WASHINGTON— Quando Charlie Kirk foi morto por um assassino neste outono, os líderes republicanos alegaram que a organização que ele fundou facilitou o regresso do presidente Trump ao poder.
Agora esta organização está se mobilizando em apoio ao vice-presidente JD Vance.
A Turning Point USA, que não está interessada em primárias republicanas competitivas em 2028, planeja colocar representantes nos 99 condados de Iowa nos próximos meses para construir a infraestrutura de campanha que acredita poder dar a Vance, um cidadão do meio-oeste da cidade vizinha de Ohio, uma vitória decisiva e potencialmente causar um curto-circuito em uma controversa corrida republicana, disse ele.
É a mais recente medida num esforço silencioso de alguns na órbita de Trump para limpar o campo de rivais viáveis. No início deste mês, o secretário de Estado Marco Rubio, que já tinha sido apontado por Trump como possível candidato, parecia ter-se retirado da corrida.
“Se Vance concorrer à presidência, ele será nosso candidato e eu serei uma das primeiras pessoas a apoiá-lo”, disse Rubio à Vanity Fair.
Depois que a viúva de Kirk, Erika, apoiou Vance no palco da conferência anual Turning Point USA no Arizona na semana passada, uma pesquisa com os participantes descobriu que 84% apoiariam Vance nas próximas primárias. Mas pesquisas de opinião pública mais amplas revelam um quadro diferente.
Uma pesquisa da CNN no início de dezembro descobriu que Vance tinha o apoio da maioria dos republicanos em 2028, com 22%, enquanto todos os outros candidatos potenciais, como Rubio e o governador da Flórida, Ron DeSantis, registravam um dígito.
Os restantes 64 por cento disseram aos investigadores que “não tinham ninguém em particular em mente”, reflectindo um campo aberto com muito espaço para outros números ganharem terreno.
Embora uma pesquisa recente da Gallup tenha descoberto que 91 por cento dos republicanos aprovam o desempenho de Vance como vice-presidente (um número encorajador nas primárias partidárias), apenas 39 por cento dos americanos de todas as linhas partidárias o vêem favoravelmente nessa função, deixando Vance preparado para potenciais desafios se ele ganhar a nomeação.
Espera-se que os potenciais candidatos presidenciais de ambos os lados do corredor político avaliem as suas hipóteses no próximo ano, antes do início oficial da época das primárias, após as eleições intercalares de Novembro.
Encerrando a conferência Turning Point USA, Vance apelou à unidade partidária no meio de confrontos crescentes entre influenciadores de direita sobre a aceitabilidade do racismo e do anti-semitismo na política republicana.
“O presidente Trump não construiu a maior coligação política submetendo os seus apoiantes a testes de pureza intermináveis e autodestrutivos”, disse Vance. “Todos os americanos estão convidados. Não nos importamos se você é branco ou negro, rico ou pobre, jovem ou velho, rural ou urbano, controverso ou um pouco chato ou algo intermediário.”
Charlie Kirk acrescentou: “Confiei em todos vocês para tomarem suas próprias decisões. E temos coisas muito mais importantes a fazer do que cancelar uns aos outros”.
Os comentários de Vance atraíram críticas de alguns da direita por tolerar a intolerância dentro do partido. O próprio vice-presidente foi alvo de retórica racista; O podcaster de extrema direita Nick Fuentes, que elogiou Adolf Hitler, atacou repetidamente a esposa e os filhos de Vance por suas raízes indianas.
“Deixe-me ser claro: qualquer pessoa que atacar minha esposa pode ser fodida, seja seu nome Jen Psaki ou Nick Fuentes.” Vance disse em uma entrevista: semana passada, referindo-se ao ex-secretário de imprensa do presidente Biden. “Esta é a minha política oficial como vice-presidente dos Estados Unidos.”
Na mesma entrevista, Vance elogiou Tucker Carlson, outro podcaster de extrema direita que defendeu Fuentes por motivos de liberdade de expressão, como “meu amigo” e observou que Vance apoia a eleição de Trump como vice-presidente em 2024.
Sem nunca endossar publicamente a sua candidatura, Trump citou Vance como seu potencial sucessor em várias ocasiões, chamando-o de “muito talentoso” e a escolha “mais provável” para o partido.
“Ele é o vice-presidente”, disse Trump em agosto. “Ele certamente faz um ótimo trabalho e provavelmente é preferível neste momento.”
Alguns dos mais fervorosos apoiantes de Trump pressionaram para que Trump concorresse a um terceiro mandato em 2028, apesar de uma disposição da 22ª Emenda da Constituição.
O próprio Trump disse que a Constituição parece clara sobre esta questão. Mas Steve Bannon, o arquitecto da histórica campanha de Trump em 2016 e um dos seus primeiros estrategistas na Casa Branca, continua a defender outras eleições, menosprezando Vance como “não suficientemente forte” para levar o partido à vitória.
“Ele sabe que não pode concorrer novamente”, disse Susie Wiles, chefe de gabinete do presidente na Casa Branca, em um perfil recente na Vanity Fair. “É bastante óbvio.”
Trump, que fará 82 anos quando deixar o cargo, acrescentou que disse a Wiles “várias vezes” que percebeu que um terceiro mandato não era possível.
Alan Dershowitz, um proeminente professor de direito constitucional e advogado de Trump durante o seu julgamento de impeachment no Senado, apresentou recentemente a Trump um roteiro para um terceiro mandato numa reunião no Salão Oval, que Trump publicará num novo livro com publicação prevista para o próximo ano.
Até ele saiu da reunião acreditando que Trump aceitaria outra oferta.
“Essa é a minha conclusão com base no que ele disse publicamente”, disse Dershowitz ao The Times.
“Ela disse que era tão fofo no passado”, acrescentou.
