LONDRES — Um pai frustrado na Espanha, cuja filha adolescente foge regularmente dos controles parentais que bloqueiam as redes sociais, quer que o governo proíba aplicativos como o TikTok e o Instagram para crianças.
Uma mãe de três filhos em França está preocupada com o impacto das redes sociais nos jovens e não dá smartphones aos seus filhos até completarem 15 anos.
Uma mãe no Chile diz que é função dos pais, e não do governo, ensinar os seus filhos a usar as redes sociais de forma responsável.
Desde que a Austrália proibiu crianças com menos de 16 anos de utilizarem as redes sociais este mês, pais de todo o mundo têm debatido em locais de abandono escolar, parques infantis, chats em grupo e fóruns online se medidas duras semelhantes são necessárias nos seus próprios países.
Na Austrália, as pesquisas mostram que a maioria dos pais apoia as novas regras, enquanto os adolescentes mais jovens falam sobre o uso de VPNs e outras soluções alternativas.
Muitos países estão a considerar a possibilidade de adoptar leis semelhantes. O governo da Malásia anunciou planos para proibir crianças menores de 16 anos de usar as redes sociais a partir de 2026.
A Dinamarca pode impor as restrições mais duras da Europa, mas as medidas não vão tão longe como as da Austrália. O governo disse que a partir do próximo ano, qualquer pessoa com menos de 15 anos será impedida de usar as plataformas, mas os pais poderão dar permissão aos filhos para usar as redes sociais a partir dos 13 anos.
Nos Estados Unidos, alguns estados aprovaram leis que restringem o uso das redes sociais pelas crianças; Alguns deles requerem permissão dos pais.
Nas entrevistas, muitos pais afirmaram estar conscientes do impacto que os smartphones estavam a ter nas suas vidas e queriam proteger os seus filhos dos efeitos mais nocivos.
Mas muitos disseram que se sentiam como se estivessem a travar uma batalha perdida e que estavam esgotados pelo tempo, pelo debate e pelo conhecimento tecnológico necessários para manter os seus filhos com conhecimentos digitais fora das redes sociais. Os pais que se sentiram assim saudaram a ação do governo.
Israel Pèrez, designer de Barcelona, disse que sua filha de 14 anos o incomoda constantemente para que ele suspenda as restrições ao uso das redes sociais. Ele disse que uma lei semelhante à australiana ajudaria a criar novas normas sociais e proporcionaria aos pais maior apoio para combater essa cultura online.
“Não vejo isso como uma medida muito drástica ou extrema, mas como realmente necessária”, disse ele. “Mesmo com o controle dos pais, eles os ignoram. Mesmo com pais cuidadosos, são difíceis de controlar se receberem um telefone, como no nosso caso.”
Anne Kroijer, mãe de quatro filhos que vive nos arredores de Copenhaga, na Dinamarca, também tomou medidas. Ela convenceu três quartos dos pais da turma de sua filha mais velha a não comprarem smartphones para seus filhos. Em vez disso, eles têm telefones flip antigos que não possuem muitos aplicativos ou telas sensíveis ao toque grandes.
“É tão desinteressante que a maioria das pessoas esquece”, disse Kroijer, fundador de um grupo que ajuda os pais a manterem os filhos longe das redes sociais.
Justine Roberts, fundadora da Mumsnet, uma comunidade online para pais na Grã-Bretanha, disse que o tempo de ecrã era um dos tópicos mais comuns nos fóruns do site e que o apoio à intervenção governamental estava a crescer. Num inquérito realizado aos seus utilizadores este ano, a Mumsnet descobriu que 83 por cento dos inquiridos afirmaram que apoiariam uma proibição semelhante à da Austrália no Reino Unido, enquanto 58 por cento afirmaram que estariam mais propensos a votar num partido político que adotasse tal política.
“Este nível de apoio expressa uma verdadeira decepção e a crença de que esta é agora uma questão de saúde pública, e não apenas uma questão parental”, disse Roberts. Sua empresa também ajudou a desenvolver, com a fabricante de celulares Nothing, um smartphone “segurança em primeiro lugar” para crianças que filtra determinados conteúdos e inclui ferramentas para os pais limitarem aplicativos e monitorarem notificações.
Nem todos os pais acreditam que novas leis são necessárias e alguns preocupam-se com os excessos do governo. Outros vêem as novas tecnologias e as redes sociais como uma parte inevitável da vida quotidiana dos seus filhos.
Charlotte Valette, mãe de três filhos que mora em Paris, disse estar grata pelo fato de os smartphones terem sido proibidos na escola de seus filhos. Fortes controles parentais também ajudam os pais a restringir o conteúdo que as crianças veem, ao mesmo tempo que dão às crianças a capacidade de “sair pelo mundo”.
“Não estou muito entusiasmado com a ideia de um Estado tomar medidas tão drásticas”, disse Valette.
Paulina Abramovich, mãe de três filhos de 11, 15 e 20 anos em Santiago, Chile, disse que se sente bastante confortável com os filhos usando as redes sociais. A mais nova não usa Instagram, mas assiste muitos vídeos no YouTube e diz que isso a ajuda na escola. O filho do meio joga principalmente videogame.
“Sou uma mãe que dá aos filhos total liberdade para usar as redes sociais, mas tenho pensado mais na minha confiança neles e no seu treino de autocontrolo”, disse ela.
Calvin Odera, assistente social na capital Nairobi, disse que seria difícil convencer os pais a comprar smartphones para os seus filhos no Quénia, um país que depende da tecnologia para apoiar a sua economia.
Odera disse que seu filho de 5 anos começou a vasculhar os bolsos para pegar o telefone assim que chegou em casa. Mas embora restrinja o tempo de ecrã, disse que seria difícil para o governo restringir plataformas que se tornaram importantes na vida quotidiana dos quenianos.
“As pessoas são muito sensíveis a isso”, disse ele.
Na Alemanha, o governo passou um ano a analisar uma petição apresentada ao parlamento pelos pais apelando a um limite de idade para a utilização das redes sociais. O debate público mostrou que as opiniões estavam divididas.
Um participante do fórum de discussão pública da petição escreveu: “Então agora você tem que se inscrever nas redes sociais com sua carteira de identidade digital ou algum outro método para verificar sua idade real? A pessoa acrescentou: “O relógio não pode voltar atrás”.
Verena Holler, que mora em Hamburgo, na Alemanha, foi um dos pais que apoiou a petição. Ela manteve os filhos longe das redes sociais até os 16 anos; Ele se manteve firme, embora eles reclamassem que quase ninguém jogava durante o recreio e tudo o que podiam fazer era observar os outros jogando em seus telefones. “Esta é uma crise global”, disse ele.
Shoaib Sabri, pai de uma filha de 11 anos na Malásia, apoia a proibição proposta no seu país, citando preocupações sobre a exposição precoce a conteúdo adulto em plataformas como o YouTube. Ela monitora o histórico de visualizações da filha e usa as configurações da Apple para controlar os aplicativos que baixa.
“Eu sei exatamente o que você está assistindo”, disse ele.
William Kvist, ex-jogador de futebol profissional e pai de dois filhos na Dinamarca, há anos pressiona por limites mais rígidos para smartphones e mídias sociais para os jovens. Ele agora trabalha meio período em um internato que restringe o tempo de tela dos alunos e acredita que grande parte do mundo seguiu sua visão.
“Três anos atrás, as pessoas me olhavam de forma estranha quando eu falava sobre isso, mas agora as pessoas veem que isso tem consequências reais”, disse Kvist. “O vento favorável realmente aumentou.”
