Um grande estudo comparativo é publicado on-line em um periódico de acesso aberto “BMJ Saúde Global” A pesquisa descobriu que na Índia o risco de câncer bucal é muito maior, mesmo com menor ingestão diária de álcool. Beber apenas 9 gramas de álcool por dia (equivalente a uma bebida padrão) aumenta o risco em 50%. A ligação mais forte foi encontrada entre pessoas que bebiam bebidas alcoólicas produzidas localmente.
Os efeitos combinados são particularmente graves quando o consumo de álcool e a mascar tabaco ocorrem ao mesmo tempo. Pesquisadores estimam que essa dupla pode ser responsável por 62% dos casos de câncer oral (mucosa bucal) no país.
A incidência de câncer oral continua a aumentar na Índia
O cancro oral é o segundo cancro mais comum na Índia, com uma estimativa de 143.759 novos casos diagnosticados e 79.979 mortes anualmente. A taxa de incidência tem aumentado de forma constante e atualmente está pouco abaixo de 15 casos por 100 mil homens indianos, disseram os pesquisadores.
A forma mais comum afeta o tecido macio e rosado que reveste as bochechas e os lábios (mucosa bucal). Os resultados de sobrevivência permanecem fracos, com apenas 43% dos pacientes vivendo cinco ou mais anos após o diagnóstico.
Elucidar o papel do álcool e do tabaco
O consumo de álcool e o tabagismo ocorrem frequentemente em conjunto, tornando difícil separar os seus efeitos individuais no risco de cancro oral. Os investigadores observam que isto é especialmente verdade na Índia, onde o uso de tabaco sem combustão é generalizado. Salientam também que os efeitos para a saúde do álcool fabricado localmente, que é particularmente comum nas zonas rurais, têm recebido pouca atenção até agora.
Para compreender melhor estes riscos, os investigadores compararam 1.803 pessoas diagnosticadas com cancro da mucosa oral com 1.903 pessoas selecionadas aleatoriamente sem a doença (controlos). Os participantes foram recrutados em cinco centros de estudo entre 2010 e 2021. A maioria dos participantes tinha entre 35 e 54 anos e quase 46% dos casos de câncer ocorreram em pessoas com idades entre 25 e 45 anos.
Rastreie hábitos de consumo e uso de tabaco
Os participantes forneceram informações detalhadas sobre quando bebiam, com que frequência bebiam e os tipos de bebidas que bebiam. Estas incluem 11 bebidas reconhecidas internacionalmente, como cerveja, uísque, vodka, rum e Breeers (bebidas alcoólicas aromatizadas), e 30 bebidas produzidas localmente, incluindo apong, Bangla, chulli, desi daru e mahua.
Foram também questionados sobre o consumo de tabaco, incluindo a duração e o tipo, permitindo aos investigadores estudar como o álcool e o tabaco interagem para afectar o risco de cancro oral.
Entre os pacientes com câncer, 781 relataram consumir álcool, enquanto 1.019 relataram não beber. No grupo controle, 481 ingeriram álcool e 1.420 não.
Quanto maior a exposição, maior o risco
A duração média do tabagismo em pacientes com câncer da mucosa bucal foi de aproximadamente 21 anos, em comparação com aproximadamente 18 anos no grupo controle. Eles também eram mais propensos a viver em áreas rurais e a beber mais álcool por dia, quase 37 gramas, em comparação com cerca de 29 gramas por dia.
O consumo regular de álcool está fortemente ligado a um risco aumentado de cancro, com as bebidas produzidas localmente a apresentarem os melhores resultados.
Em comparação com os que não bebem, as pessoas que bebem álcool têm um risco 68% maior de desenvolver cancro da mucosa oral. O risco aumentou para 72% entre aqueles que preferiam bebidas reconhecidas internacionalmente e para 87% entre aqueles que bebiam bebidas alcoólicas produzidas localmente.
Nenhum limite de segurança determinado
Mesmo uma pequena quantidade de álcool parece importar. Beber menos de 2 gramas de cerveja por dia ainda aumenta o risco de câncer da mucosa bucal. O consumo de 9 gramas de álcool por dia (aproximadamente uma quantidade padrão de álcool consumido) foi associado a um risco aumentado de aproximadamente 50%.
O uso conjunto de álcool e tabaco pode ter efeitos dramáticos. A exposição combinada foi associada a um aumento de risco superior a quatro vezes. Com base nos seus cálculos, os investigadores estimam que 62% dos casos de cancro da mucosa bucal na Índia podem ser atribuídos à interacção entre álcool e tabaco de mascar.
Como o álcool aumenta a vulnerabilidade
Não importa quanto tempo uma pessoa fuma, o álcool aumenta o risco de câncer bucal. Os investigadores acreditam que o etanol pode alterar o teor de gordura do revestimento da boca, tornando-o mais permeável e suscetível a agentes cancerígenos encontrados nos produtos de tabaco de mascar.
No geral, a análise mostrou que mais de um em cada 10 casos de cancro da mucosa bucal na Índia (quase 11,5%) pode ser atribuído ao consumo de álcool. Nos estados com taxas de doença particularmente elevadas, como Meghalaya, Assam e Madhya Pradesh, a proporção sobe para cerca de 14%.
Preocupações com o álcool local não regulamentado
Os riscos mais elevados associados ao álcool fabricado localmente podem dever-se, em parte, à contaminação com substâncias tóxicas como o metanol e o acetaldeído. Os pesquisadores observam que a produção dessas bebidas não é regulamentada.
Eles observaram: “O atual quadro jurídico para o controle do álcool na Índia é complexo e envolve leis centrais e estaduais. A legislação central fornece proteção ao cidadão para o álcool na lista de estados incluídos no Sétimo Anexo da Constituição Indiana, dando aos estados o poder de regular e controlar a produção, distribuição e venda de álcool. No entanto, o mercado de álcool produzido localmente não é regulamentado e algumas formas utilizadas pelos participantes contêm teor alcoólico de até 90%”.
impacto na prevenção
Eles concluíram: “Em resumo, nosso estudo mostra que o consumo de álcool não tem limite seguro para o risco de (câncer da mucosa bucal)… Nossas descobertas sugerem que ações de saúde pública para prevenir o uso de álcool e o tabagismo poderiam eliminar em grande parte (câncer da mucosa bucal) na Índia”.
