito espaço para mim. Posso ir até lá e assistir ao jogo dele mais tarde.”
Crossroads (9-8) enfrenta um grande teste no sábado contra Crean Lutheran, classificado em quinto lugar em Southland pelo The Times. Na terça-feira, Crean Lutheran caiu para o número 10 Crespi 57-54 para o terceiro lugar na Divisão Platinum.
“Tenho mais tempo na academia porque Crossroads não é tão rígido academicamente”, disse Sheppard. “O trânsito também foi um fator. Moro no mesmo lugar, mas posso pegar metrô ou ônibus para a escola. Pôr do sol (Boulevard) na hora do rush não foi divertido.”
O guarda do Brentwood, AJ Okoh, faz uma bandeja a caminho das honras de MVP no jogo do campeonato da Divisão de Prata do Classic em Damien, na terça-feira.
(Steve Galluzzo/For The Times)
Enquanto isso, Hill e o guarda júnior AJ Okoh estão construindo química, e isso apareceu contra Millikan. Okoh deu quatro assistências e marcou 23 pontos, incluindo uma cesta de 3 pontos que deu aos Eagles uma vantagem de cinco pontos faltando 1:30 para o fim. Ele foi eleito o jogador mais valioso. O companheiro de guarda Auggie Sugarman marcou 14 pontos e foi nomeado para a equipe do torneio.
“AJ e eu nos complementamos bem”, disse Hill, cuja pontuação foi a mais equilibrada possível – 11 pontos no primeiro quarto, seis no segundo, oito no terceiro e sete no quarto. “Ele desce rapidamente e a sua capacidade de passe é fantástica.”
O sênior Jeremiah Hunt fez sete cestas de 3 pontos para manter os Rams (11-6) sob controle e terminou com 34 pontos. O armador calouro Quali Giran, que entrou na disputa com média de 24,5 pontos por jogo, terminou com 18 pontos e oito assistências, juntando-se a Hunt na equipe do torneio.
Rodney Mukendi, do Crespi, tenta bloquear um arremesso de Chadrack Mpoyi, do Crean Lutheran, no terceiro lugar da Divisão Platina no The Classic at Damien em 30 de dezembro de 2025.
(Steve Galluzzo/For The Times)
Brentwood, classificado em 19º lugar na pesquisa Top 25 do The Times, ganhou sete vitórias consecutivas desde sua única derrota para a Goodyear (Ariz.) Millennium em 17 de dezembro, melhorando para 17-1. Os Eagles venceram Woodland Hills Taft, Newport Beach Pacifica Christian e Dublin a caminho da final.
“Não ter Shalen me dá muito mais atenção e libera meus companheiros de equipe”, disse Hill. “Temos o mesmo objetivo, ir até o fim e tenho toda a confiança e fé em nós”.
Hill e Sheppard estão ansiosos para se reunirem em 9 de janeiro, no primeiro de dois jogos da Gold Coast League entre suas escolas.
