A Grã-Bretanha perderá uma parte da sua identidade nacional se a indústria cerâmica do país cair ainda mais na crise sem ajuda estatal, alertou o governo.
Os fabricantes de cerâmica, incluindo os oleiros em dificuldades de Staffordshire, estão sob enorme pressão devido a fatores como os custos de energia altíssimos que levam à perda de empregos no Reino Unido.
Num relatório, os sindicatos e o grupo de reflexão da Aliança Verde apelaram ao governo para intervir para apoiar a indústria centenária.
Chris Hoofe, do sindicato GMB, disse: “Dezenas de milhares de empregos da classe trabalhadora dependem da indústria cerâmica, por isso não podemos deixar o futuro desta indústria ao acaso. Mas até agora não estamos vendo ação suficiente por parte de um governo que enfrenta os desafios únicos que a indústria enfrenta”.
“Precisamos tomar medidas em relação ao preço do gás e acabar com a burocracia desnecessária, e precisamos disso rapidamente.”
Embora sucessivos governos tenham oferecido algum apoio às indústrias com uso intensivo de energia, como o aço e o alumínio, para ajudá-las a lidar com os custos energéticos relativamente elevados da Grã-Bretanha, o Congresso Sindical disse que não havia ajuda suficiente para a cerâmica.
O secretário-geral do TUC, Paul Nowak, disse: “A indústria cerâmica britânica é uma parte fundamental da nossa identidade nacional e uma potência económica vital para todo o país.
“É um facilitador crítico de sectores estratégicos chave, da energia à defesa, da tecnologia médica à produção avançada. Mas durante demasiado tempo a indústria cerâmica tem sido cronicamente ignorada e pouco apoiada, e está agora de joelhos devido a contas de energia altíssimas, dumping injusto de importações baratas e anos de subinvestimento.”
Cath Smith, da Aliança Verde, disse que o setor, que emprega 20 mil pessoas, está agora num “ponto crítico”.
“O orçamento oferece alguns passos positivos, mas a cerâmica precisa que o governo avance mais e mais rapidamente”, disse ele.
“A descarbonização, com apoio imediato, oferece uma forma de preparar o setor para o futuro, mas isso só será alcançado através de ações para reduzir os custos da energia industrial, combater o comércio desleal e apoio de capital direcionado para ajudar a modernizar as fábricas. Sem isso, o Reino Unido corre o risco de perder capacidades estratégicas das quais talvez não consigamos recuperar.”
Um porta-voz do Departamento de Negócios e Comércio disse: “Estamos cientes dos desafios enfrentados pelas empresas de cerâmica e cerâmica em todo o país.
“A nossa estratégia industrial incluiu medidas de apoio ao sector, incluindo o nosso esquema de sobrealimentação que reduzirá os preços da energia como parte do plano de mudança, e um novo plano de competitividade industrial britânico procurará reduzir as facturas de electricidade para sectores industriais como o da cerâmica em até 25%.”
