Ahmed al-Ahmed, o lojista sírio-australiano que heroicamente derrotou e desarmou um homem armado em Bondi Beach, deu a sua primeira entrevista televisiva desde o ataque terrorista de 14 de Dezembro.
Quinze pessoas morreram e pelo menos 40 ficaram feridas quando Sajid Akram e seu filho Naveed Akram supostamente abriram fogo contra as celebrações do Hanukkah à beira-mar no massacre, o mais mortal da Austrália desde Port Arthur em 1996.
Sajid, 50 anos, foi morto a tiros pela polícia durante o ataque. Naveed foi acusado de 59 crimes e transferido para o Complexo Prisional de Long Bay em Sydney, Malabar.
Mais de duas semanas após o tiroteio em massa, três vítimas permanecem em estado crítico e um total de nove pessoas continuam tratadas em hospitais de Sydney.
Al-Ahmed, residente de Sutherland, ganhou as manchetes internacionais depois de intervir para recuperar uma arma de fogo de um dos homens.
Numa entrevista transmitida pela rede americana CBS News na manhã de segunda-feira, Al-Ahmed disse que “não estava preocupado com nada” além das vidas que poderia potencialmente salvar.
“Meu objetivo era apenas tirar a arma dele e impedi-lo de tirar uma vida humana e não matar pessoas inocentes”, disse ele à imprensa.
“Sei que economizei muito, mas estou triste pelo que perdi.”
Al-Ahmed, que foi filmado saltando da traseira de um carro estacionado e lutando com um dos homens armados, foi baleado duas vezes durante o ataque e desde então passou por cinco cirurgias.
O pai de dois filhos contou à CBS sobre o momento em que lutou com o atirador: “Eu pulei nas costas dele e bati nele”.
“Eu agarro ele com a mão direita e começo a falar uma palavra, sabe, tipo avisar ele, larga a arma, para de fazer o que está fazendo, e tudo acontece rápido.
“E eu faço as coisas emocionalmente, então sinto coisas no meu corpo, no meu cérebro… Não quero ver pessoas sendo mortas diante dos meus olhos, não quero ouvir tiros, não quero ver pessoas gritando, implorando, pedindo ajuda, e é isso que minha alma está me pedindo para fazer.
“Tudo no meu coração, tudo no meu cérebro, tudo funcionou para salvar a vida das pessoas.”
No fim de semana, os familiares de Al-Ahmed que viviam no exterior receberam vistos para voar para a Austrália para ajudar na sua recuperação.
Segundo o advogado de Al-Ahmed, Sam Issa, os pedidos serão agilizados pelo Ministério da Administração Interna do Governo Federal e serão emitidos vistos temporários aos seus irmãos e irmãs.
Seus irmãos voarão para Sydney vindos da Alemanha, Rússia e Emirados Árabes Unidos. Outra irmã de Al Ahmed, que mora na Síria, também tenta conseguir um visto de visitante.
“Isso é bom para ele. Isso lhe dará um grande impulso”, disse Issa ao The Australian.
O secretário do Interior, Tony Burke, saudou a decisão de conceder vistos à família do herói de Bondi para ficar com ele.
“Ahmed mostrou a coragem e os valores que queremos na Austrália”, disse Burke.
Antes do ataque terrorista, Al Ahmed pretendia vender a sua tabacaria em Sutherland, Sydney. Foi vendido enquanto ele se recuperava no hospital.
Ele não tem planos imediatos sobre qual será seu próximo trabalho, dada a extensão dos ferimentos e quanto tempo levará para se recuperarem.
“Ele precisa se recuperar, descansar e voltar para casa, para sua família”, acrescentou seu advogado.
Na semana passada, ele recebeu um cheque de US$ 2,5 milhões por seu heroísmo, juntamente com uma arrecadação de fundos organizada que recebeu mais de 43 mil doações de todo o mundo.
Ao receber o cheque que lhe foi apresentado no hospital pelo impressionante Zachery Dereniowski, Al-Ahmed perguntou: “Eu merecia isso?” ele perguntou.
“Cada centavo”, respondeu Dereniowski.
A “bravura espontânea” de Al-Ahmed e de outros australianos que “se colocaram em perigo em defesa dos outros” durante o ataque também foi elogiada pelo rei Carlos no seu discurso de Natal.
“Desde os nossos respeitados veteranos militares aos altruístas trabalhadores humanitários nas zonas de conflito mais perigosas deste século, às formas como os indivíduos e as comunidades demonstram coragem espontaneamente, às formas como instintivamente se colocam em perigo para defender os outros”, disse o homem de 77 anos na sua mensagem anual de 10 minutos transmitida a milhões de pessoas no Reino Unido e em todo o mundo.
“Ao conhecer pessoas de diferentes religiões, acho extremamente encorajador ouvir o quanto temos em comum.
“Um anseio comum pela paz e um profundo respeito por toda a vida. Se encontrarmos tempo para refletir sobre estas virtudes na jornada da nossa vida, todos poderemos tornar o futuro mais esperançoso.”
O primeiro-ministro Anthony Albanese, que visitou Al Ahmed na sua cama de hospital em 16 de dezembro, descreveu-o como “o herói da Austrália”, dizendo que ele era “o melhor do país”.
No seu depoimento após a visita, o Primeiro-Ministro disse: “Enquanto tentava comprar uma chávena de café, encontrou-se num momento em que pessoas foram baleadas à sua frente”.
“Ele decidiu agir e a sua coragem é uma inspiração para todos os australianos. Ele é um homem muito humilde.”
“Num momento em que vemos o mal sendo cometido, ele brilha como um exemplo da força da humanidade. Somos um país corajoso. Ahmed al Ahmed representa o melhor do nosso país.”
