Amã, Jordânia — Israel e o Hamas assinaram um cessar-fogo no início deste ano, pondo em causa o destino das milícias que Israel treinou como força governante alternativa em Gaza durante a devastadora guerra de dois anos. Muitos esperavam que o Hamas, ainda a força dominante na Faixa, os caçasse.
Em vez disso, Israel transferiu milícias para a metade de Gaza de onde ainda não se tinha retirado, a leste da Linha Amarela, a fronteira militar que divide Gaza em duas. Na metade controlada por Israel, cinco grupos ainda apoiados por Israel com armas e ajuda estabeleceram essencialmente pequenos feudos, ao mesmo tempo que continuam a travar uma campanha de assédio ao longo da Linha Amarela para impedir o Hamas de restabelecer o seu domínio.
Israel, por seu lado, quer usar os grupos como representantes locais para proteger partes da região sob o seu controlo, garantir que estão livres de quaisquer grupos hostis e depois criar pontos de distribuição humanitária para manter os residentes lá.
De acordo com um relatório de Junho do Instituto de Estudos de Segurança Nacional de Tel Aviv sobre as milícias apoiadas por Israel em Gaza, “o objectivo é cortar o acesso do Hamas à população local e à ajuda humanitária que chega”.
Mas as milícias, que surgiram inicialmente como bandos criminosos que exploravam um vazio de segurança durante a guerra e incluem membros com ligações suspeitas ao Estado Islâmico, têm planos maiores: apresentam-se como parte integrante de qualquer plano pós-conflito.
“Depois de dois anos de destruição pelo Hamas, somos o núcleo de uma nova Gaza que proporcionará uma vida digna aos cidadãos de Gaza”, disse Hussam Al-Astal, chefe de um grupo denominado Força de Ataque Antiterrorista, que controla uma aldeia quase despovoada a sudoeste da cidade de Khan Younis, no sul de Gaza. Ele disse que Israel estava trabalhando com cinco grupos diferentes que operam em partes da região controladas por Israel.
Acrescentou que tinha centenas de milicianos sob seu comando; Isto contradiz os observadores que dizem que o número total de combatentes nos cinco grupos é de cerca de 200.
“Israel procura agora um parceiro de paz em Gaza”, disse Al-Astal. “Nós também.”
O maior dos grupos que trabalham com Israel são as chamadas Forças Populares, até recentemente lideradas por Yasser Abu Shabaab, de 32 anos, que foi preso duas vezes pelo Hamas antes da guerra por acusações de tráfico de drogas; e é conhecido por ter ligações com o Estado Islâmico no vizinho Sinai. Ele escapou da prisão do Hamas durante a guerra.
Abu Shabab, acusado por grupos humanitários de saquear regularmente camiões de ajuda humanitária, foi assassinado este mês por membros descontentes da sua milícia, de acordo com um comunicado do clã de Abu Shabab.
Ele foi logo substituído por seu vice, Ghassan Al-Duhini (39); O homem já serviu como guarda de segurança da Autoridade Palestina em Gaza, depois saiu em 2015 para se juntar ao Jaish al-Islam, um grupo armado baseado em Gaza que jurou lealdade ao Estado Islâmico.
Al-Duhini supostamente coordenou o contrabando com grupos militantes no Sinai. Ele também foi preso duas vezes pelo Hamas antes da guerra e fugiu quando a guerra começou.
Desde o cessar-fogo, Israel tem trabalhado como representante através das Forças Populares em Rafah, a cidade mais meridional da Faixa de Gaza, que foi quase totalmente destruída pelas forças israelitas durante a guerra.
A cidade agora está quase vazia. Mas o Centro de Coordenação Civil-Militar liderado pelos EUA – o órgão que deverá supervisionar o cessar-fogo, coordenar a entrega de ajuda e iniciar a reconstrução na região – está a considerar Rafah como um piloto para uma chamada “comunidade alternativa segura” de cerca de 10.000 a 15.000 pessoas sem o Hamas, de acordo com um funcionário da ONU e um trabalhador humanitário que se recusou a falar livremente.
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, visitou Mar-a-Lago na segunda-feira, onde se encontrou com o presidente Trump e várias autoridades dos EUA, incluindo o secretário de Estado Marco Rubio, que Netanyahu disse ter tido uma “ótima reunião” no Canal X.
Netanyahu estava a discutir a implementação da segunda fase do cessar-fogo, que exige uma autoridade interina para governar Gaza, bem como uma Força Internacional de Estabilização para substituir Israel. Ambos os pontos são problemáticos para Israel, que está relutante em passar para a segunda fase sem ver o Hamas desarmado.
Os planos prevêem que Gaza seja governada por um Conselho de Paz liderado por Trump, que também supervisionaria a reconstrução da Faixa para os seus 2,1 milhões de habitantes.
Numa conferência de imprensa antes do seu encontro com Netanyahu, Trump apontou para o líder israelita e disse estar “ansioso” pelo início da reconstrução.
“Já começamos algumas coisas, estamos fazendo coisas na área da saúde e em outras questões também”, disse Trump. “Mas Gaza é um lugar difícil, um bairro realmente difícil.”
A reconstrução provavelmente começaria em Rafah, disse o oficial humanitário não identificado, usando a sigla para Estado Islâmico, que significa “os Estados Unidos cooperarão com uma força de segurança alinhada com o ISIS”.
O trabalhador humanitário disse sobre Al-Duhini: “Existem parceiros muito melhores em Gaza do que este homem”.
Num vídeo de propaganda divulgado recentemente pelo grupo Forças Populares, Al-Duhini dirige-se a um grupo de homens armados enquanto lhes diz que estão a trabalhar como parte do Conselho de Paz liderado por Trump e da Força Internacional de Estabilização, que se destinam a supervisionar o cessar-fogo.
“Vamos varrer os grãos de areia de Rafah, um por um” para eliminar o “terrorismo” e permitir que os civis regressem à área, diz ele. “Queremos criar uma sociedade segura”
O que isto significa na prática, de acordo com analistas e pessoas que vivem em áreas sob controlo das Forças Populares, é uma segurança reforçada, com milícias apreendendo e examinando regularmente os telefones das pessoas, impedindo-as de comunicar com qualquer pessoa em áreas controladas pelo Hamas e revistando casas.
“Estão a tratá-los como prisioneiros”, disse Muhammad Shehada, especialista em Gaza do Conselho Europeu de Relações Exteriores. Ele acrescentou que Israel forneceu aos grupos listas de captura ou morte de vários membros do Hamas em Gaza e supervisionou interrogatórios.
Entretanto, as milícias também conduziram operações de ataque e fuga contra agentes do Hamas, matando muitos quando surgiu a oportunidade; As Forças Populares disseram ter matado 50 membros do Hamas em junho.
Na segunda-feira, o Hamas confirmou que alguns dos seus principais comandantes foram mortos em ataques israelitas no ano passado.
Entre os líderes mortos estava Mohammed Sinwar, chefe da ala militar da Brigada Qassam, chefe de produção e chefe do Estado-Maior. Abu Ubaida, o porta-voz mascarado que foi visto pela última vez a discursar em Setembro, também foi morto; o grupo a identificou como Huthaifa Al-Kahlout. Israel anunciou anteriormente sua identidade em 2023.
Os grupos também agiram em nome de Israel: na semana passada, um grupo denominado Exército de Defesa do Povo, com sede perto da Cidade de Gaza, abriu fogo contra casas num bairro no leste da cidade, forçando os residentes a fugir da área. Observadores disseram que o objetivo disso era permitir que Israel movesse a Linha Amarela para o oeste. (A localização da Linha Amarela foi determinada durante o cessar-fogo, mas Israel continuou a movê-la para oeste.)
As cinco milícias planeiam combinar os seus esforços em breve, formando um conselho militar que poderá servir como governo interino caso o Hamas caia, segundo Al-Astal, do grupo Counterterrorism Strike Force. Ele disse que o reconhecimento internacional ajudaria.
Há indicações de apoio além de Israel. Combatentes das Forças Populares apareceram em veículos com marcas dos Emirados e alguns grupos reivindicam laços periféricos com a Autoridade Palestina. A Autoridade Palestina negou qualquer conexão.
“Esperamos que coisas melhores venham e que a nossa presença se expanda”, disse Al-Astal. Ele acrescentou que espera que, quando isso acontecer, as pessoas nas áreas controladas pelo Hamas se desloquem para o leste, sob o controle das milícias.
“Estou lhe dizendo, se o caminho à frente estivesse aberto, não restaria uma única alma nas áreas de Gaza governadas pelo Hamas, além de alguns combatentes do Hamas”, disse ele.
